Livistona chinensis

Il Livistona chinensis, noto anche come Palma ventaglio giapponese, è uno dei più eleganti e robusti di questo genere che comprende una trentina di specie originarie delle regioni calde e umide dell'Australia e dell'Asia. Molto apprezzato come pianta da interno o nei giardini costieri, è ricercato per la sua magnifica portamento a fontana, la sua lussureggiante corona di foglie, e la bellezza delle sue grandi fronde tondeggianti di un verde primaverile , pendenti, che ricordano grandi ventagli. È una pianta piuttosto facile da coltivare in vaso purché abbia luce e un substrato ricco e fresco. In queste condizioni, manterrà dimensioni modeste e non svilupperà un tronco.

Il Livistona chinensis, talvolta chiamato palma cinese o palma fontana, è originario del sud del Giappone, di Taiwan e della Cina meridionale. Questa specie ha bisogno di calore e acqua per crescere bene e i giovani esemplari devono essere necessariamente riparati dal gelo durante l'inverno. La sua resistenza al freddo, una volta adulto, è di circa -8°C per brevi periodi. Poco esigente per quanto riguarda il terreno, gradisce le annaffiature ma tollera anche una moderata siccità. Come tutte le palme, fa parte della famiglia delle arecacee. In natura, la pianta raggiunge mediamente i 15 m di altezza per 7 m di larghezza. Sotto climi sufficientemente miti per ospitarla in piena terra, si adatterà ma manterrà dimensioni più modeste, intorno ai 10 m di altezza. Se coltivato in vaso, formerà un ciuffo di foglie non superiore a 1,80 m di altezza per 90 cm di larghezza.

Il Livistona cinese sviluppa un fusto unico, liscio e rigonfio alla base, di colore marrone verde. All'estremità di questo fusto si sviluppa una corona composta da grandi foglie dette costapalmate, quasi circolari, lunghe 80 cm fino a 1,50 m, divise in segmenti sottili e appuntiti, uniti alla base. L'estremità di ogni segmento ricade morbida in drappi. Il colore delle foglie è un verde brillante, lucide sopra e leggermente più chiare sotto. Ognuna è portata da un lungo picciolo carnoso più o meno provvisto di spine scure e ricurve. La fioritura avviene in estate, sotto forma di pannocchie di fiori ramificati, di colore crema a giallastro. I frutti sono generalmente ovoidali, lunghi da 2 a 3 cm e di colore bluastro a maturazione. Ricordano un po' le olive.

La palma ventaglio giapponese può essere piantata in piena terra nei giardini costieri atlantici o mediterranei, al riparo dal vento, o anche all'interno delle terre nei luoghi più riparati. Merita un posto ben visibile, isolato su un prato, o davanti a un grande gruppo arbustivo che lo proteggerà dal vento e dal sole troppo ardente. Installato in un grande vaso o in un contenitore, formerà una magnifica pianta verde che decorerà la terrazza o il balcone durante la bella stagione, per poi essere trasferito nella veranda o nella serra temperata in inverno. A volte è difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina e abbinate, ad esempio, dei bambù Fargesia, dei Lin della Nuova Zelanda, grafici, sobri e colorati, delle Cordiline, e all'Hakonechloa macra Aureola, un coprisuolo facile da coltivare, di un bel arancione in autunno.