Iris hollandica Eye of the Tiger - Iris olandesi

L'Iris (x) olandesi 'Eye of the Tiger' è un nuovo cultivar di Iris olandesi dotato di una colorazione eccezionale. La tigre, possente felino dallo sguardo d'oro rame, presta il suo nome a questa varietà abbastanza affascinante che mescola sul suo grande fiore tonalità di blu-violaceo scuro per i petali eretti, in contrasto con sepali più porpora dove si intravedono sfumature di mogano, colpite da un magnifico occhio giallo oro. O forse è la pietra giada di rame e ambra, calda tra tutte, chiamata "occhio di tigre", dotata pare di poteri protettivi e benefici? Abbinare questo iris bulbose con la varietà 'Royal Yellow' in giardino o nei bouquet, compongono alla fine della primavera un quadro indimenticabile!

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanici, o Iris da giardino. Appartenenti alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di "barbe", quelle graziose piccole lingue pelose e colorate che si trovano sui sepali ricadenti degli iris germanici. Gli iris (x) olandesi non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma sono il risultato dell'incrocio tra 2 principali specie botaniche : l'Iris filifolia, talvolta confuso con l'Iris xyphium che gli assomiglia, entrambi originari dalla Spagna e dal Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e dal Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi è talvolta confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' sottovalutati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura. 

Il cultivar Eye of the Tiger forma nel tempo un cespuglio eretto e molto stretto di 50-55 cm in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico tramite la produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno, per 2-3 settimane, su steli robusti al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, di 8-10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, e di un'eleganza indiscutibile. Sono composti da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di bella dimensione in questa varietà, di un blu-violaceo intenso. Sotto questo trio si mostrano 3 petali leggermente ricadenti, strettamente legati agli stili petaloidei dentellati in bordo, disposti a quinconce. Più larghi, sono spatolati, di un porpora venato di mogano, illuminati da un bel punto giallo oro circondato da una zona marrone-rossa a mogano. Ogni fiore può sopravvivere  5-7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Produce alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate a metà verso il suolo. Appaiono spesso in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidità dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono però facili da coltivare in terreno fertile e di un'eleganza innegabile. Piantateli in gruppi di 10-20 bulbi della stessa varietà: torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori eleganti e allegri, che si abbinano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono splendidi anche posizionati in mezzo alle piante perenni come le peonie e le emerocallidi, che maschereranno la loro assenza in estate, mentre sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva.  Infine, raccogli i loro fiori per realizzare dei bouquet con delle rose, degli arum o dei gigli o addirittura dei tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offri loro almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.