Crocosmia masoniorum

IlCrocosmia masoniorum è senza dubbiola più bella specie botanica di montbretia, ma anche una delle più rustiche e meno esigenti in acqua. La sua fioritura estiva sotto forma di grandi fiori color mandarino si erge verso il cielo, mostrando una gola quasi dorata al centro di una corolla dell'arancione più bello. Essi sbocciano lungo spighe arcuate, emergendo da ciuffi spessi composti da foglie lisce ed appuntite, di un verde medio. Questo montbretia notevolmente fiorifero e spettacolare meriterebbe di essere coltivato più ampiamente, lui che ha generato numerosi eccellenti cultivar come 'Lucifer', al punto che è quasi caduto nell'oblio.

Il Crocosmia masoniorum è originario delle zone montane situate a nord di Encobo e Umtata Eastern Cape, in Sudafrica. Divenuto raro nella sua regione d'origine, cresce in zone ombreggiate, su pendii rocciosi umidi, vicino alle sorgenti dei ruscelli di montagna. Il suo habitat naturale è soggetto a un clima temperato freddo, con abbondanti precipitazioni estive e un inverno freddo e secco. In coltivazione, sembrerebbe essere resistente al freddo fino a -25°C, in un terreno drenato e asciutto. Si tratta di una pianta bulbose erbacea che forma lentamente ciuffi alti fino a 80 cm in fiore, e larghi almeno 50 cm. Le sue foglie, caduche e rigide, hanno forma lanceolata e sono piegate longitudinalmente. Misurano circa 2,5-5 cm di larghezza. Il fusto floreale spunta in luglio-agosto, piegandosi sotto il peso dei fiori disposti in modo curioso a "coda di pesce" su 2 file e rivolti verso il cielo, in modo che l'infiorescenza densa formi un bel arco vivacemente colorato. I fiori, arancioni vivaci sfumati di rosso e rosa, si presentano sotto forma di trombe formate da 6 tepali spiegati. Misurano fino a 5 cm di lunghezza e 3,5 cm di larghezza.

I Crocosmia sono piante originarie del Sudafrica, sempre splendide, ma non sempre molto rustiche. Le loro tonalità brillanti, gialle, arancioni o rosse, formano macchie di colore molto allegre nei giardini. Sono splendidi in associazione con piante annuali o arbusti, e si adattano bene a giardini naturali mescolati con piante perenni, fogliame argenteo o graminacee. Quando si trovano a proprio agio in piena terra, come avviene particolarmente nel clima bretone, in esposizione soleggiata e terreno drenato, si moltiplicano negli anni e diventano sempre più belli. Sono anche ottime piante per i tuoi bouquet di fiori. La specie masoniorum, particolarmente ornamentale, si svilupperà bene in qualsiasi terreno molto drenato, ghiaioso o sabbioso, ricco o povero, fresco o occasionalmente secco, ma senza umidità stagnante in inverno.