Eranthis hyemalis - Piè di gallo

L'Eranthis hyemalis, detto anche Aconito o elleboro d'inverno, è una graziosa piccola pianta erbacea tuberosa rustica e prolific, che si naturalizza facilmente e illumina il giardino ancora addormentato con i suoi piccoli fiori giallo acceso, brillanti come tanti piccoli soli. I fiori sbocciano quasi a filo del suolo, già dal mese di febbraio, spesso trafiggendo la neve, prima dell'apparizione delle foglie. Perfetta in un giardino naturale o un po' selvaggio, l'Eranthis d'inverno colonizza i pendii o il terreno sotto gli alberi o gli arbusti decidui, lungo i viali o nelle rocce. Permette anche di realizzare incantevoli vasi effimeri, per godere appieno del suo profumo.

L'Eranthis hyemalis è una pianta di origine europea, perfettamente adattata ai nostri climi, che fa parte della famiglia delle ranuncolacee, come il nostro famoso botton d'oro. Questa piccola pianta a tuberi nodosi si trova soprattutto in Francia e in Belgio, dove si è naturalizzata nei sottoboschi chiari e umidi. Alta 10 cm, si estende in tappeti che col tempo possono occupare diversi metri quadrati. La fioritura, delicatamente profumata, avviene in febbraio-marzo, contemporaneamente a quella dei bucaneve. La forma dei fiori, a coppa a 6 petali, ricorda quella dei bottoni d'oro; sono solitari e misurano da 2 a 3 cm di diametro. Sono posati su sepali petaloidi verdi simili a un colletto di foglie. Questi fiori si aprono con il bel tempo e si richiudono per formare una piccola palla di notte o quando il sole scompare. Il fogliame, basale, è composto da foglie verde brillante lobate e palmate, portate da brevi steli. Si sviluppa dopo la fioritura e scompare alla fine dell'estate.

Gli Eranthis hyemalis, spuntando dal terreno quando li avevamo quasi dimenticati, sono una bella sorpresa per il giardino in inverno. Facili da coltivare, rustici, formano rapidamente colonie senza manutenzione, in particolare in terreni calcarei e freschi, poiché queste piante temono la siccità. Si auto-sembrano spontaneamente, diventando talvolta invadenti, il che è interessante in un giardino dallo spirito naturalista, per fiorire un sottobosco chiaro o un pendio difficilmente accessibile dove non si sa cosa piantare. Si abbinano in modo naturale a bucaneve, ellebori, crochi e narcisi, ad esempio. Si possono anche piantare ad esempio sotto le hamamelis o i viburni invernali (Viburnum x bodnantense).