Anomatheca laxa

L'Anomatheca laxa, (sinonimo Freesia o Lapeirousia laxa) è una piccola pianta a bulbo, o più precisamente a cormo, che fiorisce nelle dune e nelle scogliere costiere dell'Africa australe. Ancora rara in coltivazione, è una specie delicata apprezzata dai collezionisti per la sua fioritura profumata e delicata. I fiori sono spesso colorati di rosso, più raramente bianchi o azzurro pallido, ma presentano sempre belle macchie rosso scuro sui 3 petali inferiori. Al di fuori delle nostre regioni costiere più miti, è indispensabile piantare i cormi in primavera, in vaso o in piena terra, e riporli al riparo e asciutti in inverno. 

L'Anomatheca laxa è una pianta della famiglia delle iridacee originaria dell'ovest del Kenya e della provincia del Capo in Sudafrica. Il genere Anomatheca si è oggi fuso con il genere Freesia. È stato il botanico danese Ecklon, specialista della flora sudafricana, a dare questo nome in onore di uno dei suoi brillanti allievi, il Dottor Freese, medico, farmacista e anche botanico. 

Questo Falso-Freesia sviluppa un fogliame verde chiaro, composto da 6 a 9 foglie sottili, lineari, erette, a forma di spada con punta acuminata. Il fogliame è deciduo dopo la fioritura, quando il bulbo entra in riposo. L'infiorescenza si sviluppa da maggio a luglio, in parte terminale di un'asta floreale cilindrica e non ramificata di 30 cm di altezza. Ogni cormo produrrà diverse astine. I fiori a base tubolare, larghi da 2 a 3 cm, sono rossi o rosa, talvolta bianchi o azzurro pallido, composti da sei tepali a stella. Macchie rosso scuro sono presenti alla base dei tre tepali inferiori. Il frutto è una capsula globosa ad oblunga, inizialmente verde, che diventa marrone a maturità. Ogni capsula contiene diversi semi di un rosso brillante.

Il Freesia è ciò che viene spesso chiamata una pianta a bulbo. Si tratta più precisamente di un cormo, un organo sotterraneo che immagazzina riserve nutritive per la pianta. A differenza dei veri bulbi, il cormo esaurisce completamente le sue riserve durante ogni ciclo stagionale e ogni volta viene sostituito da uno nuovo. Il cormo del Freesia è conico e misura circa 1 a 2 cm alla base. Deve essere piantato con l'apice verso l'alto a 5 cm di profondità. Da lì spunteranno più facilmente i nuovi germogli. Alla fine della stagione, una volta ingiallite le foglie, i cormi  entrano in dormienza, segnale per riporli al riparo dal gelo. Finché il fogliame resta verde, la pianta ricostituisce le sue riserve per l'anno successivo.

L'Anomatheca laxa è una pianta delicata che non sopporta temperature inferiori a -3 °C. Se desideri farla crescere in piena terra, assicurati che le ultime gelate siano passate prima di piantarla. Poi trova per lei un luogo soleggiato. Ama i terreni freschi, ben drenati sabbiosi a ciottolosi, tendenzialmente umiferi. Si può associare a Crocosmia arancioni, gialle o rosse in scogliere o bordure di massicci. Il Freesia, in piena terra o in vaso, può essere accostato ad altre bulbose dall'aspetto esotico o pregiato, come i bulbi di Agapanthus, tuberosi, Crinum, Moraea, profumati o meno.