Trillium recurvatum (bulbi)

Il Trillium recurvatum è una pianta perenne a rizomi, nativa del Missouri e del Mississipi dove decora in modo piuttosto originale i sottoboschi e le rive dei corsi d'acqua in primavera. Questo Trillio deve il suo nome di specie, recurvatum, ai sepali ricurvi che sostengono il suo fiore eretto di colore bruno-rosso. Sotto la fioritura si estendono 3 foglie spesso macchiate di verde chiaro, molto decorative quando la pianta si espande in colonie. I Trilli americani, abbastanza rari in coltivazione, meritano indubbiamente di essere provati nelle zone ombreggiate e fresche dei nostri giardini. Un po' lenti nell'insediarsi, resistono perfettamente ai nostri inverni e formano a termine dei tappeti primaverili poco ordinari in un giardino boscoso.

Il Trillium recurvatum, a lungo classificato nella famiglia delle Liliacee, appartiene ora a quella delle Melantie. È un lontano cugino nordamericano del grande sigillo di Salomone profumato che popola i nostri sottoboschi europei. È originario del sud-est degli Stati Uniti, dove fiorisce in primavera nell'humus dei sottoboschi di latifoglie ma anche lungo i corsi d'acqua, su terreno generalmente calcareo, fresco ma drenato.

I Trilli sono piante molto particolari, che non sviluppano vere steli né vere foglie. La vegetazione che emerge in primavera è in realtà solo una fioritura, composta da un picciolo eretto, prolungamento del rizoma, che porta un fiore colorato che sovrasta delle brattee dall'aspetto di foglie. Le vere foglie, minuscole e simili a squame, si trovano sul picciolo dei fiori.

Pianta erbacea e perenne, il Trillium recurvatum si sviluppa in primavera da un rizoma sotterraneo carnoso e spesso che non ama essere disturbato. Esso entra in riposo non appena il terreno si asciuga, nel corso dell'estate, o in autunno a causa del freddo. La pianta emette steli fogliari corti e sottili, eretti a 30-40 cm dal suolo. Grazie ai suoi rizomi, questo Trillium formerà, lentamente, piccole colonie occupando almeno 30 cm di terreno. Ogni stelo porta solo 3 belle foglie inserite allo stesso livello sullo stelo e disposte a collare, in orizzontale. Le foglie sono di forma strettamente ovale a ellittica, di un bel verde brillante marmorizzato di grigio e verde tenero, soprattutto nella loro giovinezza. Misurano circa 8 cm di lunghezza e 5 cm di larghezza. La fioritura avviene in aprile, per 2-3 settimane, più o meno presto a seconda del clima, al centro del trio di foglie. Il fiore, eretto, stretto e alto da 4 a 4,5 cm, è composto da 3 petali stretti di colore rosso-bruno arcuati sopra le sei stami neri che si piegano sul pistillo.  Il fiore senza piccioli sovrasta 3 sepali stretti di colore verde, ricurvi verso il basso e disposti a zigzag. Questa fioritura è impollinata da coleotteri e mosche. Questa specie si moltiplica molto difficilmente per seme. Nei Trilli, i semi sono dispersi dalle formiche. Le piante provenienti da semi possono impiegare diversi anni prima di fiorire.

Un po' lento nell'insediarsi, questo Trillium recurvatum è comunque fedele, vive a lungo (25 anni) e richiede poche cure lì dove si trova bene. Si installerà in gruppi di 3 soggetti in sottobosco o in luoghi soleggiati filtrati (introdurre più piante su una piccola superficie), in un terreno ricco di humus o terriccio di foglie che rimarrà fresco il più a lungo possibile. Si abbina ad altre piccole piante perenni che amano le stesse ambientazioni, come la Mertensia virginica, con fioritura primaverile di un bel blu. Le piante con fioriture sfalsate o con fogliame interessante riempiranno il terreno in estate, mentre il trillio riposa sotto terra: pensate ad esempio agli ophiopogon, sassifraghe, piccole felci, asaret, hosta, ... La coltivazione in vaso è possibile, monitorando le annaffiature. In piena terra come in vaso, la sua associazione con il Begonia grandis subsp. evansiana che prenderà il suo posto dopo la fioritura è sempre di successo.

Il nome latino Trillium deriva dal fatto che le diverse parti di queste piante sono ternarie : dall'unico mazzo di tre foglie su ogni stelo, fino alla costruzione del fiore, composto da 3 sepali verdi, 3 petali colorati, sei stami e 3 carpelli saldati.