Tsuga heterophylla

L'Abete dell'Ovest o Tsuga heterophylla è un bellissimo albero sempreverde, originario dell'America, che, nella sua area d'origine, raggiunge dimensioni considerevoli e rappresenta una importante fonte di legname, in particolare per l'industria cartaria. Questo conifera possente e grazioso presenta una corona aperta piramidale con rami radi che si estendono orizzontalmente. I rami flessibili e leggeri portano brevi aghi morbidi con estremità arrotondate, di un verde scuro brillante. L'albero è largo in giovane età, diventando più slanciato col tempo. Si adatta a tutte le esposizioni, in terreni freschi e drenati, neutri o acidi.

L'Abete dell'Ovest, anche chiamato Tsuga della California, Tsuga dell'Ovest o Tsuga del Nuovo Mondo, è una specie di albero appartenente alla famiglia delle Pinacee. La sua distribuzione naturale si estende lungo la costa occidentale del Nord America, dall'Alaska alla California. La sua distribuzione coincide con le foreste pluviali temperate e si trova entro 100 chilometri dalla costa occidentale. È stato introdotto in Europa nel 1851. Viene coltivato nella parte occidentale dell'Europa per il suo legno, ma in Europa centrale non sopporta il freddo intenso ed è piantato solo a scopo ornamentale nei parchi. Pur essendo una specie climax delle foreste antiche e mature, mostra una certa versatilità in termini di resilienza ecologica, in particolare per le sue capacità di ricolonizzazione dei siti danneggiati. Questo conifera raggiunge dimensioni considerevoli, dai 50 ai 70 metri d'altezza nel suo ambiente naturale e eccezionalmente fino a 2,7 metri di diametro per il tronco. Da noi, raggiungerà i 20-30 metri di altezza e la sua corona sarà larga 8-12 metri. La sua corteccia spessa, scanalata, di colore marrone-rosso, diventa grigio scuro col tempo. Di crescita rapida, i suoi rami radi formano una corona aperta. I rami si estendono orizzontalmente e hanno pochi rami laterali. Le loro estremità sono ricadenti. I giovani rami sono fortemente ricadenti. Sono marrone-giallastri e pelosi. Gli aghi ottusi hanno un margine finemente dentellato. La parte superiore è di un verde scuro brillante. La parte inferiore è coperta da 2 file di stomi bianco-grigi. Dopo la discreta fioritura compaiono delle pigne brevemente peduncolate e pendule. Le pigne femminili di 20-25 mm hanno squame tondeggianti nettamente più lunghe che larghe.

Adattandosi all'ombra, questa essenza apprezza anche i terreni umidi. Il Tsuga heterophylla si adatta a tutte le esposizioni. Cresce in terreni acidi o neutri, ben drenati e richiede annaffiature moderate. Questo grande albero a corona ampia è da riservare a spazi ampi.