Colocasia esculenta Mojito - Taro

Il Colocasia 'Mojito' è un cultivar di Orecchio d'elefante che si distingue per il suo fogliame marmorizzato, macchiato, striato e variegato con diverse tonalità di verde, grigio e nero. Questa pianta con un fogliame variegato luminoso, sofisticato, maestoso, a forma di cuore allungato, non passa inosservata. Poco rustica, questa pianta perenne di origine tropicale sopporta comunque -8 °C in punta in piena terra, sotto uno spesso pacciame protettivo. È una pianta assolutamente splendida, indispensabile per creare un ambiente lusso ed esotico in giardino, soprattutto sul bordo di uno stagno. È anche un bel soggetto per abbellire la terrazza o la veranda.

Il Colocasia 'Mojito' è un ibrido horticolo di Agri-Starts, Ty Richard Strode (USA), risalente al 2007. Si tratta di un discendente del Colocasia esculenta 'Midnight'. Senza dubbio di origine indiana, il suo antenato il Colocasia esculenta noto anche come Gouet commestibile o Taro, si è diffuso da tempo nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, per poi, più tardi, in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una parente degli Arum e delle Ipomoea, facente parte della famiglia delle Araceae. Il cultivar 'Mojito' è una pianta erbacea perenne imponente, che si sviluppa da un rizoma tuberoso che forma un cormo squamoso, coperto da una spessa pelle. La pianta adulta supererà spesso 1,20 m di altezza per 1,20 m di diametro. È composta da un magnifico fogliame a forma di freccia, con variazioni di colore e motivi, ma in una gamma di tonalità di verde e grigio fino al nero opaco. Il lembo delle foglie può raggiungere 80 cm di lunghezza per 50 cm di larghezza, ed è sostenuto da un lungo picciolo striato di marrone-rosso e verde, inguainato alla base. La superficie delle foglie permette all'acqua di scivolare, possiede una buona capacità idrorepellente. Durante la crescita, la pianta produce pochissimi getti, ma la radice cresce di anno in anno, il che le permette di rimanere ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove. La vegetazione viene distrutta dal gelo, ma la pianta riparte, piuttosto tardi in primavera, dal suo ceppo mantenuto quasi asciutto.

In giardino come sulla terrazza o in casa, il Colocasia 'Mojito' è una pianta impressionante, ma piuttosto facile da coltivare in un terreno ricco e umido. Apprezza un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, ed è semi-rustico sotto uno spesso pacciame protettivo, il che è un successo per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un ambiente contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza, piantato in un grande vaso che sulle rive di un corso d'acqua in un clima favorevole. Questa pianta vorace si abbina bene agli Arum, ai Banani, ai Gunnera o alle Felci arboree la cui magnificenza ricorda le giungle antiche. Alcuni giardinieri estirpano il ceppo dopo la prima gelata, lo svernano in un luogo buio e secco, per poi ripiantarlo in aprile-maggio in un mix di terra da giardino e compost.

Il taro vero (Colocasia esculenta) è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.