Thujopsis dolobrata Nana

Il Thujopsis dolobrata 'Nana' è una forma nana del thuja del Giappone. Coltivato da tempo in Giappone, questo piccolo conifera sempreverde è ricercato per la sua forma a cuscino disteso. Le sue squame spesse e lucide sono di colore verde chiaro o addirittura giallo verde e disegnano delle "ascie" ricadenti, sul retro argentato. Si tratta di una pianta molto rustica a condizione di essere piantata in un terreno fresco, ben drenato, non calcareo e al riparo dai venti secchi. Di dimensioni ridotte e di crescita moderata, questa varietà si pianta in macchie rocciose o pendii freschi. Si adatta bene anche in vaso dove può strutturare i gruppi di arbusti decidui e piante perenni.

Il Thujopsis dolobrata è l'unico rappresentante di questo genere simile ai tuyas e appartenente alla famiglia dei cupressacee. Si tratta di un grande conifera sempreverde originario delle foreste umide in altitudine del centro e del sud del Giappone. In natura, quest'albero raggiunge un'altezza di fino a 40 metri per 10 metri di larghezza e si copre di una corteccia rosso-bruna che si esfolia in squame verticali. Assume una forma piramidale e densa, potendo formare diverse cime e rami appiattiti che ricadono fino a terra, evocando le fronde eleganti di alcune felci. Si tratta di una specie molto rustica, ben adattata ai climi temperati freschi e ai terreni umidi, non calcarei. Il suo legno è duraturo e piacevolmente profumato, simile a quello del Thuja plicata. Nel Thujopsis, le pigne sono ovoidali, di piccole dimensioni (15 mm di lunghezza per 10 mm di diametro), coperte da 6 a 12 squame a loro volta ricoperte da una cera violetto-bianca quando sono giovani. Il thuja del Giappone, amante delle ambientazioni umide, trova il suo posto in una macchia rocciosa fresca, in un bel vaso sulla terrazza o nei pressi di un punto d'acqua, in un terreno umido.

La varietà 'Nana' è coltivata da molto tempo in Giappone ed è stata introdotta nel Regno Unito negli anni 1860. La sua crescita è di 10 cm di altezza e 15 cm di larghezza all'anno per raggiungere una dimensione massima di 80 centimetri di altezza e 120 centimetri di larghezza. Questo conifera rilascia un profumo aromatico quando viene schiacciato, composto da rami appiattiti che sembrano intrecciati, e coperti da foglie a forma di squame carnose lunghe  3 mm. Incrociate tra di loro, le foglie a forma di rombo conferiscono ai ramoscelli un aspetto piatto, ma più spesso rispetto ai tuyas. Il fogliame lucido è composto da squame a forma di lama d'ascia, di colore verde luminoso sulla parte superiore e argentato sulla parte inferiore, permettendo di distinguerlo dai veri tuyas.

Il thuja del Giappone 'Nana' è una pianta di terreno umido e non calcareo. Troverà naturalmente il suo posto in un piccolo giardino, in una macchia rocciosa fresca, o piantato come bordo di laghetto. Si può anche collocarlo in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone, facendo attenzione ad annaffiarlo molto regolarmente con acqua non calcarea. Si abbina bene con le grosse pietre che delimitano una piccola cascata, le felci, astilbe, primule, Farfugium e altre piante di luoghi umidi ma soleggiati. Si associa anche ad altre specie del giardino giapponese come le azalee, gli aceri giapponesi e i falsi cipressi Hinoki del Giappone.

Le vere qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza dei fiori. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un aiuola, delimitano i sentieri, costeggiano la terrazza, sostituendosi facilmente alla forte presenza del bosso tagliato o dell'agrifoglio. L'importante è giocare con i volumi e i colori.