Rhodohypoxis baurii Red King

Il Rhodohypoxis baurii 'Red King' è una bella varietà di Rhodoxis ibrido dai fiori rossi vivaci proveniente da una piccola pianta bulbose sudafricana spesso utilizzata in vasi fioriti dalla primavera fino alla fine dell'estate. Si piantano i bulbi in gruppi di 5 o 10, al sole, in un terriccio drenato dove si moltiplicano facilmente e rapidamente. Il Rhodohypoxis si comporta bene anche nelle aiuole rocciose e nei bordi soleggiati, nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate.

I Rhodohypoxis appartengono alla famiglia delle Hypoxidacee. Sono piante erbacee perenni per il loro organo di riserva, più simile a un rizoma ingrossato che a un vero bulbo. Si contano 6 specie, tutte originarie del Sud Africa, il cui ciclo di crescita dipende dal clima locale : la pianta cresce e fiorisce durante la stagione calda e piovosa, ma entra in riposo durante la stagione fredda e secca. Questo spiega la loro scarsa resistenza nelle nostre regioni fredde e umide in inverno. I Rhodohypoxis sono apprezzati per la loro lunga e generosa fioritura a stelle rosa, bianche o rosse che illuminano veramente il giardino, la terrazza o il balcone.

Il Rhodohypoxis 'Red King' forma un piccolo cespuglio di foglie sottili a nastro, corte, pelose, con una nervatura centrale marcata, di colore verde medio, raggiungendo i 10-15 cm di altezza in fiore. Il cespuglio si espande abbastanza rapidamente in larghezza grazie ai suoi bulbi-rizomi. Dalle foglie emergono, da giugno a ottobre, numerosi steli fiorali. I fiori con 6 petali diseguali, larghi 2-3 cm, hanno la particolarità di non avere stami visibili, sembrano privi di cuore. In realtà, gli stami e lo stilo sono nascosti all'interno del tubo formato dai petali saldati alla base. I fiori sono solitari o raggruppati a coppie sui fusti floreali. La pianta entra in riposo alcune settimane dopo la fioritura, i suoi rizomi devono essere protetti dall'umidità in questo periodo.

I Rhodohypoxis, relativamente delicati al freddo, vengono coltivati in vaso nelle nostre regioni dove l'inverno è rigido e umido. Piantateli a marzo, in piccoli gruppi da 5 a 10, in un terreno acido, ben drenato, in posizione soleggiata o semi-ombreggiata, insieme ad altri piccoli bulbi (muscari, Ipheion, crocus primaverili, perce-neige, freesias...). In vaso, è necessario un mix di torba bionda, terra da giardino e vermiculite con un rinvaso annuale. Non è inutile fornire fertilizzante due o tre volte l'anno. La manutenzione consiste nel rimuovere i fiori appassiti, dividere per conservare almeno tre bulbi per vaso e smettere di annaffiare quando le foglie appassiscono. Successivamente, il periodo invernale avviene in una stanza buia e fresca con un'annaffiatura al mese. I Rhodohypoxis sono utilizzati per creare bei bordi, in aiuole rocciose, nei giardini bretoni o normanni poco esposti alle gelate.