Piante in vaso: coltivazione, manutenzione e cure

Come scegliere il vaso giusto per le piante?

I vasi, a seconda delle dimensioni, delle forme, dei materiali o dei colori, non presentano le stesse caratteristiche.

In un vaso grande, il terriccio si asciuga meno rapidamente, le piante dispongono di una maggiore quantità di elementi nutritivi e di spazio per sviluppare le radici. Tuttavia, è importante proporzionare il contenitore all’età e allo sviluppo della pianta. In generale, è meglio scegliere un contenitore leggermente più grande di quello in cui cresceva la pianta e, quando quest’ultima sta stretta, rinvasarla nuovamente in un altro di dimensioni superiori.

Pelargonium e begonia in vasi di terracotta / Brugmansia in un vaso di plastica

A seconda del materiale scelto, vantaggi e svantaggi variano:

1. La terracotta (non smaltata) garantisce una migliore respirazione delle radici, ma la sua porosità rende l’evaporazione più intensa. Questo materiale è adatto alle piante che prediligono i terreni più asciutti. La terracotta piace per il suo aspetto autentico e naturale, ma spesso è piuttosto costosa, pesante e fragile. Inoltre, alcuni vasi più economici non resistono al gelo e sono quindi più adatti a essere utilizzati come coprivasi.
2. I materiali sintetici (plastica, fibra di vetro, PVC…) offrono numerose forme e colori; alcuni possono persino diffondere una luce d’ambiente. Leggeri e resistenti, alcuni sono molto economici e resistono bene al gelo. Più ‘ermetici’, sono adatti alle piante da terreni freschi.
3. Il legno è apprezzato per la sua nobiltà e il suo calore. Meno pesanti della terracotta, ma più dei prodotti sintetici, i contenitori in legno sono trattati per resistere per un certo periodo all’uso all’esterno, ma non sono eterni. Ricordati di mantenerli in buono stato per prolungarne la durata.
4. La pietra è solida, conserva bene il calore e il suo aspetto è piacevole, ma è un materiale pesante, difficile da spostare e può risentire del gelo.
5. Il metallo e i suoi derivati permettono, come la plastica, di ottenere forme originali e si integrano bene in allestimenti contemporanei. Tuttavia, si riscaldano rapidamente se esposti al sole e isolano poco dal freddo in inverno.

Altri aspetti da tenere in considerazione:

• In generale, i colori scuri accumulano più calore di quelli chiari.
• Le forme bombate (in cui la parte superiore del vaso si restringe) sono belle, ma poco pratiche. Riservale alle piante annuali, alle perenni facili da dividere oppure usale come coprivasi. Con questa forma, le radici si danneggiano rapidamente quando si estrae la pianta dal vaso.
• Le forme strette si asciugano più rapidamente e sono più indicate per le piante da terreno secco.
• Le fioriere da balcone hanno un volume di terriccio limitato e sono da utilizzare preferibilmente per decorazioni effimere e stagionali, oltre che per piccole piante aromatiche o bulbi.
• Ad eccezione delle piante acquatiche, verifica che il vaso disponga di un foro di drenaggio. Se non c’è, praticalo tu stesso. In questo modo eviterai che le radici restino immerse nell’acqua e marciscano. Disponi inoltre uno strato drenante sul fondo del vaso (ghiaia, palline di argilla espansa…), ricoprendolo abbondantemente con un tessuto geotessile per evitare che il terriccio ostruisca il deflusso dell’acqua.

Diverse forme di vasi: bombato (da riservare preferibilmente alle piante annuali), fioriera e grande vaso stretto (perfetto con il Carex testacea ‘Prairie Fire’)

Come scegliere il substrato adatto per le piante in vaso?

Sia in piena terra sia in vaso, ogni pianta richiede un terreno specifico.

Alcuni arbusti o piante perenni, come per esempio le cosiddette piante acidofile, richiedono un terriccio a pH acido e fresco, garantendo al contempo un drenaggio adeguato. È quindi fuori discussione riempire il contenitore con la terra del giardino se questa è pesante e alcalina. Al contrario, per altre piante è necessario un terreno calcareo, come per esempio per il bosso. Non tenere conto di queste esigenze può esporti a delusioni, fino ad arrivare alla morte della pianta.

L’installazione di uno strato di drenaggio sul fondo  del vaso è spesso consigliata. Anche in questo caso, tutto dipende dalla pianta che metti a dimora. Alcune hanno bisogno di un terreno sempre fresco, se non umido. Un terriccio con un’elevata capacità di ritenzione idrica, abbinato alla collocazione di un sottovaso sotto il vaso, offre una sicurezza ulteriore che la tua pianta apprezzerà. E che dire delle piante acquatiche, che hanno bisogno di crescere con i piedi nell’acqua e di essere immerse più o meno profondamente in modo permanente? In questo caso è necessario utilizzare un vaso privo di foro di drenaggio dell’acqua e un substrato pesante e argilloso, che non rischi di disperdersi. Le piante aromatiche e le piante mediterranee sono invece spesso molto poco esigenti in fatto d’acqua e il terriccio scelto deve essere drenante, per evitare che le radici marciscano. 

Quando scegli una pianta particolare, assicurati di conoscerne le esigenze e di sistemarla in un terriccio che le garantisca le migliori condizioni, per godere di un fogliame sano e di una fioritura generosa per molti anni.

Puoi trovare numerosi tipi di terriccio: per orticoltura, per rose, per gerani, per limoni, ecc. Questa scelta può lasciarti un po’ perplesso.

Per decifrare la composizione di questi diversi substrati di coltivazione e scegliere quello più adatto alle tue esigenze, consulta la nostra scheda ‘Come scegliere un buon terriccio per seminare, rinvasare e coltivare?’. 

Quale concime usare e come rinvasare le piante in vaso?

Nutrire regolarmente le piante in vaso

In vaso, il substrato si esaurisce. Le piante vi prelevano gli elementi nutritivi di cui hanno bisogno e l’acqua di annaffiatura dilava poco alla volta questo terreno «artificiale». È quindi importante nutrire regolarmente le piante, in base alle loro esigenze.

Per le piante esigenti, incorpora nel terriccio un concime a lenta cessione. Nella maggior parte dei casi si presenta sotto forma di bastoncini, coni o perle. È anche possibile arricchire l’acqua di annaffiatura con un concime liquido (rispetta le dosi indicate sulla confezione), da somministrare ogni 10 giorni circa, solo durante il periodo di crescita e fioritura. Procedi sempre su un terriccio già umido, per evitare di bruciare le radici. Anche in questo caso, informati sulle esigenze della pianta prima di somministrare il concime.

Rinvasare o rinnovare lo strato superficiale di una pianta in vaso

Una pianta cresce, anche in vaso. Se la chioma non incontra ostacoli, la crescita delle radici è invece limitata dal volume del terriccio, che inoltre si impoverisce. Arriva quindi il momento (in media ogni 3 o 4 anni) in cui devi procedere al rinvaso o, almeno, al rinnovo dello strato superficiale. Procedi dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera, al di fuori del periodo di gelo.

Alcuni segnali indicano che è arrivato il momento di intervenire:

• Il livello del substrato si è abbassato pericolosamente
• Le radici sono visibili in superficie o hanno occupato tutto lo spazio disponibile
• Le radici sono fuoriuscite dai fori di drenaggio
• La pianta è diventata meno bella, fiorisce meno e appare stentata, anche se la nutri regolarmente da diversi anni.

Il rinnovo dello strato superficiale consiste nel rimuovere i primi centimetri di substrato (cercando di danneggiare il meno possibile le radici superficiali) per eliminare il terriccio esaurito e sostituirlo con un substrato nuovo, al quale puoi eventualmente aggiungere del concime a lenta cessione. Annaffia subito dopo. Prediligi questa operazione se il vaso è troppo voluminoso per essere spostato. In ogni caso, evita di interrare il colletto (il punto di congiunzione tra la parte aerea e le radici).

Il rinvaso consiste nel fornire alla pianta un ambiente rinnovato.

Estrai la pianta dal contenitore e rimuovi un po’ di terra intorno alle radici (senza danneggiarle). Attenzione: alcune piante non tollerano che si tocchi il loro fragile apparato radicale. Anche in questo caso, informati prima di iniziare. Una potatura leggera delle radici più piccole può essere utile. Per le perenni, è anche l’occasione per dividerle. L’ideale è poi scegliere un contenitore leggermente più grande del precedente e piantare nuovamente in un terriccio nuovo, come faresti per una prima messa a dimora. Non riutilizzare mai un terriccio impoverito!

Rinvaso di un limone

Se metti a dimora più piante nello stesso contenitore, assicurati che abbiano le stesse esigenze (esposizione, terreno, fabbisogno idrico…).

Come annaffiare correttamente le piante in vaso?

Il substrato si asciuga più rapidamente in vaso, ma bisogna annaffiare con criterio, in base alle piante, alle condizioni meteorologiche e alle stagioni. Una pianta succulenta o mediterranea, ad esempio, non ha bisogno della stessa quantità d’acqua di un’ortensia!

Una pianta assetata può mostrare alcuni segnali (foglie che si accartocciano su se stesse, steli che si afflosciano, fogliame che diventa marrone, si secca e cade…), anche se alcuni di questi possono indicare anche un’annaffiatura eccessiva o delle malattie. Per evitare di arrivare a questo punto, infila un dito nel terriccio per valutarne il grado di umidità. Per alcune piante, è necessario mantenere il terriccio sempre fresco. Per altre, devi aspettare che i primi centimetri siano asciutti prima di annaffiare.

Non lo ripeteremo mai abbastanza: informati sulle esigenze specifiche di ogni pianta per conoscerne bene il fabbisogno di umidità, altrimenti rischi di perderla, anche con le migliori intenzioni.

Annaffia al mattino presto o alla sera tardi. Preferisci piccole annaffiature quotidiane a un «annegamento» settimanale. Quando l’acqua inizia a defluire dal foro di drenaggio, è inutile continuare.

Un sottovaso permette di creare una riserva d’acqua per le piante più «assetate», a meno che il vaso non sia già dotato di una riserva d’acqua.

L’installazione di un sistema di annaffiatura automatica ti solleva dalla gestione dell’acqua. Un sistema goccia a goccia consente di distribuire la quantità necessaria a ogni pianta. Collegato a un programmatore, potrai persino partire per le vacanze senza preoccupazioni. Altrimenti, usa i nostri consigli per gestire il caldo intenso durante la tua assenza.

Dei ritentori idrici permettono di distanziare maggiormente le annaffiature e di mantenere il substrato più fresco.

Pacciama anche la superficie dei vasi per limitare l’evaporazione.

Brugmansia in vaso con una pacciamatura di argilla espansa e un sistema di annaffiatura goccia a goccia

Organizza lo spazio in modo che le piante più grandi facciano ombra a quelle più piccole.

Scegli le piante giuste per il posto giusto. Le piante da ombra non sopravvivono a lungo su un terrazzo esposto al caldo intenso per tutta la giornata.

Se un vaso è troppo secco (nei casi estremi, può persino formarsi uno spazio tra il substrato e i bordi del contenitore), una normale annaffiatura generalmente non è sufficiente, perché l’acqua fuoriesce senza essere assorbita dalle radici. La soluzione ideale è allora immergere il vaso (se le sue dimensioni lo consentono) completamente in una bacinella d’acqua per diverse ore.

Come proteggere le piante in vaso dal freddo?

Le piante in riposo vegetativo (generalmente tra novembre e marzo) hanno meno esigenze. Oltre a sospendere la concimazione, anche le annaffiature devono essere ridotte. Per le piante che trascorrono l’inverno all’aperto, generalmente sono sufficienti le piogge naturali. Tuttavia, in caso di grave deficit idrico, dovrai annaffiare, sempre al riparo dal gelo.

Proteggi le più sensibili al freddo con qualche piccolo accorgimento:

• Spostale vicino a un muro della casa per guadagnare qualche grado (evita l’esposizione a est, per non sottoporle a dannosi cicli di gelo e disgelo)
• Rimuovi i sottovasi o capovolgili. Posiziona i vasi sopra (o su piccoli rialzi) per isolarli dal terreno freddo.
• Stendi una pacciamatura spessa (ad esempio con foglie secche) e avvolgi la pianta con un telo di protezione invernale. Raddoppia o triplica lo spessore in caso di freddo intenso. Ricordati di rimuovere le protezioni in caso di rialzo delle temperature. Il vaso stesso può essere avvolto con cartone o feltro per limitare l’effetto del freddo sulle radici.
• Porta all’interno le piante più delicate, in un luogo luminoso e fresco ma al riparo dal gelo (garage con finestre, Veranda, serra…). Controlla semplicemente che il substrato non diventi completamente secco. Nella maggior parte dei casi è sufficiente una leggera annaffiatura mensile.

Protezione invernale per un Limone in vaso

Come potare le piante in vaso?

• Pota gli arbusti rispettando i periodi di potatura consigliati per ogni pianta, come se crescesse in piena terra. A questo proposito, consulta le nostre due schede: potatura degli arbusti a fioritura primaverile e potatura degli arbusti a fioritura estiva.
• Cima le perenni e le piante annuali all’inizio della crescita per stimolarle a ramificarsi.
• Elimina regolarmente i fiori appassiti.
• Dividi le perenni in occasione di un rinvaso primaverile.

Come curare le piante in vaso?

Possono comparire alcune malattie, favorite dalla vicinanza eccessiva tra le piante (funghi, parassiti…).

• Non stringere troppo i vasi: l’aria deve circolare tra le piante
• Nutri e annaffia le piante in base alle loro esigenze. Se sono in piena forma, resistono meglio agli agenti patogeni.
• Taglia ed elimina le parti malate. Disinfetta la tua cesoia da potatura ogni volta che cambi pianta.
• Se necessario, tratta preventivamente con preparati naturali come il macerato di ortica, di felce, di equiseto o di consolida maggiore, oppure con prodotti biologici adatti e rispettosi dell’ambiente.
• Lava e disinfetta accuratamente ogni vaso destinato ad accogliere una nuova pianta, per evitare di trasmetterle malattie.