Chamaerops humilis Vulcano - Palma di San Pietro

Il Chamaerops humilis 'Vulcano' (var. vulcano) è una varietà particolarmente compatta di palma nana, dotata di un portamento molto folto, adatto alla coltivazione in vasi ma anche nei piccoli giardini. Il suo bel fogliame palmato di un verde grigio brillante è senza spine e disposto in densi ventagli portati all'apice di steli multipli che emergono da un tronco ricoperto di fibre. Relativamente rustico, sopporta temperature negative dell'ordine di -12°C, anche di più in terreni molto drenanti. È una pianta perenne arbustiva resistente alla siccità e alle mareggiate. Si adatta a terreni poveri e si colloca in una posizione molto soleggiata.

Pianta arbustiva a crescita lenta della famiglia delle arecacee, molto apprezzata come pianta ornamentale, il Chamaerops humilis 'Vulcano' è originario principalmente delle regioni mediterranee, più precisamente della piccola isola di Vulcano, situata a nord della Sicilia. Cresce spontaneamente in habitat secchi, su terreni sabbiosi o rocciosi, in prossimità del mare ma anche in altitudine, talvolta esposto alla neve e a temperature piuttosto fredde in inverno. La pianta, definita cespitosa, produce diversi steli sullo stesso piede, formando un cespuglio eretto dal portamento arcuato e aperto, molto compatto. Le sue dimensioni adulte non supereranno i 2,5 m di altezza per 1,50 m di larghezza, ancor meno se coltivato in vasi. I 'tronchi', marroni, larghi 25 cm negli esemplari adulti, sono coperti da strati di fibre e cicatrici fogliari. Le foglie (fronde), eleganti, molto divise, sono composte da piccoli segmenti stretti, rigidi, più spessi rispetto al tipo, lunghi 20 cm, che si dipartono dal picciolo senza spine. Il loro colore è un verde profondo, con riflessi grigi. Questa pianta è generalmente dioica (non sempre), cioè gli individui maschili e femminili sono spesso distinti. I fiori, profumati, compaiono alla fine della primavera, sotto forma di spadice, circondato da una spata lunga 30 cm, contenente numerosi piccoli fiori beige o gialli, maschili o femminili.

Questa palma nana è, insieme al Trachycarpus fortunei, una delle più facili da acclimatare in molte delle nostre regioni. In piena terra, si posizionerà isolata, non lontano da una piscina ad esempio, in compagnia di banani, o yuccas, in un ambiente dal sapore esotico. Ma questa varietà molto resistente alla siccità esprimerà tutto il suo potenziale in un giardino arido o in una grande roccia. Un po' difficile da abbinare a causa della sua forte personalità, si può comunque piantare in gruppi di 3 esemplari e circondarlo con un tappeto di timo, una semina di Papaveri californiani, o una panchina di Felicia. Un giardino contemporaneo lo adotterà sopra una marea di ciottoli bianchi. Costituirà un magnifico esemplare sulla terrazza o sul balcone, piantato in un grande vaso scelto con cura.