Iris hollandica Sapphire Beauty - Iris olandesi

L'Iris olandesi 'Sapphire Beauty' è una varietà classica di Iris olandesi, dotata di fiori veramente molto blu. Questo iris bulbose produce alla fine della primavera, per 2 o 3 settimane, fiori di bella dimensione, vivacemente colorati, dal portamento stilizzato, che si distinguono per la loro eleganza in giardino, ma anche nei bouquet. 'Sapphire Beauty', di un blu appena sfiorato di viola-indaco sul retro, è contrassegnato da una bella macchia giallo oro circondata da un sottile margine bianco al centro di ogni sepalo.

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanici, gli Iris da giardino. Appartenendo alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza delle "barbe", quelle belle piccole lingue soffici e colorate che si trovano sui sepali ricadenti degli iris germanici. Gli iris (x) hollandica non hanno mai cresciuto allo stato selvatico sul suolo olandese, ma derivano dall'incrocio tra 2 principali specie botaniche: l'Iris filifolia, a volte confuso con l'Iris xyphium che gli assomiglia, entrambi originari della Spagna e del Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e dal Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi di Olanda è a volte confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' sottovalutati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura.

Il cultivar 'Sapphire Beauty' forma nel tempo un cespuglio eretto e molto fitto di 50-55 cm in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico per la produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno, per 2 o 3 settimane, su steli solidi al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, che misurano fino a 10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, ma di un'eleganza indiscutibile. Ognuno è composto da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni. Sotto questo trio si schiudono a quinconce 3 sepali prima eretti, poi ricadenti alle estremità, strettamente legati agli stili petaloidei dentellati lungo il bordo. Leggermente più larghi, sono leggermente spatolati, contrassegnati da una bella macchia di un giallo molto vivace. Ogni fiore può durare 5-7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, coperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Produce alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Di solito compaiono in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidità dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono comunque facili da coltivare in un terreno fertile e leggero, di un'eleganza indiscutibile, ma anche indifferenti alle erbe infestanti che faticano ad infiltrarsi nei loro ciuffi molto verticali. Piantateli in gruppi di 10-20 bulbi della stessa varietà: torneranno anno dopo anno per offrirti sempre più fiori raffinati e allegri, che si abbinano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono splendidi anche in compagnia di aglio ornamentale, inseriti in mezzo alle piante perenni come i papaveri californiani, peonie e emerocalli, che maschereranno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva. Infine, raccogli i loro fiori per realizzare bouquet con rose, arum o gigli o anche con tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offrigli almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.