Babiana stricta

Il Babiana stricta, anche chiamato Babiana o ancora Fiore di Babbuino, è una graziosa piccola pianta bulbose poco conosciuta tra i giardinieri, probabilmente a causa della sua scarso resistenza al freddo e delle sue esigenze di coltivazione. È parente dei Gladioli e degli Ixia, di origine sudafricana, che apprezza i climi di tipo mediterraneo o oceanico temperato. La sua fogliame simile al gladiolo peloso si sviluppa già in autunno e la sua fioritura leggermente profumata di colore variabile a seconda delle piante avviene presto in primavera. Incantevole in un'aiuola soleggiata o in un'aiuola rialzata, si naturalizzerà dove si trova bene: in un terreno leggero, ricco, piuttosto secco in inverno e in estate, al sole non bruciante. La coltivazione in vaso, facile, consente di ammirare da vicino la sua fioritura e di proteggerla dal freddo in inverno e dall'eccesso di umidità in estate.

Se il Babiana stricta è soprannominato Fiore di babbuino, è perché le scimmie adorano i suoi bulbi che scavano con entusiasmo al momento della fioritura. Viene anche chiamato Fresia blu, a causa della somiglianza dei fiori e del loro colore blu, che non esiste nella Fresia. Questa specie botanica è nativa della regione del Capo in Sudafrica, caratterizzata da un clima di tipo mediterraneo. Alcuni considerano che si tratti di una sottospecie di Babiana disticha. Questa pianta è stata premiata dalla Società Reale di Orticoltura in Inghilterra. La sua resistenza al freddo è dell'ordine di -7 °C.

Il suo organo di riserva sotterraneo è chiamato cormo. È una sorta di bulbo coperto da una tunica fibrosa, che termina con una specie di lungo collo anch'esso fibroso. La vegetazione inizia in autunno, con il ritorno delle piogge. Dal suolo emergono foglie a forma di spada, con nervature parallele, coperte da una leggera peluria, morbide al tatto. Ognuna misura da 4 a 12 cm di lunghezza, il loro colore è un verde medio. Da marzo a maggio a seconda del clima, la pianta produce un fusto floreale di 20 cm di altezza in media, portante almeno 6 fiori di circa 5 cm di larghezza. Ogni fiore è composto da 6 tepali disposti a coppa e che si aprono leggermente a stella. La gamma di colori comprende il bianco, vari toni di malva, viola, rosa e porpora. La fioritura emana un piacevole profumo di limone. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, lascia spazio a dei frutti contenenti semi neri molto duri. Le foglie si seccano con l'arrivo della siccità e del calore estivo, quando la pianta entra in riposo.

In un clima oceanico temperato, se hai un po' di spazio ai piedi di un muro esposto a sud, riparato dalle piogge invernali, in un terreno poroso, potrai coltivare questa Babiana che vivrà molti anni e si moltiplicherà negli anni. In regioni mediterranee, posiziona i bulbi al sole del mattino, in terreno alleggerito e arricchito con un pizzico di concime per bulbi, il regime delle piogge gli si addice perfettamente. Il Babiana stricta si abbina bene ad altre bulbose primaverili: pensa ai crochi, narcisi e Tulipes botaniques , alle anemoni blanda. Se la tua regione è soggetta a inverni freddi, la coltivazione in vaso è indispensabile: posiziona i tuoi vasi in un locale luminoso e poco riscaldato e riduci le annaffiature. Li porterai fuori alla fine di aprile sulla Terrasse o sul balcone.