Dalia cactus Penhill Autumn Shade

Il Dahlia Penhill Autumn Shade attira tutti gli sguardi con i suoi grandi fiori ben doppi, che raggiungono la dimensione di un piatto, con petali appuntiti che sfoggiano una bellissima armonia di tonalità rosa salmone, albicocca e giallo dorato. Sono prodotti in abbondanza dall'estate fino alle prime gelate, su una pianta cespugliosa di dimensioni medie. Questa varietà poco comune porterà un tocco caldo e dolce ai massicci soleggiati e alle composizioni floreali.

I Dahlias fanno parte della famiglia delle asteracee, originariamente provenienti dall'altipiano messicano. Attualmente, le circa 75000 varietà orticole create dall'uomo hanno invaso, per nostra grande gioia, i giardini di tutto il mondo. Sono piante perenni poco rustiche, con tuberi carnosi. La varietà 'Penhill Autumn Shade' è stata registrata nel 2005. La pianta forma un ciuffo alto 1 m per circa 60 cm di larghezza.  È classificato tra i Dahlias a fiore di cactus, o più precisamente i semi-cactus; si tratta di una categoria horticola definita dalla forma del fiore. In questo gruppo i liguli colorati del capolino si avvolgono incompletamente su almeno 1/3 della loro lunghezza. Questo Dahlia presenta liguli avvolte alle estremità, larghe alla base. La fiorente di questa varietà inizia a luglio per terminare in ottobre-novembre. I capolini misurano 20 cm di diametro, le liguli di un color giallo alla base sono molto ampiamente colorate di rosa salmone, il cuore del fiore è quasi rosa. Il portamento è cespuglioso ed eretto e i fusti molto ramificati sono cavi. Le foglie sono opposte, pennatisezionate, cioè si suddividono in 3 o 5 lobi dentati. Le foglie sono di un verde medio e i fusti verdi più o meno tendenti al porpora. 

Per prolungare il periodo di fioritura e favorire le rifioriture, è importante rimuovere i fiori appassiti. Meglio ancora, tagliali regolarmente per comporre seducenti bouquet colorati associando diverse varietà.

Il Dahlia cactus ‘Penhill Autumn Shade’ è un fiore reciso eccezionale che si abbina particolarmente bene ai colori dell'autunno, ad esempio con astri, elenii... In giardino, va posizionato sul retro dei massicci di piante perenni, dove si appoggerà su arbusti. Accompagnerà le fioriture rosa, arancioni, gialle e bianche soprattutto quelle delle rose e delle benedette. In un massiccio, si abbina perfettamente con i grandi "cardi" (il cardo e il carciofo), i finocchi, i Cosmos e le alchemille ad esempio. Con grandi sedum e miscanthus costituirà anche un bel mix originale.

Pianta protagonista dei bordi e dei giardini di cura, i Dahlias accompagnano senza complessi i fiori più belli ma sono apprezzati anche accanto alle piante ortive. In Messico, questo tuberoso è stato coltivato inizialmente come ortaggio-radice da consumare. Ma le sue scarse qualità gustative l'hanno relegata al ruolo di pianta ornamentale. Da allora l'interesse per la loro bella esuberanza non è mai diminuito.