Crocus imperati De Jager - Zafferano d'Imperato

Il Crocus imperati De Jager è molto simile a una sorprendente specie botanica italiana che fiorisce nel cuore dell'inverno. La sua fioritura di una delicatezza infinita merita una posizione particolarmente riparata e un terreno perfettamente drenato. Si naturalizza facilmente quando è felice, formando nel tempo tappeti di fiori nei toni dell'acquerello, lilla-malva all'interno, con 3 petali tenui di giallo camoscio e striati di viola all'esterno. Magnifico nei giardini rocciosi o nei massicci, permette anche di realizzare graziose composizioni floreali effimere.

Il Crocus imperati è una pianta della famiglia delle iridacee originaria dell'ovest dell'Italia, del sud di Napoli e di Capri, dove cresce spontaneamente nei boschi chiari e nei prati secchi, in un clima tipicamente mediterraneo. Proprio come lui, il cultivar 'De Jager' fiorisce in un clima mite già dal mese di gennaio, o in febbraio a seconda del clima, periodo durante il quale non dovrebbe essere esposto a forti gelate. I suoi fiori a forma di coppa stretta sono posti in alto su steli tubolari un po' trasparenti che svelano la lenta ascesa dei boccioli. Si aprono in fiori incantevoli. Il bel cuore di stami arancioni è visibile solo di giorno e con bel tempo, poiché di notte e sotto un cielo grigio il fiore si chiude. Il fogliame è deciduo, composto da foglie sottili lineari, semplici e alterne, di un verde scuro brillante, con una sottile banda centrale bianco-argentea. I 'bulbi' qui sono dei cormi. Un cormo è, in morfologia vegetale, un organo di riserva sotterraneo che ha l'aspetto di un bulbo, ma è formato da un fusto rigonfio circondato da squame. Ricordiamo che i crochi invernali si addormentano in estate e sono, per la maggior parte, completamente resistenti agli estati secche.

Il Crocus imperati De Jager è una pianta da collezione, facile da coltivare nei giardini mediterranei, ma sensibile agli inverni lunghi e alle gelate tardive a causa della sua fioritura precoce. Proprio come i suoi cugini botanici Crocus chrysanthus e angustifolia, si distingue nei giardini rocciosi e nei massicci, quando la sua fioritura emerge tra le pietre sbiancate dal sole. Si troverà bene anche ai margini dei boschi chiari con le bucaneve primaverili, lungo un vialetto o una siepe, piantato in massa ai piedi di alberi o arbusti decidui (fusaggine, viburno, lillà) con anemoni blu e ciclamini di Coum o in mezzo al prato in compagnia di aconiti d'inverno, di bucaneve o di un tappeto di viole, e naturalmente associato ad altri crochi a fioritura precoce. Questo croco si presta bene anche alla coltivazione in vaso per esterni.

Un suggerimento sui crochi: le radici hanno la particolarità di essere capaci di contrarsi come una molla, per consentire alla pianta di stabilirsi alla profondità ideale per la pianta.