Crocus minimus - Zafferano minore

Il Crocus minimus, chiamato anche Croco minimo, a causa delle dimensioni modeste dei suoi fiori, pur delicati e luminosi. Questo croco botanico originario delle montagne della Corsica e della Sardegna produce in marzo-aprile piccoli fiori viola lillà striati di viola, il cui retro è fortemente variegato di porpora-violaceo. Si aprono rivelando una gola giallo pallido ricoperta di stami giallo-arancio e uno stilo piumoso rosso, di una bella vivacità. Si consiglia di piantarlo in un terreno drenante, non troppo calcareo ma piuttosto acido, piuttosto fresco, in un giardino alpino, un giardino su ghiaia o in un giardino roccioso, dove si naturalizzerà facilmente.

Il Crocus minimus è una specie botanica simile al Crocus corsicus, che si differenzia principalmente per i suoi stami rossi e non arancioni. Come tutti i crochi, appartiene alla famiglia delle iridacee. Il suo ambiente naturale corrisponde alla costa occidentale della Corsica, dove si trova fino a 700 m di altitudine, e ai massicci montuosi della Sardegna fino a 1800 m. In queste regioni fiorisce da gennaio ad aprile, sulle pendici e nei boschi, su terreni piuttosto acidi e freschi. In coltivazione, la pianta fiorisce in marzo-aprile, dopo gli ultimi freddi intensi. Ogni bulbo produce 1-2 fiori lunghi 2 cm che emergono dal terreno. I fiori, a forma di coppa allungata, mostrano prima il loro retro lilla-viola segnato da una larga variegatura centrale viola-porpora. Poi si aprono a stella a 6 punte, con una texture un po' traslucida. Il cuore del fiore è pieno di stami raggruppati in un 'tubo'. I fiori si chiudono di notte e con il cattivo tempo per riaprirsi ampiamente al sole e persino in mezz'ombra. Il fogliame è caduco, composto da foglie sottili lineari, semplici e alterne, di colore verde chiaro con nervatura centrale marcata. I 'bulbi' qui sono cormi. Un cormo è, in morfologia vegetale, un organo di riserva sotterraneo che ha l'aspetto di un bulbo, ma formato da un fusto rigonfio circondato da squame.

Il Crocus minimus, come le altre specie botaniche, è insostituibile nelle rocce non troppo secche e ai piedi degli arbusti, quando la sua fioritura radiosa sboccia come una bella sorpresa ai primi bei giorni. Si troverà bene in qualsiasi terreno ben drenato, ai margini di un boschetto chiaro con l'Elleboro della Corsica, lungo un vialetto, piantato in massa ai piedi di alberi decidui (lillà, filadelfo, viburno) con anemoni blanda e ciclamini di coum o su un massiccio rialzato, e naturalmente associato ad altri crochi a fioritura precoce. È anche una varietà ben adattata ai giardini alpini.

Un suggerimento sui crochi: le radici hanno la particolarità di essere in grado di contrarsi come una molla, per consentire alla pianta di stabilirsi alla profondità ideale per la pianta.