Iris hollandica Apollo - Iris olandesi

L'Iris (x) olandese 'Apollo' è una varietà di Iris olandesi particolarmente luminosa. Questo Iris bulbose produce un fiore molto grande bicolore con petali bianco-azzurri che sovrastano sepali giallo primavera con una bella macchia giallo burro al centro. Appaiono alla fine della primavera, a maggio-giugno, più o meno precocemente a seconda del clima, e si rinnovano per 2 o 3 settimane. Eleganti, vivacemente colorati, i fiori stilizzati degli Iris olandesi si distinguono per la loro eleganza in giardino, ma anche nei bouquet. La loro coltivazione non presenta difficoltà in pieno sole, in un terreno fertile e ben drenato.

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanici, gli Iris da giardino. Appartenendo alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di "barbe", quelle belle piccole lingue pelose e colorate che si trovano sui sepali ricadenti degli iris germanici. I primi iris (x) olandesi non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma sono il risultato dell'incrocio tra 2 principali specie botaniche: l'Iris filifolia, talvolta confuso con l'Iris xyphium che gli assomiglia, entrambi originari della Spagna e del Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e dal Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi è talvolta confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' sottovalutati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura.

Il cultivar Apollo forma nel tempo un ciuffo eretto e molto stretto di 50 cm in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico tramite la produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno, per 2 o 3 settimane, su steli robusti al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, che misurano fino a 15 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, ma di un'eleganza indiscutibile. Ognuno è composto da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni, di un bianco un po' viola, un po' azzurro. Sotto questo trio si mostrano 3 sepali quasi orizzontali, strettamente legati agli stili petaloidei bianchi e dentellati in bordo, disposti a quinconce. Leggermente più larghi, sono leggermente spatolati, di colore giallo tenue, riscaldati da una bella macchia gialla scura. Ogni fiore può vivere 5-7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Producono alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Appaiono spesso in autunno, persistono più o meno a seconda della severità dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono comunque facili da coltivare in un terreno fertile e leggero, di un'eleganza indiscutibile, ma anche indifferenti alle erbe infestanti che faticano ad infiltrarsi nei loro ciuffi molto verticali. Piantateli in gruppi di 10-20 bulbi della stessa varietà: torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori raffinati e gioiosi, che si abbinano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono anche splendidi quando piantati in mezzo a piante perenni come peonie e daylilies, che nasconderanno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'ottima adattabilità alla siccità estiva. Infine, raccogli i loro fiori per realizzare dei bouquet con rose, arum o gigli o addirittura tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offri loro almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.