Hedychium greenii - Zenzero rosso

L'Aglio greenii,, anche chiamato Zenzero corallo, è una specie botanica di piccolo sviluppo ben diversa dalle altre. Questo zenzero ornamentale sviluppa belle steli marroni con sfumature rosse che portano grandi foglie di un verde-grigio brillante con il rovescio rosso porpora, particolarmente ornamentali. La sua fioritura alla fine dell'estate è composta da brevi spighe che raccolgono grandi fiori variegati di rosso, arancione e rosa salmone, una tonalità che ricorda il colore del corallo e si armonizza perfettamente con i colori della vegetazione. Questa pianta insolita produce anche piccole piantine sulle vecchie infiorescenze, che il vento si incarica di disperdere. Una pianta da utilizzare senza moderazione in un giardino di ispirazione esotica, spettacolare in un grande vaso sulla terrazza, da riporre in inverno.

L'Aglio greenii, talvolta scritto greenei, è una pianta rizomatosa e non invadente appartenente alla famiglia delle zingiberacee, proprio come... lo zenzero che a volte usiamo in cucina. Questa pianta è originaria delle foreste che ricoprono i contrafforti dell'Himalaya, in Bhutan, nonché del nord-est dell'India. Si trova fino a 1300 m di altitudine, su terreni umiferi, ricchi di materia organica, ma drenati.

Questo zenzero corallo forma, a partire dal mese di aprile, un bel ciuffo di steli fogliari che, nei nostri climi, raramente supererà l'altezza di 1,20 m per 70-80 cm di larghezza. Si radica su solidi rizomi che tendono a fuoriuscire dal terreno, indebolendo il ceppo di fronte ai geli severi. La fioritura avviene a settembre-ottobre, all'estremità dei fusti, sotto forma di piccole grappoli conici composti da 5 o 6 fiori lunghi 7 cm, talvolta profumati, che ricordano un po' quelli dei Gaura per la loro struttura composta da piccoli petali che circondano stami sporgenti. Il loro colore è un mix unico di salmone, arancione e rosso che accentua i toni rossi presenti sulle steli e sulle foglie. Attirano molte api, ma, curiosamente, non producono mai semi in coltura. Sembra che tutte le piante coltivate derivino da un individuo unico, raccolto prima del 1908 da M. Green e messo in coltura. Moltiplicato solo per prelievo di piantine, questo esemplare potrebbe aver perso la sua fertilità. I tentativi di ritrovare questa pianta nel luogo in cui è stata originariamente raccolta si sono rivelati infruttuosi, lasciando avvolto nel mistero.

Coltivate gli zenzeri ornamentali in grandi vasi nelle zone dove le gelate sono severe in inverno, piantando 3 piante per vaso da 25 cm. L'Aglio greenii è comunque in grado di resistere a temperature invernali dell'ordine di -10 a -12°C, purché il terreno sia sano e ci sia una protezione invernale sul ceppo, è possibile coltivarlo senza particolari difficoltà in zone costiere, ad esempio, ma lontano dal sole cocente. In giardino, è possibile ricreare un'aiuola di ispirazione tropicale, associando ad esempio l'Aglio greenii a una palma cinese, a un banano giapponese, su uno sfondo di canne giganti. In un clima mite, lo zenzero ornamentale si adatterà anche vicino a una fonte d'acqua, poiché apprezza anche i terreni inzuppati durante il periodo vegetativo. In un giardino costiero, accompagnerà la fioritura degli abutilon, Cassia, Lantana, brugmansia o del poco conosciuto Iochroma cyaneum.