Molinia: messa a dimora, divisione, potatura e manutenzione

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Le molinie sono graminacee perenni, spesso di grandi dimensioni, che offrono una fioritura a pannocchie. Costituiscono un gruppo molto ristretto di piante, con appena due specie: Molinia caerulea e Molinia japonica. Nei giardini si coltiva solo la Molinia blu, Molinia caerulea, insieme alle varietà che ne sono state selezionate. Conta due sottospecie: Molinia caerulea ssp. caerulea e Molinia caerulea ssp. arundinacea. Quest’ultima è più alta, ha foglie più larghe e pannocchie più aperte rispetto alla sottospecie caerulea.

Le molinie sono originarie dell’Europa, dell’Asia e del Nord Africa (Molinia caerulea è sfuggita anche dai giardini e si è naturalizzata in Nord America!). In natura crescono principalmente nelle brughiere, nelle torbiere e nei boschi, su terreni umidi e acidi. Si trovano in luoghi in cui il livello dell’acqua varia regolarmente. La Molinia blu è presente in tutto il territorio metropolitano francese. Cresce fino a 2.300 m di altitudine sulle Alpi. È una pianta molto rustica e non teme il freddo.

La Molinia ha dato il nome a una particolare formazione vegetale, le molinieti. La vegetazione è piuttosto bassa e composta perlopiù da molinie, che crescono su terreni umidi o torbosi, acidi, talvolta insieme a giunchi, cardi, eriche… In natura, con il tempo i cespi di Molinia formano dei tussock: la pianta cresce su un rilievo arrotondato, composto dalle vecchie radici e da un accumulo di foglie secche. Molto densi, i tussock resistono al fuoco!

Molinia caerulea: illustrazione botanica

La Molinia appartiene alla famiglia delle Poacee! Si tratta di una famiglia vastissima, che comprende oltre 11.500 specie, tra cui altre graminacee ornamentali, come Pennisetum e Stipa, ma anche erbe e cereali… È una famiglia di grande importanza economica e alimentare, poiché comprende il grano, l’orzo, il mais, il riso… Ne fanno parte anche i bambù, vere e proprie erbe giganti. Le Poacee possono essere confuse con le Ciperacee (la famiglia del papiro e del Carex) e le Giuncacee (la famiglia dei giunchi), che assomigliano anch’esse a grandi erbe.

La Molinia prende il nome da Juan Ignacio Molina (1740–1829), sacerdote gesuita e naturalista cileno. Il nome della specie, caerulea, significa «blu scuro» e allude al fogliame, che assume sfumature bluastre. La Molinia blu è talvolta chiamata paleina o canche azzurra.

Le molinie crescono lentamente e hanno bisogno di qualche anno per svilupparsi bene. Sono piante cespitose che formano ciuffi eretti e piuttosto alti. Le varietà più compatte (come ‘Moorhexe’) raggiungono appena 40 cm di altezza, ma molte altre arrivano a 1,50-2 m… Le varietà appartenenti alla sottospecie arundinacea sono le più alte. Tra queste, la varietà ‘Windsaule’ raggiunge i tre metri di altezza!

Le molinie più alte aiutano a dare struttura alle aiuole un po’ piatte e possono essere coltivate anche come esemplari isolati… Le varietà piuttosto basse, invece, danno il meglio se piantate in gruppi, per creare un bell’effetto vaporoso, come onde di nuvole che ondeggiano al vento.

La Molinia è piuttosto folta e compatta alla base, ma molto leggera nella parte aerea. Produce moltissimi fusti eretti, molto ravvicinati, che formano un ciuffo fitto alla base. Il fusto delle molinie, come quello delle altre graminacee, si chiama «culmo». È cilindrico e cavo.

La Molinia fiorisce in estate e in autunno: a seconda della varietà, da giugno-luglio fino a settembre-ottobre… e persino a dicembre, nel caso delle varietà più tardive. La fioritura della Molinia dura a lungo!

Durante la fioritura, le molinie producono pannocchie erette e molto ariose, lunghe da 10 a 40 centimetri. Sono composte da spighette che riuniscono i piccoli fiori. Le pannocchie possono essere piuttosto rade e aperte oppure più strette e compatte, con le spighette aderenti allo stelo fiorale. Sono così leggere e vaporose che sembrano danzare al vento, ondeggiando alla minima brezza.

Gli steli che portano le pannocchie sono sottili, diritti e non ramificati. Sembrano fragili, esili… e conferiscono alla pianta un aspetto molto delicato!

In genere i fiori sono inizialmente verdi, più o meno sfumati di porpora, ma cambiano rapidamente colore e diventano beige o marroni. Sotto i raggi del sole, le spighette assumono sfumature molto delicate: prima tendono all’argento, poi al giallo dorato. Alcune varietà hanno fiori particolarmente scuri, di un porpora intenso. I colori della Molinia sono naturali e caldi. Le pannocchie sembrano brillare al sole e rivelano splendidi riflessi quando il sole è basso sull’orizzonte!

La Molinia, in particolare la varietà ‘Transparent’, porta spighe così leggere da non impedire la vista, lasciando intravedere ciò che si trova dietro… Sarebbe un errore collocarla sul fondo delle aiuole! Meglio sfruttare questa trasparenza per creare effetti visivi più ricercati.

La fioritura di Molinia caerulea ‘Moorhexe’, quella di Molinia caerulea (foto Serstef) e il dettaglio dei fiori di Molinia caerulea ssp. arundinacea (foto Stefan.lefnaer)

Le foglie della Molinia sono sottili e allungate, lineari. Sono foglie tipiche delle Poacee. Si ergono e poi ricadono verso il terreno all’estremità, creando un bell’effetto «a cascata». Sono molto flessibili! Spesso misurano dai 40 ai 45 cm di lunghezza… ma a volte sono molto più lunghe: fino a 1 m nella varietà ‘Skyracer’.

Le foglie sono verdi, ma possono assumere riflessi più o meno bluastri (da qui il nome «Molinia blu»!). Esistono anche varietà variegate, come Molinia caerulea ‘Variegata’, con un bel fogliame verde ravvivato da striature bianco crema. In autunno il fogliame delle molinie diventa generalmente giallo chiaro o arancione! La Molinia è perfetta per creare belle aiuole autunnali.

In autunno gli steli e le foglie della Molinia si seccano, ma restano decorativi in inverno. A marzo circa, bisogna poi raccorciarli. La pianta svilupperà rapidamente nuove foglie.

Il fogliame delle varietà ‘Heidebraut’, ‘Variegata’ e ‘Windspiel’

Terminata la fioritura, la Molinia produce cariossidi, un tipo di frutto tipico delle graminacee (come i chicchi di grano o di mais). Sono piccoli frutti secchi, che non si aprono a maturità e contengono un unico seme. Durante la fruttificazione, le spighe mantengono il loro interesse decorativo.

Con la comparsa dei semi dopo la fioritura, le infiorescenze, gli steli e le foglie assumono tonalità dal giallo dorato all’arancione. Anche in inverno le molinie restano interessanti grazie alla loro silhouette. Creano bellissimi effetti con la brina!

Le principali varietà di molinia

Le Molinia di bassa statura

Le Molinia alte

Derivate da Molinia caerulea ssp. caerulea, sono ideali in ampi gruppi, per creare un paesaggio molto etereo, ma possono anche essere piantate lungo una bordura o nella parte anteriore di un’aiuola. Non superano 1 m di altezza e la loro fioritura è generalmente un po’ più densa rispetto a quella delle altre varietà.

Molinia caerulea Edith Dudszus

Questa Molinia ha la particolarità di produrre spighe piuttosto scure, brune, portate da steli neri. In autunno le foglie assumono una tonalità bionda.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Molinia caerulea subsp. caerulea Variegata

Questa Molinia è apprezzata per il suo splendido fogliame variegato. Le foglie sono verdi e bianco crema, quasi gialle. Una varietà che, più di altre, darà molta luminosità e brillantezza a un’aiuola. Ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 45 cm

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Molinia caerulea Moorhexe

Questa Molinia produce spighe di colore porpora scuro. Sono piuttosto sottili e aderenti agli steli fiorali.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 45 cm

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Molto imponenti, queste varietà, derivate dalla sottospecie arundinacea, sono perfette per dare struttura e altezza. Si possono anche piantare come esemplari isolati. La loro fioritura è generalmente più trasparente e ariosa rispetto a quella del gruppo precedente.

Molinia caerulea subsp. arundinacea Windsaule

Questa Molinia, particolarmente alta, produce spighette dapprima bianco argentate, che in autunno assumono una tonalità giallo dorato.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 2,40 m

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Molinia caerulea subsp. arundinacea Transparent

Le pannocchie hanno un aspetto estremamente etereo e leggero, creando un notevole effetto di trasparenza. Questa Molinia, una delle varietà più belle!, lascia intravedere ciò che si trova dietro le sue pannocchie.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Molinia caerulea subsp. arundinacea Skyracer

Questa varietà è una delle più alte. Le foglie sono dapprima verdi, poi in autunno assumono una splendida tonalità giallo dorato. Le spighe sono di colore bruno chiaro, beige.

• Periodo di fioritura Giugno a Dicembre
• Altezza a maturità 2 m

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Molinia caerulea subsp. arundinacea Fontäne

Questa Molinia produce un fogliame lungo e molto flessibile, dapprima eretto, poi ricadente a fontana. Sviluppa anche alte pannocchie argentate.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Molinia caerulea subsp. caerulea Heidebraut

Un’eccezione tra le varietà alte, poiché deriva dalla sottospecie caerulea. Produce spighe beige e in autunno il fogliame assume una splendida tonalità giallo tenue-aranciata.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 1,60 m

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Messa a dimora

Dove piantare la molinia?

Pianta le molinie al sole o in mezz’ombra. Evita gli estremi: non collocarle né in un’ombra troppo fitta né sotto il sole cocente. La pianta è molto più bella quando riceve una buona quantità di luce rispetto a quando si trova in un’ombra fitta. I raggi del sole possono creare effetti splendidi sul fogliame e sulle pannocchie: meglio approfittarne! Allo stesso modo, un’ombra fitta renderebbe la pianta meno vigorosa e la fioritura meno abbondante.

Le molinie prediligono i terreni pesanti, non calcarei. Crescono molto bene nei terreni poveri di elementi nutritivi, ad eccezione delle varietà dal fogliame variegato, come Molinia caerulea ‘Variegata’, che richiedono un terreno più ricco. Allo stato spontaneo, le molinie si trovano soprattutto nelle brughiere e nelle torbiere, dove il terreno è effettivamente piuttosto povero e acido! Nonostante ciò, sono piante poco esigenti, che si adattano a molte situazioni e danno ottimi risultati nei terreni pesanti.

Le molinie sono piante molto rustiche (resistono fino a -20 °C) che prediligono i terreni pesanti e argillosi, freschi o persino umidi. È importante che il terreno non si asciughi troppo in estate. È preferibile piantarle anche in una posizione riparata dai venti secchi.

Poiché le molinie sono piante piuttosto alte, si tende a volerle collocare sullo sfondo delle aiuole: è un errore, perché le loro pannocchie sono molto leggere e ariose (soprattutto nella varietà ‘Transparent’) e lasciano passare lo sguardo! È meglio valorizzare questa trasparenza posizionandole davanti ad altre piante o a elementi decorativi. Le molinie possono creare un bell’effetto lungo il bordo di un vialetto o di un sentiero. Formando grandi cespi imponenti, possono essere piantate come esemplari isolati, per esempio al centro di un prato. Infine, la molinia può essere coltivata in un vaso o contenitore capiente. Scegli preferibilmente varietà non troppo alte.

Le molinie impiegano tempo ad attecchire e a raggiungere il pieno sviluppo. Una volta attecchite, non gradiscono essere disturbate. È quindi meglio evitare di trapiantarle.

Quando piantare?

Puoi piantarla in autunno, a settembre-ottobre, oppure in primavera, verso aprile. Se vivi in una zona particolarmente fredda, è preferibile metterla a dimora in primavera.

Come piantare?

Ti consigliamo di lasciare una distanza di 30-60 cm tra le piante.

1. Per prima cosa, metti la molinia in una bacinella piena d’acqua. In questo modo puoi inumidire bene il pane di terra e favorire l’attecchimento della pianta.
2. Scava una buca di impianto larga da due a tre volte il pane di terra.
3. Estrai la molinia dal vaso e mettila a dimora. Il colletto della pianta deve trovarsi a livello del terreno: non interrare la base dei fusti!
4. Riempi la buca di impianto con la terra e compatta delicatamente.
5. Annaffia abbondantemente.

Le molinie hanno bisogno di tempo per attecchire bene. Durante il primo anno, assicurati che il terreno non si asciughi troppo. Annaffiale alcune volte nei mesi successivi alla messa a dimora, finché la pianta non avrà attecchito bene, e poi in caso di siccità estiva. Se vuoi, stendi una pacciamatura alla base: manterrà più a lungo il terreno fresco e impedirà alle erbe infestanti di crescere.

Puoi piantare le molinie in vaso o in un contenitore, ma scegli un vaso abbastanza grande e prediligi le varietà compatte.

Scopri anche la nostra scheda di consigli sulla messa a dimora delle graminacee!

Molinia caerulea ‘Variegata’

Manutenzione e potatura delle molinie

La Molinia non richiede quasi nessuna manutenzione! Bisogna però evitare che il terreno si asciughi troppo in estate: non esitare ad annaffiare se necessario. Presta un po’ più attenzione se coltivi la Molinia in vaso, perché il substrato si asciuga più rapidamente.

A fine inverno, verso marzo, pota la Molinia a livello del suolo. In primavera produrrà nuove foglie. Puoi consultare i nostri consigli video sulla potatura delle graminacee:

La Molinia è una pianta molto rustica. Non ha bisogno di essere protetta in inverno. Inoltre, non è sensibile alle malattie o ai parassiti.

Lascia le infiorescenze secche al loro posto durante l’inverno. Aggiungono volume e sono piuttosto decorative, soprattutto quando si ricoprono di brina.

Moltiplicazione

Ti consigliamo di dividere i cespi, anche se è possibile seminare la molinia.

Divisione dei cespi

Il periodo migliore per dividere la molinia è la primavera, intorno ad aprile. Attenzione: il cespo della molinia è molto fitto e, negli esemplari più vecchi, può lignificare, rendendo l’operazione molto faticosa. Per dividere il cespo, procurati una vanga molto affilata o un’accetta.

• Estrai con cautela un cespo di molinia, perché queste piante non amano essere disturbate! Scava tutt’intorno alla pianta con una vanga, allargando abbastanza il perimetro, poi solleva il pane di terra dal suolo.
• Dividilo in tre o quattro parti con una vanga molto affilata o un’accetta.
• Ripianta subito le parti, dopo aver preparato il terreno. Puoi anche piantarle in vaso inizialmente e poi metterle a dimora in piena terra, una volta che avranno sviluppato l’apparato radicale.
• Annaffia abbondantemente.

Continua ad annaffiare nelle settimane successive.

Scopri i nostri consigli video sulla divisione delle graminacee:

Abbinare la Molinia

Con la loro silhouette strutturata e leggera, le molinie permettono di creare contrasti di forme accanto a piante più basse, dalle foglie larghe e spesse (bergenie, hosta…). Come nel giardino piuma, dove le graminacee spezzano le forme più compatte e regolari, possono essere abbinate a bossi o tassi potati, per creare un piacevole effetto di movimento e leggerezza. Tieni però presente che l’effetto in giardino sarà completamente diverso a seconda che tu scelga le molinie più compatte (sottospecie caerulea) o quelle più alte! Queste ultime saranno perfette per dare slancio a un’aiuola!

La molinia è una pianta che dà il meglio di sé in autunno, sia per la silhouette sia per i colori, esaltati dai raggi del sole al tramonto. È quindi ideale per creare una splendida scena di fine stagione, abbinandola a fioriture autunnali, frutti decorativi e fogliami dai colori fiammeggianti! Accostala ad altre piante che assumono sfumature ramate, dorate o aranciate. Per esempio, puoi valorizzare gli aceri giapponesi (Acer palmatum), i cornioli e gli Amelanchier. Per i fiori, punta su rudbeckie, Eupatorium maculatum, dalie, Sedum spectabile, Aconitum carmichaelii… Puoi anche aggiungere qualche arbusto con bacche decorative, come Callicarpa bodinieri o Nandina domestica. Inserisci altre graminacee, come i Calamagrostis… Lasciati ispirare da questa atmosfera autunnale. L’aiuola che otterrai ti ricorderà che l’anno non è ancora finito!

Puoi usare le molinie per creare una bella scena autunnale! Abbinamento con Sedum ‘Autumn Joy’, Echinacea purpurea ‘Rubinstern’, Eupatorium purpureum (progettista: Judy Pearce / Foto: Clive Nichols – MAP) / Nandina domestica / Cornus alba ‘Siberian Pearls’ / Molinia caerulea ‘Moorhexe’

Poiché la molinia predilige i terreni piuttosto umidi, puoi collocarla sul bordo di un laghetto, insieme a felci (osmunde, Matteuccia…), Gunnera, Macleaya, giunchi e cannucce di palude. Otterrai sicuramente un effetto molto naturale! Scegli erbe alte, come Carex pendula, Phragmites australis, Phalaris arundinacea… e aggiungi alcune piante da fiore, come l’olmaria, la salcerella e il Cirsium rivulare!

Puoi anche creare una scena piuttosto naturale intorno a un laghetto! Molinia caerulea ‘Transparent’ / Lythrum salicaria (foto Manfred Heyde) / Juncus effusus (foto Christian Fischer) e Cirsium rivulare ‘Atropurpureum’ (foto Jean Jones)

Le molinie trovano posto anche in un giardino decorativo, insieme ad altre graminacee e piante dal fogliame ornamentale: puoi scegliere, per esempio, felci, Ophiopogon, hosta e Acer palmatum. Puoi abbinarle ad altre piante strutturali, come equiseti e bambù, per creare un giardino contemporaneo, sobrio ed elegante. Valorizza lo splendido fogliame della felce Dryopteris erythrosora.

Non esitare ad abbinare le molinie anche ad altre graminacee, come Stipa pennata, Miscanthus o Calamagrostis! Otterrai un’aiuola leggera e vaporosa, che cattura i raggi del sole. Aggiungendo nelle vicinanze alcune piante dal portamento molto libero e dalle fioriture leggere, darai al tuo giardino uno stile naturalistico. Scegli, per esempio, Verbena hastata, Gaura lindheimeri, knautie, lini (Linum perenne), Veronicastrum… Puoi aggiungere anche le persicarie, in particolare Persicaria polymorpha!

→ Scopri altre idee per abbinare la molinia nella nostra scheda pratica!

Lo sapevi?

• Intreccio

La molinia può essere impiegata nell’intreccio a spirale: gli steli, flessibili e resistenti al tempo stesso, vengono raccolti e avvolti a spirale, poi cuciti con corteccia di rovo. Si possono così realizzare sottopentola, cesti e cestini.