Pritchardia pacifia

Il Pritchardia pacifia è una bellissima palma ampiamente piantata in tutte le regioni tropicali o subtropicali del mondo. Questa specie si caratterizza per un fogliame magnifico, composto da grandi foglie tonde, piegate, erette, di un verde molto vivace, che ricordano ventagli quasi completamente aperti.  Poco rustico, risulta tuttavia facile da coltivare in vaso o in un grande contenitore, permettendo di ripararlo dalle gelate in inverno. Può essere coltivato in piena terra solo nei giardini più riparati della costa mediterranea o atlantica. Costituisce un soggetto di scelta per decorare la veranda o una grande stanza luminosa e poco riscaldata in inverno.

Il Pritchardia pacifia appartiene alla famiglia delle arecacee. È originario delle isole Figi nel sud-ovest dell'oceano Pacifico, da dove è stato introdotto alle Tonga e alle Samoa. Questa specie di clima tropicale umido perisce al di sotto dei -2 o -3°C, ma si adatta bene alla coltivazione in interno purché le temperature invernali oscillino tra 10 e 15 °C. Le giovani piante impiegano un po' di tempo per stabilizzarsi, poi la crescita si accelera. In piena terra,il Pritchardia pacifia può raggiungere oltre i 10 m di altezza, ma non svilupperà praticamente tronco e non supererà 1.80 m a 2 m in ogni direzione se coltivato in vaso e all'interno o in serra. 

Questa Palma ventaglio del Pacifico sviluppa un tronco unico, chiamato stipite, quasi privo di cicatrici fogliari, abbastanza sottile e di colore grigio chiaro.  All'estremità di questo stipite si sviluppa una bella corona fogliare, ben regolare e di forma arrotondata. È composta da grandi foglie per tre quarti circolari, dette costapalmate, a forma di ventaglio, che possono misurare fino a 1 m di diametro. Il loro margine è tagliato in un gran numero di brevi segmenti coriacei, bifidi, rigidi ed eretti. Una pianta adulta produrrà 6 a 8 foglie all'anno. Il loro colore è verde chiaro, molto vivace, e sono ricoperte da una pellicola cerosa che conferisce loro un aspetto brillante. Le piccioli che sostengono le foglie così come le nervature sono privi di spine, ma ricoperti da una lanugine biancastra. La guaina che avvolge la base di ogni foglia si decomporrà in una massa fibrosa. La fioritura avviene in estate, su piante mature di 10 a 15 anni, e in condizioni di coltivazione favorevoli. Assume la forma di infiorescenze arcuate, più lunghe delle foglie, che portano numerose piccole fioriture profumate di colore giallastro. Dopo l'impollinazione si formano piccoli frutti globosi di 1,2 cm di diametro, che diventano neri a maturità. Ciascuno contiene un seme che germinerà facilmente in vaso in un ambiente tropicale, caldo e umido. 

Il Pritchardia è una pianta d'architettura che farà sensazione nella veranda, nella serra temperata o in una stanza molto luminosa e poco riscaldata. Si adatta bene alla coltivazione in vaso e potrà essere portato fuori in terrazza o sul balcone da maggio a settembre. Come tutti i palmizi, è difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina o un buon posto sulla terrazza, esponendolo inizialmente a mezz'ombra affinché si abitui progressivamente al sole. Circondate  lo con Lin, grafici, sobri e colorati, di agavi precisi e geometrici, oppure di Cordiline ad esempio.