Tulipano polychroma

Il tulipano botanico polychroma è un piccolo tulipano botanico multiflore abbastanza raro in coltivazione che si distingue per la sua fioritura molto precoce e il delizioso profumo dei suoi fiori. Anche se non sono molto grandi, sbocciano in gran numero verso la fine dell'inverno, formando un allegro tappeto di stelle bianche con cuore giallo brillante. È una pianta molto graziosa che sarà in grado di proliferare e naturalizzarsi in un giardino roccioso soleggiato e secco in estate.

Il Tulipa polychroma (sinonimo T. buhseana) è una pianta bulbosa della famiglia delle Liliaceae. È originaria dell'est del Caucaso, del nord dell'Iran, del nord-ovest dell'Afghanistan e del Belucistan, un deserto montuoso e arido situato nel sud dell'Asia occidentale. Si trova in regioni accidentate dal clima rigido, crescendo in terreni sia sassosi che argillosi, molto ben drenati, fino a 3000 m di altitudine. 

Da un bulbo di piccole dimensioni, coperto da una tunica coriacea e pelosa all'interno,  emergono in inverno 1 o 2 foglie lunghe e piuttosto sottili, a solco, lucide e di colore verde scuro. La fioritura di questo tulipano è molto precoce, può iniziare verso la metà di febbraio, prima di quella della maggior parte degli altri tulipani botanici. Dal centro della rosetta di foglie emerge uno o due steli floreali alti 7 cm, più o meno ramificati, che possono portare ognuno da 1 a 5 fiori. Ogni fiore, di 4 a 5 cm di diametro, è composto da 6 tepali ovali e leggermente appuntiti che formano un calice che si apre a stella. Quando sono completamente aperti, con il sole, i fiori  mostrano un interno di un bianco puro, con un grande centro giallo brillante. Ma è la colorazione esterna dei fiori che conferisce a questo tulipano polychroma tutta la sua personalità : il retro dei 3 tepali esterni è colorato di verde oliva e di malva, mentre il retro dei 3 tepali interni è leggermente striato di verde e di blu. Le estremità dei tepali possono presentare una sfumatura rossiccia. Al momento di appassire, l'esterno di ogni fiore si colora di rosa pallido. Il loro profumo, piuttosto pronunciato, è spesso descritto come fruttato. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti in capsule contenenti semi, che si apriranno a maturità.

Se non è la più facile da coltivare, il tulipano botanico polychroma è spesso il primo a fiorire, insieme ai crochi con cui si armonizza perfettamente. È in un giardino roccioso o in un'aiuola su ghiaia sufficientemente asciutta in estate e pieno sole, che si svilupperà e si naturalizzerà, formando così splendide colonie. Abbinare questo piccolo tulipano a muscari, anemoni blanda, ad altri tulipani botanici o anche ai giacinti per prolungare la fioritura del vostro giardino roccioso. Potete anche piantarlo tra piante perenni, piccoli arbusti o cespugli di terreno secco se il terreno del vostro giardino è abbastanza sassoso e drenante. La coltivazione in vaso è possibile, con un buon drenaggio, che consente di mantenere i bulbi asciutti in estate, e di godere da vicino, sul davanzale di una finestra, o addirittura all'interno, della sua meravigliosa fioritura profumata.