Begonia Pendula Splendide Alifra

Il Begonia × tuberhybrida Splendide 'Alifra’ è una varietà che si distingue per fiori doppi particolarmente grandi, in tonalità rosa, e un portamento molto ricadente, ben adatto a cesti sospesi, vasi alti e fioriere da balcone. La sua fioritura generosa dona molto fascino a terrazze e balconi in mezz'ombra, dall'estate all'autunno. Con le cure appropriate, è possibile farlo rifiorire per diversi anni.

Appartenente alla famiglia delle Begoniaceae, questo cultivar Alifra è classificato nel gruppo delle begonie tuberose (Begonia × tuberhybrida), ibridi orticoli derivati da diverse specie andine come B. boliviensis, B. veitchii o B. pearcei; a volte viene commercializzato con la dicitura « pendula/cascading » a causa del suo portamento ricadente. Splendide indica una serie di cultivar a grandi fiori doppi dai colori pastello (Splendide 'Apricot', ‘Ice Maiden’, ‘Ballerina’) di cui ‘Alifra’ è la versione rosa.
Questa begonia Alifra cresce da un tubero e forma ogni primavera fusti carnosi ricoperti di foglie asimmetriche, di un verde acceso, con margine finemente dentato. La pianta raggiunge 30-35 cm di altezza, i suoi fusti arcuati occupano 45-60 cm di larghezza. La fioritura estiva è doppia a molto doppia, composta da grandi fiori di 12-15 cm di diametro. Ogni fiore a coppa presenta numerosi tepali sericei, embricati, di un rosa tenue sfumato in un rosa più intenso; le infiorescenze, portate in grappoli pendenti, si rinnovano da luglio a settembre-ottobre se si rimuovono regolarmente i fiori appassiti. Il fogliame, caduco, scompare a fine stagione durante il riposo del tubero; i fusti, fragili, richiedono una posizione riparata dal vento.
I tuberi, organi di riserva appiattiti di 5/6 cm e più a maturità, emettono un apparato radicale di radici sottili al momento della ripresa vegetativa; sono sensibili al gelo e si conservano al secco, al riparo dal gelo, idealmente tra 5 e 10 °C.

Pianta questa begonia Splendide 'Alifra’ in un cesto sospeso o in una coppa ampia, in un substrato leggero, ricco di humus e ben drenato, in mezz'ombra luminosa, evitando il sole cocente del pomeriggio. Associala ad altre begonie tuberose ricadenti della serie Splendide per un effetto cangiante delicato, o combinala con un edera nana variegata come l'Hedera helix Kolibri o un Plectranthus coleoides Variegatus. In vasi, abbinala a un fucsia ricadente Bella Rosella che fiorirà fino ai primi freddi.

Il nome del genere Begonia rende omaggio a Michel Bégon (1638-1710), intendente di Saint-Domingue, mecenate del botanico Plumier. L'ascesa delle begonie tuberose in Europa si è costruita nel XIX secolo a partire da specie andine introdotte dalle case Veitch e Lemoine; queste selezioni hanno reso popolari le begonie da balcone in tutto l'emisfero nord.