Trachycarpus wagnerianus

Il Trachycarpus wagnerianus, anche chiamato Palma nana di Chusan, è una fantastica asiatica, ancora più rustica del suo famoso cugino il Trachycarpus fortunei. Altrettanto elegante ma più tozza di quest'ultimo, questa varietà ben adattata ai piccoli giardini e alle terrazze si trova bene sia a Nord che a Sud del nostro paese. Seduce anche per il suo aspetto molto ornamentale, grazie alle sue foglie molto più rigide, più compatte e più piccole che le conferiscono un aspetto bonsai, portando un tocco di esotismo reale in qualsiasi aiuola. 

Il Trachycarpus wagnerianus appartiene alla famiglia delle arecacee. Questa pianta arbustiva non è conosciuta allo stato selvatico, ma è coltivata da molto tempo in Giappone, dove ne è persa la traccia. Il botanico inglese Robert Fortune portò dei semi in Europa verso il 1850. Potrebbe essere una sottospecie del Trachycarpus fortunei. Questa palma sempreverde, particolarmente resistente, si adatta a tutti i climi, che siano freddi temperati o subtropicali e secchi.

Fin dalla giovane età, questa palma mostra una portamento molto equilibrato, e le sue foglie di un verde profondo bordate di bianco sono di una bellezza unica. Di crescita lenta quando è giovane (nei primi 4 o 5 anni), raggiungerà i 3-4 m di altezza  all'età di 12 anni, in piena terra. La sua vegetazione è composta da un falso tronco (stipe) stretto alla base, ricoperto da un ammasso di fibre e cicatrici fogliari nella parte superiore, portando una corona molto compatta composta da una ventina di foglie a ventaglio. Queste foglie, portate da piccioli lunghi da 50 a 60 cm, sono di un verde profondo, netto, molto vivace, rigide, fortemente palmate, e non superano i 60 cm di diametro. Una pianta adulta fiorirà in giugno-luglio. I fiori, di colore giallo crema nelle femmine e giallo acceso nei maschi, sono portati da infiorescenze ramificate che emergono tra le foglie. Questa specie è dioica: ogni esemplare è maschio o femmina. Solo le piante femminili portano grappoli di piccoli frutti nero-azzurrati, contenenti un seme nero a maturità.

Questa palma nana è, insieme al Chamaerops humilis, una delle più facili da acclimatare in molte delle nostre regioni. In piena terra, si può collocare isolata, non lontano da una piscina ad esempio, in compagnia del Tetrapanax Rex, dei banani, o dei yucca, in un ambiente dal sapore esotico. Ma questa varietà esprimerà tutto il suo potenziale isolata, o in un grande giardino roccioso. Un po' difficile da abbinare a causa della sua forte personalità, si può comunque piantare in gruppo di 3 esemplari e circondarlo con un tappeto di ceraiste, una semina di portulaca, o una fila di Felicia. Un giardino contemporaneo lo adotterà sopra una marea di ciottoli bianchi. Costituirà un magnifico esemplare sulla terrazza o sul balcone, piantato in un grande vaso scelto con cura.