Hymenocallis festalis White

L'Ismène o Hymenocallis festalis, chiamata con grazia giunchiglia del Perù o giglio ragno è un bulbo delicato di origine andina, coltivato per la sua sbalorditiva e profumata fioritura che dura due mesi. I suoi fiori curiosi e magnifici, composti da una corona a tromba prolungata da lunghi petali ricurvi, assomigliano a grossi ragni bianchi. Sono portati in ombrelle da un fusto che emerge da un ciuffo di fogliame a nastro simile a quello degli amarilli. Deliziosamente profumati, scultorei, questi fiori durano a lungo in vaso e compongono bouquet spettacolari e raffinati, di grande classe. Posizionalo vicino alla casa, in grandi vasi sulla terrazza, o addirittura in piena terra nelle nostre regioni costiere risparmiate dalle gelate.

Gli Ismene, un tempo chiamati Hymenocallis, fanno parte della famiglia delle Amarillidacee, come i bucaneve, le nerine e i Lycoris. L'Ismene (x) festalis è una pianta ibrida di origine orticola derivata dall'incrocio tra l'I. narcissiflora  e l' I. longipetala. Il primo è originario delle Ande peruviane, il secondo dal sud-ovest dell'Ecuador al nord-ovest del Perù. Gli ismene sono poco rustici e gradiscono un clima mite dove le gelate sono rare e brevi, adattandosi bene alla coltivazione in vaso. 

In fiore, l'Ismene x festalis raggiungerà un'altezza di 50 a 60 cm per un'espansione di 30 a 40 cm. Il suo periodo di crescita va dalla primavera all'autunno, e il periodo di riposo corrisponde all'inverno. Il fogliame, basale, forma un ciuffo allargato composto da larghe foglie a nastro di un verde tenero lucente. Dalla fine della primavera alla fine dell'estate a seconda del clima, per due mesi, fusti floreali cilindrici alti 60 cm emergono dal fogliame. Ciascuno porta all'estremità un'ombrella di 6 fiori che raggiungono i 10 a 15 cm di diametro, bianchi, lavati di verde al centro, dal profumo soave. Ogni fiore, leggermente inclinato verso il suolo, è curiosamente architettato: è composto da una larga tromba, chiamata corona staminale, che si estende in sei lunghi petali leggermente ondulati e ricurvi verso il basso 

L'Ismene festalis è una pianta dall'aspetto esotico,  scultoreo, piacevolmente profumato, adatto all'ornamento delle terrazze o degli spazi intorno alla casa. Crescerà in un terreno vicino alla neutralità, ben drenato e ricco di materia organica, condizioni che è facile fornirgli in un vaso che verrà riposto in inverno. Un po' difficile da abbinare a causa della sua personalità decisa, si potrà comunque circondare di fogliame come quello delle felci, del finocchio verde o porpora, e di fiori leggeri come i Gaura, gli Aster cordifolius. Un'erba dalla fioritura delicata come lo Stipa pennata potrebbe anche accompagnarlo. Le nostre regioni costiere risparmiate dalle gelate potranno accoglierlo in piena terra, a mezz'ombra, con euforbie, Lycoris e hostas ad esempio.