Lycoris radiata - Giglio ragno rosso

Il Lycoris radiata, anche chiamato Giglio ragno rosso, giglio del Giappone o Lycoris rosso, è una pianta bulbose di origine cinese, spesso piantata nei giardini giapponesi, ma poco diffusa nei nostri giardini occidentali, forse a causa della sua scarsa resistenza al gelo. Tuttavia, si tratta di una pianta robusta in climi caldi, meno esigente della sua cugina la Nérine bowdenii alla quale assomiglia per i suoi grandi fiori a ragnatela. Questa pianta sviluppa il suo fogliame in inverno e fiorisce alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, sotto forma di grandi fiori rosso vivo con petali molto ondulati e lunghe stami ricurvi verso l'alto.  Ben adattata ai climi mediterranei e del sud della nostra costa atlantica, è indispensabile più a nord coltivare questo Amarillis del Giappone in vasi che riparerete durante l'inverno.

Il Lycoris radiata è una pianta della famiglia delle amarillidacee, come le nérine, i bucaneve e i narcisi. Originaria della Cina, è arrivata in Giappone molto tempo fa, e si è naturalizzata nella parte meridionale di questo paese dove prospera attorno ai campi di riso, ai bordi delle strade o dei corsi d'acqua. Questa pianta erbacea possiede un bulbo allungato di notevoli dimensioni (3 cm di larghezza su 5 a 6 cm di altezza), ricoperto da una tunica bruna. Il suo sviluppo è invernale. Si manifesta innanzitutto con la fioritura, a settembre-ottobre. Si moltiplica vegetativamente producendo bulbilli ai margini del bulbo madre, ma non produce semi. Alla fine dell'estate, per 2-3 settimane, la pianta produce steli floreali alti circa 55 cm;  con un'ombrella di 3-10 fiori composti da 6 petali stretti, ondulati ai bordi, ricurvi all'indietro. Il cuore del fiore è dotato di stami molto lunghi di un rosso acceso anch'essi ricurvi verso l'alto. Questa tonalità di rosso vivo sbiadisce in un rosso chiaro fino a un rosa salmone nei giorni successivi. Alla fine della fioritura compaiono delle foglie a nastro, lunghe circa 20 cm e larghe 1 cm, disposte in ciuffi.  Le foglie muoiono alla fine della primavera e il bulbo entra in uno stato di dormienza fino alla fine dell'estate. Durante questo periodo di dormienza estiva, il bulbo dovrà essere imperativamente protetto dall'umidità e non disturbato una volta installato.

I Lycoris offrono eccellenti fiori recisi, di buona tenuta in vaso. Nelle nostre regioni situate a sud della Loira, saranno affiancati dalle nérine, dai bulbi di Agapanthus e dall'Amaryllis belladona nei massicci a terreno perfettamente drenato in esposizione calda, ma si riserverà loro la mezz'ombra di un sottobosco chiaro o l'ombra di un grosso albero caduco poiché temono il sole cocente. Tutte queste piante facili da coltivare in grandi vasi potranno essere utilizzate come punto focale su una terrazza, in uno stile esotico o contemporaneo.