Tulbaghia violacea Ashanti

Il Tulbaghia violacea 'Ashanti' è una graziosa bulbotuberose africana, che forma un ciuffo di foglie grigio-verdi che ricordano l'aglio, da cui emergono durante tutto l'estate numerose piccole fioriture rosa a forma di stella riunite in ombrelle. Piuttosto delicata al freddo, si può piantare all'esterno senza rischi nelle regioni dove la temperatura non scende al di sotto dei -10°C, in un terreno fresco o leggermente asciutto, leggero e drenante. In altre zone, sarà facile da coltivare in vaso, da proteggere durante l'inverno.

Il Tulbaghia violacea appartiene alla famiglia botanica delle Amarillidacee. Originaria del Sud Africa, cresce nelle praterie dell'est del paese e in alcuni paesi limitrofi. Le radici della pianta sono tuberose, e le permettono di ingrossarsi lentamente formando un ceppo spesso e carnoso. Le foglie strette e flessibili sono di un verde ombreggiato di grigio, e semipersistenti a seconda del clima. Il tulbaghia è un parente stretto degli aglio ornamentali, e condivide con loro un profumo molto pronunciato quando si schiacciano le foglie, o anche a distanza quando fa caldo. I tulbaghia sono commestibili e possono essere utilizzati in cucina come erba cipollina! Da giugno ad ottobre, il ciuffo emette ininterrottamente numerosi steli sottili, portanti all'estremità un'infiorescenza finta riunente diversi fiori a 6 petali saldati alla base, formando così una piccola stella posata su un tubo. Anche questi fiori sono commestibili.

Nella varietà 'Ashanti', i boccioli sono rosa scuro, e danno origine a deliziosi fiori rosa tenue e poi rosa pallido, con il centro che rimane leggermente più scuro. Le foglie sono molto grigie, quasi argentate. La pianta raggiunge circa 40 cm di altezza in piena fioritura, con un diametro di 30 cm.

Il Tulbaghia 'Ashanti' è una pianta resistente, in grado di sopportare periodi di siccità. Tuttavia, sarà più bello e fiorito se il terreno non si secca troppo durante l'estate, e preferirà a tal fine un clima oceanico o costiero, rispetto a un clima mediterraneo molto caldo. Seppellisci il bulbo a circa 15 cm di profondità; una buona pacciamatura permetterà di limitare le perdite d'acqua per evaporazione, ma è meglio utilizzare una pacciamatura minerale, che tratterrà meno umidità rispetto ad uno strato di foglie, ad esempio. L'eccesso d'acqua è infatti ciò che la pianta teme di più, specialmente in inverno, così come il freddo (resiste fino a -10°C in un terreno molto ben drenante). Il pieno sole o la mezz'ombra le si adatteranno perfettamente, purché il substrato sia morbido, drenante e non troppo povero. È facile dividere la pianta di tanto in tanto in primavera. A volte, la pianta si auto-semina spontaneamente, ma non sempre mantenendo fedelmente il colore della pianta madre.

In un giardino roccioso o in vaso, abbinare il Tulbaghia 'Ashanti' ad altre piante che amano le stesse condizioni, come i bulbi di Agapanthus, la Libertia 'Taupo Sunset', la salvia arbustiva 'Sierra San Antonio', o ancora il Dorycnium hirsutum.