Eucomis bicolor - Giglio di ananas

L'Eucomis bicolor, detto anche Pianta-ananas o ancora Eucomide bicolore, è una pianta bulbose insolita sudafricana, dall'aspetto un po' esotico, ma facile da coltivare e da integrare con altre piante del giardino. Da una rosetta di larghe foglie emergono in estate delle infiorescenze dove si stringono piccoli fiori dai toni del bianco, del rosa-violaceo e del verde, sovrastati da una ciuffo di foglie di un verde primaverile, che ricorda fortemente la sagoma di un ananas. Relativamente rustica, questa pianta perenne si coltiva in piena terra nelle nostre regioni non troppo fredde, ma anche in vaso per decorare la terrazza o il balcone.

L'Eucomis bicolor appartiene alla famiglia delle Liliacee, o delle Giacintacee secondo le classificazioni. Le sue origini si trovano nelle regioni orientali del Sud Africa, più precisamente del Transvaal, caratterizzate da inverni secchi.

Si tratta di una pianta perenne erbacea dal fogliame caduco in inverno, che si sviluppa da un grosso bulbo ingrossato, simile a quello di un giacinto. Con il tempo forma un ciuffo alto fino a 60 cm in fiore, e occupa circa 50-60 cm di larghezza al suolo. In primavera emerge il suo fogliame in una rosetta voluminosa di foglie lucide di un verde fresco. Inizialmente di dimensioni modeste, le foglie si sviluppano e si ampliano fino alla fioritura. Sono spesse, lunghe e lineari, disposte a corona attorno a un asse centrale. È nel cuore dell'estate (luglio-agosto) che questo eucomis dispiega un grande stelo floreale carnoso di colore verde, punteggiato da piccole macchie porpora. La parte superiore di questo stelo è coperta da un grosso capolino composto da minuscoli fiori a forma di stella, composti da 6 petali dalla consistenza cerosa. Il loro colore è un bianco-verde bordato di rosa-violaceo. Questa infiorescenza è sovrastata da un grosso mazzo di brattee simili a foglie, come quello che si trova sulla cima del frutto dell'ananas. L'intera pianta assomiglia davvero a un cespo di ananas. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti sferici. Questa pianta produce bulbilli intorno al bulbo madre, il che permette al ciuffo di ingrossarsi lentamente con gli anni. La vegetazione scompare in autunno, mentre il bulbo entra in riposo in inverno, in un terreno che resterà piuttosto secco.

Piantate l'Eucomis bicolor in giardino roccioso, o ai bordi di un massiccio drenante, in compagnia di kniphofie, crocosmie e Gladiolus callianthus ad esempio. Da solo, compone splendide bordure vicino alle aiuole. Non mancherà di classe in compagnia di verbaschi (Verbascum), scabiose, digitale maggiori, papaveri orientali, graminacee... Rustico fino a -10°C, questo Eucomis cresce al sole o in mezz'ombra in un terreno molto drenante, che rimane fresco durante il periodo di crescita e fioritura. È anche una pianta facile da coltivare in vaso (che consente di riporla in inverno), e i suoi fiori di buona durata permetteranno di realizzare bellissimi bouquet esotici.