Tulbaghia cominsii Violacea

Il Tulbagia violacea è una pianta della famiglia delle Liliacee o Alliacee, come l'aglio, la cipolla e il porro. È originaria delle praterie del Lesotho e dello Swaziland in Sud Africa. Lì, questa pianta bulbotuberosa è ampiamente coltivata anche per uso culinario e fitoterapico. Ben adatta a terreni difficili e alla siccità, teme però le forti gelate ed è rustica fino alla zona 7, in terreni secchi.

La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo di fogliame spesso e stretto, a nastro, che raggiunge 30 cm di altezza, e si allarga rapidamente tramite rizomi tuberosi che portano bulbi sottili e compatti. Al riparo dalle gelate, questo fogliame persiste in inverno. La fioritura, particolarmente lunga, avviene da giugno-luglio fino ad ottobre se il terreno rimane fresco in estate. In regioni secche e calde, i fiori saranno prodotti in primavera, poi di nuovo da settembre a novembre, con il ritorno delle piogge. Dal ciuffo di fogliame emergono steli floreali di 50-60 cm portanti all'estremità falsi ombrelli di piccoli fiori tubolari stellati a 6 petali rosa lilla. Tutta la pianta emana un profumo di aglio che potrebbe non piacere a tutti. La fioritura, molto frequentata dagli insetti impollinatori, lascia spazio a frutti ovoidi lunghi circa 1 cm. A maturità, questi frutti rilasciano semi che possono auto-seminarsi nei terreni leggeri.

Il Tulbagia cominsii violacea è una eccellente pianta per i giardini costieri, che apprezza il clima mite e sopporta molto bene le spruzzi marini. È particolarmente indicata nei giardini secchi delle nostre regioni mediterranee o atlantiche meridionali. In climi miti, questa piccola bulbotuberosa forma bei ciuffi molto fioriti nelle rocailles e nei massicci soleggiati. Si può associare a piante tappezzanti dal fogliame argentato (Stachys, Artemisia lanata, Cerastium), che valorizzano i suoi fiori eleganti. Altrove, comporrà bellissime composizioni in vaso, in compagnia di Bulbi di Agapanthus, Nerine o Amaryllis belladonna ad esempio. I fiori potranno decorare e profumare le insalate di verdure crude, e le foglie tritate finemente potranno aromatizzare salse e vinaigrettes insieme all'Erba cipollina. Il loro sapore, simile a quello dell'aglio, è leggermente piccante e rivela note di asparago selvatico.