Tulipano humilis - Tulipano botanico

Il Tulipano botanico humilis è una specie selvatica di dimensioni molto ridotte come lascia presupporre il suo nome specifico, ed una delle prime a fiorire in giardino.  I suoi fiori che sbocciano a livello del suolo sono di colore variabile, ma si aprono sempre in stelle piene di carpino. Emettono un profumo particolare. Le foglie, lineari e di un verde brillante, a volte compaiono dopo la fioritura. Originaria della Turchia e dell'Iran, è un piccolo bulbo selvatico molto resistente, adatto a terreni mediocri e a situazioni aride che si naturalizza facilmente in giardino. 

Il Tulipa humilis appartiene alla famiglia delle Liliacee. Le sue origini si perdono tra il Caucaso, la Turchia, l'Iran, la Siria, il Libano, Israele, e fino al nord della Russia. Questa specie presenta un aspetto estremamente variabile in base alla sua origine. Si incontrano comunemente forme rosa a porpora con la gola che presenta delle belle macchie blu. La fioritura avviene in marzo-aprile, a volte già alla fine di febbraio nel sud della Francia. All'estremità di un breve stelo floreale, che non supera i 10 cm, nascono da 1 a 3 fiori globosi. Ognuno ha 3 sepali appuntiti identici ai 3 petali, che vengono quindi chiamati tepali. La corolla si apre ampiamente al sole, in stella, emettendo un profumo sottile, piuttosto indefinibile, dolce e pepato allo stesso tempo. I bulbi sono di piccole dimensioni, da 3 a 4 cm di diametro. Questa pianta sviluppa foglie di un verde scuro bluastro, relativamente strette, a volte quasi arrotolate, lunghe da 10 a 15 cm. Il fogliame si secca qualche tempo dopo la fioritura, mentre il bulbo entra in riposo. In questo periodo dell'anno, il terreno può essere molto secco senza che ci siano danni per il tulipano.

Il Tulipa humilis, sebbene sia un vero piccolo gioiello, è anche una pianta affidabile e fedele, che troverà naturalmente il suo posto in giardino roccioso, lungo il bordo di un vialetto o su una scarpata un po' selvaggia, anche se è piuttosto secca in estate. Ben lontane dai grandi calici delle sue sorelle olandesi, le sue stelle a filo del suolo animano i giardini, presto in primavera, insieme ai crochi con cui a volte vengono confuse. Si adatta bene alla coltivazione in vaso o in fioriere, il che permetterà di godere al massimo del suo fiore brillante.  

I  tulipani botanici, e i tulipani molto simili come questa selezione, non degenerano nel tempo ma si naturalizzano e possono rimanere al loro posto per diversi anni senza particolare manutenzione e si trovano bene lungo i bordi e nelle rocce. Per creare scene colorate, si possono associare a varie piccole piante a bulbo : Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum…