Begonia multiflora Helene Harms

Assistiamo alla rinascita di una delle prime varietà ibride con la Begonia Hélène Harms. È abbastanza simile alle Begonie originarie scoperte nelle Ande in Perù e Bolivia alla fine del XIX secolo.

Le Begonie appartengono alla famiglia delle Begoniacee e possono essere tuberose o rizomatose. Originarie delle foreste pluviali intertropicali, provengono principalmente dall'America del Sud ma anche dall'Africa o dall'Asia. Per semplificare, possiamo dire che le Begonie rizomatose sono quelle che crescono continuamente nella foresta e non conoscono stagioni secche.

Le Begonie tuberose, d'altra parte, vivono nelle stesse zone ma a quote leggermente più luminose e conoscono una stagione secca che porta alla perdita delle foglie. È il momento in cui producono frutti e riforniscono le riserve di nutrienti.

La Begonia Hélène Harms fa parte della categoria delle piante tuberose. Fiorisce da luglio a ottobre. Arriverà a maturità raggiungendo una larghezza di 30 cm e un'altezza di 40 cm. Ha ereditato la forma compatta della varietà andina da cui discende direttamente. Non è pendente. All'inizio del XX secolo ha goduto di un lungo e innegabile successo nei giardini. Oggi lo stiamo riscoprendo in Francia e in Europa grazie al costante lavoro di numerosi giardinieri, sia amatoriali che professionisti.

La Begonia Hélène Harms ha foglie caduche, verde scuro, alterne e vellutate. Le foglie sono sempre asimmetriche; i piccioli presentano stipole alla base. Gli steli che portano i fiori sono di colore porpora scuro. I fiori di questa Begonia sono di un bel giallo luminoso. Questa varietà un po' retrò porta il segno di un evidente dimorfismo. Infatti, le begonie sono monoiche, cioè su un unico piede alcune fioriture presentano attributi esclusivamente maschili e altre femminili. I fiori maschili appaiono sempre per primi, sono semplici. I fiori femminili sono più voluminosi e quindi nettamente più appariscenti. La pianta è erbacea e spesso succulenta. È una pianta d'ombra che crescerà meglio se beneficia di alcune ore di sole al giorno. Apprezza terreni leggeri e ricchi di materia organica (compost ben decomposto) che non trattiene l'umidità. Inoltre, è abbastanza sensibile all'oidio e ai nematodi e richiede un'irrigazione regolare ma non eccessiva. La Begonia è una pianta delicata al freddo, quindi non sopporta temperature negative. Per questo motivo è spesso coltivata in contenitori facili da portare in serra o sotto una veranda riscaldata dai primi freddi. Se è in piena terra, è il momento di toglierle e conservarle al riparo fino alla primavera successiva. Nel frattempo, sarà perfettamente abbinata alla Begonia cascante Belleconia rosa, il suo alter ego più moderno, o a bei Cannas arancioni o rossi.