Gladiolus papilio Ruby

Questo Glaieul o Gladiolus papilio 'Ruby', resistente in terreni drenati e dotato di incantevoli fiori rosso rubino macchiati di granato, invita a guardare in modo diverso queste piante. Si tratta di una forma rara e precoce del grazioso gladiolo farfalla, le cui fioriture notevolmente colorate sono anche più fitte sullo stelo e leggermente più grandi rispetto a quelle del tipo. Fiorisce da giugno-luglio fino a settembre-ottobre nei massicci soleggiati e si moltiplica rapidamente per formare splendide ciuffi, da cui emergono steli eleganti, sia sottili che robusti, divinamente fioriti.

Il genere Gladiolus appartiene alla famiglia delle iridacee, le varietà coltivate sono ibridi suddivisi in 3 grandi gruppi: Grandiflorus (a grandi fiori), Primulinus (precoce) e Nanus (farfalle). 'Ruby' fa parte dei Nanus, caratterizzati da fiori piuttosto piccoli e spesso macchiati, disposti irregolarmente su steli alti 60-70 cm, ognuno portante fino a 20 fiori. Il petalo superiore di ogni fiore presenta una forma a casco ricurvo.

'Ruby' è un cultivar recente, derivante tra gli altri dal Gladiolus papilio, una specie originaria delle zone paludose e montuose del Drakensberg, in Sudafrica. Si tratta di una pianta erbacea perenne e decidua dotata di radici stolonifere. Il fogliame è composto da foglie sottili, piuttosto corte, a forma di spada, di colore verde-grigio, disposte a ventaglio e formanti un ciuffo alto 60 cm. Le foglie sono sovrastate da un'infiorescenza a spiga con fino a 7 boccioli, i cui fiori a cappuccio assomigliano a quelli di alcune orchidee, o anche a dei cannas, e sono portati da steli molto sottili. Qui sono di un rosso rubino, con gola porpora, e virano al porpora prima di appassire. L'organo di riserva è un cormo, corrispondente a un pseudobulbo costituito da un fusto rigonfio munito di scaglie. Ogni cormo produrrà 2 o 3 steli floreali.

Il Glaieul papilio Ruby ha grandi probabilità di cambiare il punto di vista dei detrattori di questa pianta, spesso considerata rigida e priva di eleganza al punto da relegarla tra le verdure dell'orto per la riserva di fiori recisi. I gladioli e i loro lunghi steli colorati sono il simbolo degli anni '70 e delle composizioni floreali un po' rigide. Se sono insostituibili nei bouquet, nei giardini, la loro silhouette ha bisogno della vicinanza di piante dal fogliame rigoglioso che metteranno in risalto la loro fioritura. Piantate 'Ruby' nei massicci di graminacee, di Nontiscordardimé - Myosotis e di Lino perenne ad esempio. Giocate sul bianco per l'eleganza e aggiungete qua e là un fogliame argentato. I gladioli sono abituali nei giardini botanici, dove accompagnano le verdure fino nell'orto. Per la composizione di bouquet, tagliate gli steli floreali quando il primo fiore si schiude.

 
Il gladiolo deve il suo nome alla forma delle sue foglie a spada, derivato dal latino gladius. Le sue forme selvatiche erano spesso rappresentate in gioielli o su tappeti e tessuti realizzati dai semiti prima dell'era cristiana.