Lycoris aurea - Giglio ragno giallo

Il Lycoris aurea, come suggerisce il suo nome specifico, offre infiorescenze di un intenso giallo tendente all'arancione. Questa bellissima specie bulbose originaria delle zone subtropicali della Cina è rara in coltivazione, non molto rustica, ma veramente spettacolare dove trova il suo habitat ideale. In inverno, forma abbondanti ciuffi di larghe foglie a nastro dai riflessi d'acciaio che scompaiono alla fine della primavera. Il bulbo riposa in estate in un terreno secco, per poi fiorire generalmente in ottobre sotto i nostri climi. Le sue grandi ombrelle di fiori, che ricordano quelli delle azalee decidue, sono portate all'estremità di robusti steli che emergono direttamente dal suolo. Questo lycoris, il più imponente del genere, è una pianta da collezione per il giardiniere esperto, che sarà fiero di scoprire un bel giorno d'autunno la sua sorprendente fioritura, sorta dal terreno come per incanto.

 Il Lycoris aurea è una pianta della famiglia delle amarillidacee, come le nérine, i bucaneve e i narcisi. È originario del sud della Cina, ma anche del sud del Vietnam, di Taiwan e del Giappone. I lycoris crescono in un habitat naturale simile a un sottobosco di essenze decidue o sempreverdi, con un clima continentale caratterizzato da estati calde e umide corrispondenti al periodo di crescita vegetativa, e inverni piuttosto freddi e secchi corrispondenti al periodo di dormienza. Nelle nostre latitudini, queste piante adattano il loro ciclo vegetativo espandendo il fogliame in inverno e fiorendo alla fine dell'estate o in autunno.

Il Lycoris aurea cresce nel suo paese d'origine su terreno calcareo, ma è piuttosto tollerante. Si tratta di una pianta erbacea a bulbo di notevoli dimensioni, ricoperto da una tunica bruna. La sua crescita si manifesta innanzitutto con la fioritura, in ottobre, dopo quella del Lycoris radiata. Si moltiplica vegetativamente producendo bulbilli periferici al bulbo madre, ma non sempre produce semi. Per 2-3 settimane, la pianta produce fusti floreali alti circa 60-70 cm; portano un'ombrella ampia di circa 20 cm, composta da 3-8 fiori gialli con 6 petali stretti, ondulati ai bordi, fortemente ricurvi all'indietro. Il cuore del fiore è dotato di stami molto lunghi anch'essi ricurvi verso l'alto. Alla fine della fioritura compaiono foglie a nastro, lunghe fino a 50-60 cm e larghe 5 cm, disposte in ciuffi. Il loro colore è un verde un po' glauco, molto brillante, con una linea mediana argentea che le attraversa. Le foglie muoiono alla fine della primavera e il bulbo entra in uno stato di dormienza fino alla fine dell'estate. Durante questo periodo di dormienza estiva, il bulbo deve essere protetto dall'umidità e non deve essere disturbato una volta piantato.

Si distinguono le due specie aurea e traubii, simili tra loro, per la lucentezza del fogliame della prima e per la presenza di resti delle foglie della stagione precedente che convivono con la nuova fioritura nel Lycoris aurea.

Ben adattato ai climi mediterranei e del sud della nostra costa atlantica, è indispensabile coltivare questo bulbo in vaso più a nord e ripararlo durante l'inverno. I Lycoris offrono eccellenti fiori recisi, di buona durata in vaso. Nelle nostre regioni situate a sud della Loira, si accompagneranno alle nérine, agli agapanthus e all'Amaryllis belladona nei massicci su un terreno perfettamente drenato in esposizione calda, ma si riserverà loro la mezz'ombra di un sottobosco chiaro o il riparo di un grosso arbusto deciduo poiché temono il sole cocente. Tutte queste piante facili da coltivare in grandi vasi potranno essere utilizzate come punto focale su una terrazza, in uno stile esotico o contemporaneo.