Pacciamare: perché? Come?

A cosa serve la pacciamatura?

Il fatto di coprire le superfici di terra nuda (tra le piante in un’aiuola, ai piedi di alberi e arbusti…) con una pacciamatura permette di:

• Ridurre l’erosione superficiale, dovuta all’azione della pioggia e del vento, che porta alla formazione di una crosta sulla superficie del terreno. Questa crosta, talvolta chiamata “crosta di battente”, ostacola la penetrazione dell’acqua.
• Limitare lo sviluppo delle “erbe infestanti”, in particolare delle annuali, che non possono germinare senza luce sotto lo strato di pacciamatura… È ancora più efficace se ti preoccupi di pulire la superficie prima di stendere la pacciamatura!
• Limitare l’evaporazione superficiale nei periodi secchi e, al contrario, trattenere l’umidità nel terreno. Questo permette di risparmiare acqua in estate e di ridurre la frequenza delle annaffiature!
• Svolgere il ruolo di un “materasso” o di una “coperta” isolante sulla superficie del terreno proteggendo le radici delle piante dal caldo estivo e dal freddo invernale.
• A seconda del materiale utilizzato, per esempio gli scarti verdi (potature, taglio dell’erba, foglie secche), la pacciamatura, decomponendosi gradualmente, può anche arricchire il terreno di sostanze nutritive.
• Dare al tuo giardino una finitura curata e persino un tocco “decorativo” se abbini diversi tipi di pacciamatura o scegli pacciamature colorate.

Si distinguono essenzialmente due tipi di pacciamatura: la pacciamatura organica e quella di origine minerale.

Un cumulo di cippato di potatura – Spesso si osserva un aumento del calore… È piuttosto positivo, perché elimina eventuali malattie, ma ricordati di lasciare liberi i colletti delle piante quando sistemi la pacciamatura.

I principali pacciami organici in commercio

Corteccia di pino, pacciamatura di canapa o di lino, cippato di legno… le pacciamature organiche sono molto varie. In commercio troverai facilmente:

• La corteccia di pino
  La corteccia di pino viene comunemente proposta in diverse pezzature, in sacchi o sfusa. È una pacciamatura di lunga durata, perché si decompone lentamente. Inoltre, a lungo termine, ha un effetto acidificante sul terreno. È quindi una pacciamatura ideale per alberi e arbusti da terriccio per acidofile, che non temono i terreni acidi. Si può utilizzare anche per rivestire le zone non coltivate, come i vialetti.

⇒ Cortecce di pino: utilizzi, vantaggi e svantaggi

• La pacciamatura di canapa, di lino e di miscanto
  Le pacciamature di canapa, lino e miscanto conquistano per il loro colore chiaro, che valorizza le piante nelle aiuole. Sono pacciamature neutre e leggere, facili da distribuire, ma si decompongono rapidamente, in circa due anni. In genere si trovano in sacchi. Sono particolarmente adatte per pacciamare alla base delle piante perenni o annuali, ma anche per i piccoli orti. A fine ciclo si incorporano nel terreno con una semplice sarchiatura.

• La paglia di grano
  È il materiale «originario», utilizzato tradizionalmente nell’orto, ma anche per proteggere in inverno le piante più sensibili al freddo. È piuttosto difficile da trovare in commercio e più facilmente reperibile in campagna. Tuttavia, se proviene da un’azienda agricola vicina, ti verrà più spesso proposta in balle cilindriche che in piccole balle. Economica e a rapida decomposizione, la paglia è perfetta per l’orto, ma è un materiale abbastanza poco denso, che lascia passare facilmente le erbe infestanti se non viene distribuita in uno strato sufficientemente spesso. Quando viene trinciata prima dell’uso, è molto più efficace per coprire il terreno. In giardino puoi utilizzarla per pacciamare le aiuole e la base di alberi e arbusti. Per quanto riguarda lo stile, l’aspetto è indubbiamente «rustico»… è affascinante in un giardino naturale, un po’ meno negli spazi più contemporanei.

• Il cippato e le scaglie di legno
  Questi due materiali si differenziano per la pezzatura: fine per il cippato, più grossolana per le scaglie. Provengono dagli scarti delle segherie e sono composti da legni di latifoglie o conifere; talvolta vengono proposti anche in versione colorata, con coloranti a base d’acqua. Il cippato è leggero e si degrada rapidamente, mentre le scaglie hanno una durata maggiore. Si acquistano in sacchi o sfusi. Tieni presente che molti potatori ormai triturano i loro scarti sul posto: non esitare a contattarli, potrebbero proporti grandi quantità di legno cippato o in scaglie a un prezzo ragionevole. Il cippato si utilizza soprattutto nelle aiuole di perenni, mentre le scaglie sono più versatili e possono servire anche per pacciamare alla base delle siepi o degli alberi.

• I gusci di cocco
  I gusci di cocco sono un prodotto ottenuto dalla valorizzazione degli scarti dell’industria agroalimentare. Si presentano sotto forma di piccoli pezzi da 1 a 2 centimetri, piuttosto pesanti e densi. Questa pacciamatura ha il vantaggio di non volare via, si decompone molto lentamente e non ammuffisce. Di colore marrone scuro, è molto decorativa e adatta alle piante mediterranee, nonché alla pacciamatura dei vialetti del giardino.

• I gusci di cacao
  I gusci di cacao provengono dai baccelli che contengono le fave di cacao. Il loro profumo è del resto caratteristico! Neutra, questa pacciamatura si decompone generalmente in un anno e nutre il terreno. Si utilizza principalmente per pacciamare le aiuole e le bordure fiorite. Tuttavia, questa pacciamatura è sconsigliata se hai un cane che tende ad assaggiare tutto. Infatti, contiene teobromina, un alcaloide vegetale tossico per i cani.

• I gusci di grano saraceno
  I gusci di grano saraceno fanno parte delle pacciamature più fini. Si trovano abbastanza facilmente nell’Ovest, presso gli appassionati di galette! Di un bel colore marrone lucido, questa pacciamatura è perfetta per le piante in vaso e le piccole aiuole curate. Si utilizza anche nell’orto, perché è considerata poco apprezzata dalle limacce, che fanno fatica a muoversi su questo materiale. Si degrada progressivamente in due o tre anni e si incorpora nel terreno.

La gamma delle pacciamature è in continua evoluzione. Si possono trovare anche pacciamature naturali e originali: gusci di albicocca, pesca e nocciola sono disponibili su internet.

Corteccia di pino, cippato di legno, scaglie di miscanto e gusci di grano saraceno: pacciamature organiche

→ Scopri tutte le nostre pacciamature organiche

Pacciamature o mulch dagli scarti del giardino

Poter acquistare la pacciamatura è pratico, ma relativamente costoso. La soluzione più economica e naturale consiste nell’utilizzare i materiali vegetali prodotti in giardino per pacciamare. Quasi tutto può trasformarsi in pacciamatura.

• Gli sfalci d’erba
  Una volta essiccati al sole, gli sfalci d’erba sono ideali per pacciamare l’orto. Si decompongono rapidamente e apportano azoto alle piante che ne hanno particolarmente bisogno in primavera. Tuttavia, non stendere l’erba umida in uno strato spesso: si formerebbe una massa compatta, viscida e maleodorante. Questa fermentazione non è benefica per le piante! Se non puoi aspettare che l’erba si asciughi, stendila in strati sottili e successivi.

• I residui di potatura degli arbusti
  La potatura delle siepi genera spesso molti residui. Invece di buttarli, passali nel biotrituratore! A seconda della stagione, otterrai un cippato un po’ diverso. Se poti in inverno gli arbusti caducifogli, otterrai un cippato secco che durerà diversi anni. Se poti arbusti sempreverdi o arbusti caducifogli a fine primavera o in estate, quando sono ancora ricoperti di foglie, otterrai una pacciamatura più verde: è il legno rameale frammentato, un materiale eccellente per la pacciamatura!
  → da leggere sull’argomento: “Il BRF, che cos’è? Come si usa in giardino” e “Biotrituratori: utilità, modelli disponibili e scelta”

• I residui di potatura delle piante perenni e annuali
  Quando tagli le tue piante annuali, perenni e le graminacee, in autunno o in primavera, puoi tranquillamente lasciarle sul posto. Per migliorarne l’aspetto estetico, tagliale grossolanamente con la cesoia da potatura oppure stendile e passaci sopra il tosaerba. Questi residui si decomporranno rapidamente e formeranno un’eccellente pacciamatura di manutenzione.
• Le foglie secche
  Sono una risorsa preziosa in giardino e sarebbe un peccato sprecarle portandole al centro di raccolta! Stendile in autunno, naturalmente; sono un materiale eccellente per le aiuole, alla base degli alberi e nell’orto. Per sapere tutto sull’utilizzo delle foglie secche in giardino, scopri la nostra scheda pratica: “Le foglie secche, come usarle in giardino”  e anche il video di Olivo sull’argomento: Come usare correttamente le foglie secche – Video tutorial
• Compost da giardino
  Il compost grossolano e non del tutto maturo può essere steso come pacciamatura nutriente: completerà la sua decomposizione sulla superficie del suolo e nutrirà il terreno con un solo gesto.

Pacciamature minerali: un caso particolare

I pacciamatura minerale sono generalmente costituiti da ghiaia, ciottoli, ardesia frantumata o ancora lapillo vulcanico.

Decorativi, sono molto apprezzati nei piccoli giardini e nelle aiuole contemporanee. Limitano la comparsa delle erbe infestanti e mantengono un po’ di umidità nel terreno durante l’estate, ma, essendo inerti, non nutrono il suolo come farebbe una pacciamatura organica.

Sono consigliati in alcuni casi particolari:

• nei giardini rocciosi o nei giardini in vasca, per isolare il colletto delle piante alpine dall’umidità invernale e mantenere un po’ di umidità in estate,
• nei giardini mediterranei, dove le piante presenti, se adatte, prediligono i terreni secchi e poveri,
• per creare un giardino secco, su ghiaia, o ricreare un ambiente di tipo calcareo.

Lapillo vulcanico, ghiaietto, pacciamatura d’ardesia e palline di argilla espansa

Tieni presente che talvolta si definiscono teli pacciamanti i teli per la messa a dimora utilizzati in alcuni interventi paesaggistici. Si stanno diffondendo nei giardini, ma sono poco estetici. Per saperne di più, leggi il nostro articolo sull’argomento: “Telo pacciamante: pro o contro?”

→ Scopri tutte le nostre pacciamature minerali

Qual è la pacciamatura migliore?

Ci chiedono spesso quale sia la pacciamatura migliore. È abbastanza semplice: la pacciamatura migliore è quella adatta. Per scegliere una pacciamatura, occorre tenere conto di due criteri essenziali:

• le esigenze delle piante,
• la durata della pacciamatura.

1) Scegliere una pacciamatura in base alle piante

Infatti, non tutte le piante hanno le stesse esigenze, quindi è opportuno scegliere una pacciamatura adatta. Alcune piante prediligono terreni umidi e ricchi di humus, mentre altre preferiscono terreni secchi e poveri. Allo stesso modo, le piante da terriccio per acidofile, come i Rododendri, le Ortensie e i piccoli frutti rossi… si trovano bene in terreno acido. Altre, come Phlomis, tollerano e anzi prediligono i terreni calcarei. Per le prime, una pacciamatura come la corteccia di pino è perfetta. Anche le pacciamature nutrienti e che si decompongono rapidamente saranno una buona scelta per le piante che prediligono i terreni ricchi. Al contrario, le piante poco esigenti e amanti del caldo si troveranno bene con una pacciamatura minerale.

Queste due aiuole dalle tonalità simili hanno esigenze diverse: la prima prediligerà una pacciamatura che trattiene l’umidità, mentre la seconda prediligerà una pacciamatura minerale.

2) Scegliere una pacciamatura in base alla sua durata

Anche la durata della pacciamatura è un fattore da considerare: non si pacciama la base di una siepe con gli stessi materiali utilizzati per i filari dell’orto. Per la base degli alberi e degli arbusti, scegli una pacciamatura a granulometria grossolana e di lunga durata, come le scaglie di legno: resterai tranquillo per diversi anni. Per le aiuole, una pacciamatura più fine, come il cippato “fatto in casa” o la paglia di lino e di miscanto, è molto decorativa. Infine, nell’orto, l’erba secca e le foglie morte sono ideali perché nutrono la vita del terreno e “si sciolgono” come neve al sole, lasciando, in primavera, appezzamenti quasi pronti per essere piantati.

Per pacciamare un vialetto o la base di una siepe, scegli una pacciamatura di lunga durata. Al contrario, nell’orto, opta per una pacciamatura che si decomponga rapidamente e nutra il terreno.

⇒ Leggi anche i nostri consigli: Quale pacciamatura scegliere per l’orto?

Quando e come pacciamare?

1) Quando pacciamare?

La pacciamatura si può praticare tutto l’anno. Quando crei un’aiuola o pianti una siepe, pacciama subito dopo la messa a dimora per evitare che le erbe infestanti si insedino (succede molto rapidamente). Tuttavia, i due periodi più favorevoli per la pacciamatura sono la primavera e l’autunno.

• La pacciamatura primaverile:

Serve soprattutto a ridurre le annaffiature, mantenendo l’umidità nel terreno, e a limitare il diserbo rallentando la crescita delle erbe infestanti. Si effettua preferibilmente tra metà aprile e metà maggio, quando il terreno si è già un po’ riscaldato e non ha ancora risentito della siccità. Durante l’estate puoi poi aumentare lo spessore dello strato di pacciamatura.

• La pacciamatura autunnale:

La pacciamatura autunnale si fa prima delle gelate, verso la metà dell’autunno, per esempio in occasione della pulizia delle aiuole a fine stagione. Stesa prima dell’inverno, la pacciamatura serve sempre a impedire la crescita delle erbe infestanti, ma in inverno il suo ruolo principale è costituire uno strato isolante che protegge le radici dal freddo. Permette inoltre di proteggere le piante poco rustiche. In questo caso specifico, è perfetto uno spesso strato di paglia o foglie secche.

Leggi anche: Quale pacciamatura scegliere per proteggere le piante dal freddo?

2) Come pacciamare?

Pacciamare è un’operazione semplice, ma sono comunque necessarie alcune precauzioni:

• Prima di pacciamare, inizia con il pulire accuratamente la tua aiuola o l’appezzamento dell’orto, sarchia e annaffia se il terreno è secco. Stendi quindi il materiale sulla superficie del terreno, tra le piante, facendo attenzione a lasciare libero il colletto delle piante, alla base dei fusti.
• In genere, lo spessore corretto è compreso tra 5 e 7 centimetri. 5 centimetri sono il minimo perché la pacciamatura svolga pienamente il suo ruolo. Tieni presente che più la pacciamatura è grossolana, più puoi stenderla abbondantemente. Allo stesso modo, se la pacciamatura è destinata a proteggere le piante poco rustiche, non esitare: più lo strato è spesso, meglio le radici saranno al riparo; puoi arrivare a raddoppiare lo spessore abituale di 5-7 centimetri.
• Se la pacciamatura è costituita da elementi “freschi”, come l’erba, pacciama in più volte, con strati sottili e successivi,
• Se utilizzi materiale triturato fresco, presta particolare attenzione: steso in uno strato spesso, può scaldarsi. Lasciare liberi i colletti degli arbusti, almeno inizialmente, è molto importante.
• Non pacciamare mai un terreno secco, altrimenti la pacciamatura ostacolerebbe ancora di più la penetrazione dell’acqua. In caso di periodo secco, inizia con un’annaffiatura abbondante prima di stendere la pacciamatura.
• Non pacciamare su terreno gelato, perché la pacciamatura avrebbe l’effetto opposto a quello desiderato… trattenendo il freddo nel terreno!

→ Leggi anche: Come stendere correttamente la pacciamatura?

7 domande frequenti sulla pacciamatura

• È necessario rimuovere la pacciamatura?

In genere non è necessario rimuovere la pacciamatura, tranne nell’orto.

Nelle aiuole, ai piedi delle siepi o degli alberi, è sufficiente aggiungere uno strato di pacciamatura per rinnovarla. Se hai l’abitudine di lavorare un po’ il terreno in primavera e hai utilizzato un materiale organico ben decomposto, puoi interrare questa sostanza organica nel terreno con una sarchiatura, quindi stendere un nuovo strato di pacciamatura. In caso contrario, non interrarla, ma rimuovi lo strato di pacciamatura e mettilo nel cumulo del compost, dove completerà la decomposizione.

Nell’orto, se all’inizio della stagione (febbraio, marzo) rimane della pacciamatura sugli appezzamenti, è consigliabile rimuoverla affinché il terreno si “asciughi”, cioè perda un po’ di umidità e possa essere lavorato più facilmente e senza rischi prima delle semine. Rimuovere la pacciamatura permetterà inoltre al terreno di riscaldarsi più rapidamente grazie alle prime giornate soleggiate. La pacciamatura in eccesso potrà essere messa nel compost o utilizzata per pacciamare un’aiuola.

• Si dice che la pacciamatura provochi l’ingiallimento delle foglie: è vero?

Sì, può accadere occasionalmente, ma è piuttosto raro e riguarda solo le piante giovani. Questo fenomeno è chiamato “fame d’azoto”. Si verifica se interri un materiale poco decomposto perché, nel terreno, i microrganismi utilizzeranno l’azoto del suolo per decomporlo. Può accadere anche se utilizzi una pacciamatura piuttosto ricca di carbonio (costituita da elementi legnosi come le scaglie di legno o la cippatura di rami secchi). È molto facile evitare la fame d’azoto distribuendo, appena prima della pacciamatura, uno strato di compost maturo ai piedi delle piante.
→ da leggere, per saperne di più: “La fame d’azoto: cos’è? Come evitarla e porvi rimedio?”

• La pacciamatura delle mie aiuole non rimane al suo posto e finisce sul prato: come fare?

Alcuni materiali leggeri, come i trucioli di legno o la paglia di lino o di canapa, tendono a volare via al minimo colpo di vento. Per evitare questo fenomeno, annaffia la pacciamatura subito dopo averla distribuita, così da “compattarla”. Un altro accorgimento consiste, quando crei l’aiuola, nello scavare lo spazio da piantare a 10 cm più in basso rispetto al prato. Definisci bene la bordura dell’aiuola: una volta pacciamato il terreno, tutto sarà allo stesso livello e la pacciamatura non scivolerà più verso il prato!

• Spuntano funghi sulla mia pacciamatura: è normale?

Sì, è assolutamente normale e non è né pericoloso né preoccupante: è la prova che la vita si sta sviluppando sopra e dentro il terreno.

• Prima pacciamavo il mio orto, ma un amico mi ha detto che questo attirava limacce e arvicole…

La pacciamatura ha effettivamente questa reputazione. Tuttavia, non sarebbe del tutto corretto. In realtà, le limacce sono più visibili quando c’è una pacciamatura perché vi si rifugiano. Ma sono altrettanto numerose, solo meno visibili negli appezzamenti senza pacciamatura, perché in quel caso si rifugiano nel terreno. Bisogna anche sapere che le pacciamature costituiscono un ambiente favorevole per i nemici delle limacce: i coleotteri stafilinidi, che ne divorano le uova. La pacciamatura sarebbe quindi piuttosto favorevole all’equilibrio delle popolazioni di limacce.

Per quanto riguarda i roditori, sì, la pacciamatura è favorevole alla loro presenza se erano già presenti in giardino. Per i materiali “voluminosi”, come la paglia, preferisci pacciamature più fini o distribuite in strati sottili.

• I merli rivoltano e spostano la mia pacciamatura: cosa fare?

È vero, è una delle loro attività preferite in inverno e all’inizio della primavera… Puoi provare a posizionare un dissuasore, ma sono furbi e alla fine causano pochi danni. Del resto, come nel caso dei funghi, la loro presenza è un buon segno: dimostra che sotto la pacciamatura ci sono lombrichi! Una rapida passata di rastrello di tanto in tanto rimetterà rapidamente ordine nelle tue aiuole.

• Ho steso della ghiaia nella mia piccola aiuola mediterranea, ma si mescola al terreno…

È uno degli inconvenienti di questo tipo di pacciamatura. L’ideale, con le pacciamature minerali, è interporre un tessuto geotessile tra il terreno e la pacciamatura, affinché i diversi strati non si mescolino.

Per saperne di più

Scopri:

• La nostra scheda di consigli sulle pacciamature decorative: danno stile al giardino
• La nostra scheda di consigli: Quale pacciamatura per una scarpata o un’aiuola in pendenza?