Gladiolus callianthus

Il Glaïeul d'Abyssinie, in latino Gladiolus callianthus e precedentemente Acidanthera murielae, è una pianta bulbotuberifera elegante a cui non si pensa necessariamente per ravvivare i nostri giardini dalla fine dell'estate all'autunno. Mentre i suoi grandi cugini orticoli notevolmente colorati stanno per addormentarsi, questo gladiolo selvatico con portamento non rigido sviluppa i suoi steli floreali sui quali sbocciano diverse graziose fioriture a forma di imbuto, di colore bianco, animate da un bel cuore porpora. Se sembrano discrete, non sono meno piacevolmente profumate e molto apprezzate nei bouquet. Poco rustica, questo bulbo si coltiva come gli altri gladioli, in un terreno fertile, fresco e drenante, da rimuovere in inverno.

Il Gladiolus callianthus appartiene alla famiglia delle iridacee. È originario dell'Africa orientale, più precisamente del Corno d'Africa. L'Abyssinia è una regione situata a nord dell'attuale Etiopia, a est del Sudan e dell'Eritrea. Questa specie botanica è una delle antenate dei nostri attuali gladioli. Si tratta di una pianta erbacea perenne munita di un organo di riserva chiamato cormo, che è una sorta di bulbo globulare. Il cormo sviluppa in primavera, non appena le temperature diventano abbastanza calde, lunghe foglie lineari, guainanti, a forma di spada, lunghe circa cinquanta centimetri. Sono di un verde chiaro, percorse da nervature parallele, un po' rigide. La fioritura avviene tardivamente nella maggior parte dei nostri climi, da agosto a ottobre a seconda delle regioni. Fusti floreali che possono raggiungere gli 80 cm di altezza emergono dal fogliame. Ciascuno porta lungo quasi tutta la sua lunghezza 8-10 fiori di 5 cm di diametro, a stella, con lungo calice tubolare. Sono composti da 6 tepali di cui 3 più grandi che si sovrappongono, 2 laterali e uno superiore. Di colore bianco, questi tepali sono macchiati di porpora alla base. Il profumo dei fiori è più pronunciato alla fine della giornata. Questa fioritura, nettarifera, è molto visitata dagli insetti impollinatori. Il cormo del gladiolo d'Abyssinia è in grado di resistere a lievi gelate, dell'ordine di -5°C, in un terreno asciutto in inverno. Sarà sradicato una volta che il fogliame sarà ingiallito, quindi conservato al riparo e al riparo dal gelo in inverno.

Il Gladiolus callianthus si coltiva senza difficoltà, sia in piena terra che in vaso. Si tratta di un gladiolo estremamente grazioso, che si abbina bene alle graminacee come Pennisetum, Eragrostis o Stipa così come alle annuali semplici come le centauree o le nigelle, in un massiccio drenato un po' selvaggio. Questa pianta, il cui fascino molto naturale è ben lontano dall'aspetto rigido e un po' kitsch dei suoi cugini olandesi, merita qualcosa di più di una fila di tutori lungo l'orto: posizionalo in gruppi di 20 bulbi accanto alle gauras e alle linarie ad esempio. Potrà anche dare vita a un bordo di iris, un po' triste dopo la loro fioritura primaverile. Il suo fogliame un po' rigido sarà abilmente nascosto da piante basse dal fogliame leggero come le Nepeta o i gerani perenni.