Copernicia hospita - Palma da cera

Il Copernicia hospita, molto raro in coltivazione, è una palma piuttosto straordinaria, considerata dai collezionisti come la specie americana più spettacolare. Questa pianta sorprende per il disegno e il colore delle sue grandi foglie: formano una sorta di ruota, i cui segmenti coperti da una cera bianco-azzurra riflettono la luce come raggi metallici. L'insieme del fogliame, portato in bouquet su un tronco abbastanza sottile, compone una delle più belle creature vegetali che si possano contemplare. È una pianta che teme il gelo, che adora il sole e il calore. Alle nostre latitudini, sarà coltivata in un grande vaso che decorerà la terrazza o il balcone durante la bella stagione. 

Il Copernicia hospita appartiene alla famiglia delle arecacee. È originario delle regioni costiere di Cuba, dove si trova nelle savane e ai margini delle foreste secche o vicino alle mangrovie. Il tronco, chiamato stipe, è solitario, abbastanza corto, cilindrico, di colore marrone-grigio chiaro, liscio, ma coperto dai resti delle vecchie picciolate,  può raggiungere i 30 cm di diametro nei vecchi soggetti. In natura, la pianta raggiunge molto lentamente 7 m di altezza per 4 m di larghezza. Coltivata in vaso, non supera l'1,50 m o 2 in tutte le direzioni.  In cima allo stipe si sviluppa una corona che conta fino a 40 grandi foglie chiamate palme, che possono superare 1,50 m di larghezza in condizioni naturali. Sono caratteristiche: di forma circolare, spiegate come ventagli, il loro lembo è diviso in un gran numero di segmenti stretti e rigidi, coperti da una pellicola cerosa che conferisce loro un sorprendente colore bianco-azzurro. La fioritura appare solo sui soggetti adulti, e molto raramente sotto i nostri climi. Assume la forma di delicate fiori marroni, che emergono dalle foglie. Questo Copernicia è monoico, i fiori sono ermafroditi,  sia maschili che femminili. I frutti assomigliano a palline nere di 2,5 cm di diametro. 

Il Copernicia hospita è una pianta da collezione, una bellezza da regalarsi per piacere o da regalare a un appassionato di specie rare.  Si coltiva in vasi di grande volume che si potranno posizionare sulla terrazza durante la bella stagione e riporre in serra fredda in inverno. Come tutte le palme, è a volte difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina circondandolo con piante grafiche come i Dasylirion,  Beschorneria,  Phormium, e agavi.