Watsonia borbonica

Il Watsonia borbonica è una pianta perenne bulbosa che forma un ciuffo di foglie allungate e erette che possono raggiungere i 50-80 cm di lunghezza e quindi di altezza. Ben al di sopra del fogliame, si innalzano dei fusti fiorali che possono raggiungere 1,5-2 m di altezza e portano fiori tubolari rosa. La fioritura ricorda quella dei gladioli ma più leggera e più alta. I fiori di solito compaiono in primavera. Il periodo di fioritura varia da una regione all'altra. Il Watsonia di Bourbon è una pianta di facile coltivazione in vaso in tutta la Francia, ma più delicata in piena terra, da riservare ai climi miti.

Appartenente alla famiglia delle Iridaceae come le Crocosmie e i Gladioli, il Watsonia borbonica o pyramidata è una pianta a cormi originaria del Sudafrica e più precisamente della regione del Capo. È una pianta a crescita invernale nella sua regione d'origine, il che spiega la sua grande flessibilità in termini di periodo di fioritura sotto le nostre latitudini. La fioritura può avvenire già dal mese di aprile fino a luglio, a seconda delle regioni. Il Watsonia di Bourbon forma un ciuffo di foglie verde scuro a verde medio, lucide, sottili ed erette come quelle dei gladioli, alte 50-80 cm. Si ergono, di solito in primavera, a quasi 1,5-2 m di altezza, graziosi spighe di fiori rosa. Tubolari, misurano 3 cm di lunghezza e hanno 6 tepali. Una decina di fiori si distribuiscono su entrambi i lati di ogni stelo floreale ramificato.   

Le infiorescenze del Watsonia borbonica permettono di creare scene grafiche leggere con un tocco di esotismo. Poco rustica, questa pianta a cormi formerà bellissimi vasi per decorare la terrazza o il balcone. Includila anche nei tuoi aiuole e nei mixed-border in associazione con delle Pennisetum alopecuroides ‘Red Head’ e in primo piano qualche pianta di Kniphofia ‘Pineapple Popsicle’ dai fiori giallo crema. Nelle regioni più fredde, coltiva il watsonia come il gladiolo. Una volta che il fogliame è ingiallito, dissotterra i bulbi e conservali per l'inverno in un luogo asciutto e al riparo dal gelo fino alla primavera successiva.