L'ondata di freddo che ha colpito i nostri giardini negli ultimi giorni ha avuto conseguenze pesanti su molte piante. Molte foglie giovani e infiorescenze in formazione sono state bruciate dal gelo, conseguenza diretta di un'aria fredda e secca proveniente dalla Siberia e di una vegetazione già avanti di quasi 1 mese.

Per quanto riguarda gli arbusti ornamentali, a essere colpiti maggiormente sembrano gli aceri giapponesi, le ortensie, le magnolie, i catalpa... Le foglie giovani appena spuntate sono state letteralmente bruciate dal gelo. Anche tra le perenni si osservano gravi bruciature sui giovani germogli delle filipendule, delle persicarie, delle astilbe, degli hosta e delle Gunnera... Quanto alle rampicanti, sono i kiwi e i glicini ad aver subito i danni maggiori. E nell'orto la situazione non è migliore: tutto ciò che non è stato protetto è bruciato.

Le mie piante sono state danneggiate dal gelo: cosa fare?

Innanzitutto, non è stata colpita dal gelo l'intera pianta, ma solo le estremità, vale a dire le foglie, i giovani germogli e, in alcuni casi, i boccioli in formazione.

1) Sulle piante perenni e sugli arbusti, i danni provocati dal gelo sono certamente evidenti, ma restano superficiali. In un primo momento non potare nulla! Se necessario, spruzza sugli arbusti e sulle rampicanti una soluzione di poltiglia bordolese per seccare le parti bruciate, ridurre così la proliferazione di Pseudomonas, un batterio che si sviluppa con il tempo umido e aggrava i danni del gelo, e prevenire gli attacchi fungini.

2) La parola d'ordine è pazienza! Occorre aspettare, evitare di potare troppo e osservare come riprende la vegetazione. Per quanto riguarda arbusti e rampicanti, la maggior parte delle specie e delle varietà ha un'ottima capacità di sviluppare gemme laterali sul legno. Controlla la comparsa di nuove gemme e solo in seguito pota le parti necrotiche.

Per quanto riguarda le perenni, puoi già potare con la cesoia o con la cesoia da potatura le parti morte e ormai secche. Le perenni hanno un'ottima capacità di rigenerarsi e dalla base si svilupperanno nuovi germogli. Subito dopo la potatura, annaffia abbondantemente le piante per accelerare il processo di rigenerazione.

Nell'orto, invece, i danni causati dal gelo sulle giovani piante appena messe a dimora sono irreversibili. Le piante annuali non sono preparate a resistere al freddo, perciò anche un gelo poco intenso può risultare disastroso. In primavera è sempre consigliabile proteggere durante la notte le giovani piante appena messe a dimora con un velo per la forzatura.

Bisogna temere altre gelate e come proteggersi?

Sì, sono possibili altre gelate e, come ricorda Ingrid nel suo articolo sui Santi di ghiaccio, piccole gelate possono ancora verificarsi fino alla fine di maggio, in particolare verso la fine di questa settimana: presta quindi attenzione!

Non esitare a rimandare la messa a dimora delle piante sensibili al freddo, come le piante annuali, ed evita anche di portare all'aperto piante appena uscite dalla serra e già ben sviluppate. In caso di dubbio, non esitare a stendere un velo per la forzatura la sera, da rimuovere al mattino, sulle piante più esposte al freddo, oppure proteggi con una campana di vetro i giovani germogli delicati, come quelli delle dalie, che stanno spuntando dal terreno.

Come recita il proverbio, «Le piante crescono più in una notte di maggio che in dieci giorni d'aprile», e un altro dice: «Nebbia di maggio, caldo di giugno, portano il raccolto a maturazione». In altre parole, maggio è chiaramente il mese di transizione tra l'inverno e l'estate e, nel giro di qualche settimana, i segni lasciati dal gelo non saranno che un ricordo lontano.