Erythronium dens canis Purple King - Dente di cane

L'Erythronium dens canis 'Purple King' è una graziosa e poco conosciuta pianta bulbose, nonostante il suo evidente charme e la sua resistenza al freddo. Questa eritronio dentato offre una fioritura primaverile piena di delicatezza, che si presenta con fiori pendenti, rosa porpora con stami violacei, sfumati di porpora e ocra alla gola, particolarmente spettacolare se piantato in gruppo per un bell'effetto di massa, o in associazione con altri bulbi o piante perenni primaverili. Per coltivarlo con successo, posizionatelo a mezz'ombra, in un terreno ricco di humus, drenante, non troppo secco. 

L'Erythronium dens-canis appartiene a un genere che comprende circa 27 specie diffuse in tutto il mondo. Tutte queste piante fanno parte della famiglia delle Liliacee, come i nostri gigli. Sono piante da sottobosco non troppo secche che prosperano in terreni ricchi di humus, leggeri, freschi senza essere eccessivamente umidi, acidi, neutri o senza eccesso di calcare. L'Erythronium dens canis, di origine montana europea, non gradisce né il caldo estivo né le lunghe estati molto secche.

'Purple King' è un po' lento nell'ambientarsi e il suo bulbo non ama essere disturbato o conservato troppo a lungo al secco. La pianta forma a partire dalla primavera due foglie da cui spunta un fusto floreale che non supererà i 15 cm di altezza. Le foglie, spesse, un po' molli e un po' 'grasse', sono di forma ovale a oblunga, lanceolata, avvolgenti alla base. Il lembo, di un verde glauco, è lucido e fortemente marmorizzato e variegato di porpora-bruno e verde chiaro. Tra marzo e aprile appaiono fusti floreali di colore bruno-rosso, ognuno con un fiore solitario pendente verso il suolo, con 6 petali ricurvi, lasciando sporgere 6 lunghe stami con antere violacee. Il bulbo è cilindrico, appuntito e curvato ad una delle estremità, di colore bianco, simile a un grosso canino. Per questo motivo, gli Erythronium sono talvolta chiamati 'denti di cane'. Il fogliame si secca nel corso dell'estate, corrispondente al periodo di riposo del bulbo. Alla fioritura segue la formazione di piccoli semi neri e ocra che saranno esclusivamente dispersi dalle formiche.  

A causa del disturbo del suo habitat, e forse anche per l'interesse degli appassionati di piante rare, questo eritronio dentato è diventato piuttosto raro in natura. Ha dato origine a belle forme orticole, come 'Purple King', che è abbastanza difficile da trovare in commercio. Probabilmente perché i bulbi, che non devono restare a lungo fuori terra, sono disponibili solo per un breve periodo. È una pianta piena di charme, che dovrai piantare subito dopo aver ricevuto il tuo ordine se la adotti. È anche una pianta poco esigente che si ambienta tranquillamente in giardino e si naturalizza dove si trova bene. È preferibile lasciare i bulbi al loro posto, fioriranno per molti anni se offri loro un posto in sottobosco, sotto alberi decidui, o vicino a un muro ad est, in un terreno che non si asciuga eccessivamente. In estate, un tappeto di paglia eviterà l'evaporazione dell'acqua e manterrà una leggera umidità. Associa questa varietà 'Purple King' con giacinti dei boschi (Scille nutans), anemoni blanda, epatiche, o primule che apprezzano le stesse ambientazioni. Puoi tranquillamente piantare i bulbi in un vaso, mantenendo il substrato sempre leggermente umido, anche in estate quando la pianta è in riposo.