Amorphophallus napalensis

L'Amorphophallus napalensis, è una pianta curiosa che cresce allo stato selvatico nei sottoboschi luminosi delle montagne del Nord-Est dell'India. Questa parente degli Arum possiede un tubero molto grosso, fiorisce in primavera, poi sviluppa una singola grande foglia divisa, prima di entrare in riposo in autunno. La pianta adulta produce un'infiorescenza originale, a livello del terreno, a forma di lungo cornetto di colore giallo crema all'interno, più verdastro all'esterno, che circonda uno spadice di colore marrone-rosato alla base ma giallo crema nella metà superiore. Come nella maggior parte degli Amorphophallus, questa fioritura emana un profumo piuttosto sgradevole. In teoria rustica fino a -8°C, questa specie è più facile da coltivare in un grande vaso che si manterrà asciutto in inverno, poiché la sua radice teme i terreni umidi in quel periodo dell'anno.

L'Amorphophallus napalensis, chiamato Voodoo lily dai parlanti inglesi, fa parte della grande famiglia delle Araceae, è una specie endemica della regione dell'Himalaya orientale indiano dove si trova ad alta quota, in particolare in Sikkim e Assam, in Nepal, Bhutan, Bangladesh e nel nord-ovest del Myanmar. Sono regioni caratterizzate da un clima tropicale con due stagioni ben distinte. Si tratta di una pianta erbacea perenne con un grosso tubero radicale. 

Il ciclo vegetativo dell'Amorphophallus napalensis è piuttosto breve, dal momento in cui la foglia spunta dal terreno, a maggio-giugno, fino al momento in cui la pianta entra in riposo, alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. Le dimensioni di questo Amorphophallus raggiungono circa 1 m di altezza. In primavera emerge dal terreno il picciolo verde con macchie biancastre che porterà l'unica foglia. Si solleva molto rapidamente. Alla sua estremità si dispiega come un parasole il lembo fogliare diviso più volte in lobi di forma ovale, dentellati ai bordi, lucidi, con evidenti nervature. La fioritura avviene su piante di diversi anni, emerge sopra il suolo, alla base della pianta, in aprile-maggio, prima delle foglie. L'infiorescenza è una spata, simile a un grande cornetto di arum, con una colonna centrale chiamata spadice. La spata misura 50 cm di altezza. Questo infiorescenza sarà fecondata dalle mosche, attratte dal suo odore che scompare non appena avviene la fecondazione. La fruttificazione è un grappolo fitto composto da frutti arrotondati che vanno dal giallo al rosso chiaro. 

La coltivazione dell' Amorphophallus napalensis avverrà principalmente in un grande vaso, anche se questa specie può essere piantata in piena terra nelle nostre regioni miti se la sua radice è protetta dalla pioggia in inverno. Seppellire il vaso in giardino durante la bella stagione permette di ripararlo in inverno. Si tratta di una pianta originale e lussureggiante dei sottoboschi luminosi, che costituirà anche un soggetto di scelta per la serra o la veranda di un giardiniere appassionato di piante rare. Si potrà associare a delle felci, dei fatsias o dei bambù Fargesia non striscianti, ad esempio.