Fritillaria imperialis Argentea Variegata - Corona imperiale

Il Fritillaria imperialis Argentea Variegata è una varietà di corona imperiale molto rara in coltivazione e particolarmente decorativa per il suo fogliame variegato di bianco crema argenteo che mette perfettamente in risalto la sua fioritura arancione vivace.  In primavera si erge un lungo stelo floreale, maestoso, che porta fieramente una corona di grandi fiori a campanula coronata da un bel ciuffo di foglie verdi. Questa pianta bulbose imponente fa sempre sensazione nei aiuole soleggiate. Dotata di una forte personalità, trova il suo posto in un ambiente contemporaneo, in compagnia di narcisi o di tulipani, in armonia di colori.   

La Fritillaria imperiale appartiene alla famiglia delle Liliaceae. Questa specie molto resistente al freddo, in terreni ben drenati, è originaria della Turchia orientale, del nord dell'Iraq, dell'Iran e diffusa fino in Afghanistan e in Pakistan. È una pianta erbacea perenne con il suo grosso bulbo scaglioso, la cui vegetazione emerge dal terreno alla fine dell'inverno e scompare dopo la fioritura. Il cultivar 'Argentea Variegata' raggiunge circa 75-80 cm di altezza in fiore. Il fusto verde alla base, ma tinguto di marrone scuro nella parte superiore, porta foglie solo nella sua metà inferiore. Sono strette e appuntite, di colore verde brillante bordato di bianco argenteo, misurano circa 12 cm di lunghezza e sono riunite in verticilli, cioè inserite a mazzetto a intervalli regolari. Ricordano un po' quelle dei gigli. La pianta emana un odore che può non piacere, evocando quello della cimice. La fioritura avviene in aprile-maggio, alla sommità del fusto. Assume la forma di una corona composta da 6 a 20 fiori penduli, a forma di campana, di circa 6 cm di diametro. Nel 'Argentea Variegata', i fiori sono di un arancione intenso, molto luminoso.

Le Fritillarie imperiali sono sorprendenti, la loro silhouette atipica attira tutti gli sguardi. Usale per dare altezza ai tuoi aiuole o per riempire una scogliera. Non esitare a coltivarle in vasi per goderne anche sulla tua terrazza. Tossico, il bulbo emana un odore sgradevole che scongiura i roditori, odore che non è percepibile una volta seppellito il bulbo. Spesso si piantano le corone imperiali tra tappeti di tulipani, narcisi o muscari, da cui emergono fieramente i loro lunghi steli floreali. Si possono anche abbinare a piante con fogliame decorativo come le alchemille o i finocchi, ad esempio. La fritillaria occupa un posto di rilievo nei bouquet immortalati dai grandi maestri fiamminghi come Jean Brueghel l'Ancien.

Un tempo, la corona imperiale era chiamata lacrime di Maria. Il suo nome persiano significa "il fiore che piange" perché la fritillaria possiede al centro dei suoi petali dei nettari che producono grosse gocce di nettare.