Cornioli e Cornus dai rami decorativi: piantare e potare

Botanica

I cornioli o Cornus si trovano frequentemente allo stato spontaneo nei boschi umidi di latifoglie e conifere, nei prati, nelle aree boschive e in quota sui pendii rocciosi, in climi rigidi e caratterizzati da forti escursioni che dimostrano la loro robustezza. Originario di gran parte dell’Europa e dell’Asia occidentale, il genere Cornus comprende circa 45 specie di arbusti e piccoli alberi. Tra questi, i cornioli da legno decorativo, coltivati per i loro rami colorati in inverno: Cornus alba, Cornus sericea, Cornus sanguinea e Cornus stolonifera. Si incontrano spesso anche lungo i corsi d’acqua: alcune specie tollerano i terreni molto umidi.

Questi arbusti molto rustici hanno un portamento cespuglioso, ampio ed eretto, largo quanto alto. Raggiungono i 3 m, ma spesso rimangono al di sotto dei 2 m se l’arbusto viene potato corto ogni anno.

A crescita rapida ma di statura contenuta, con un’ampiezza di circa 1,50-2 m, i cornioli possono comunque raggiungere i 3 m in 5-7 anni se non viene effettuata alcuna potatura.

Sono specie vigorose, alcune delle quali dotate di rami inferiori che formano polloni o radicano nel terreno, senza che per questo l’arbusto diventi invadente. Essi possono formare rapidamente macchie dense. Tuttavia, non si lasciano sviluppare le specie con germogli invernali decorativi: in genere vengono raccorciate ogni anno per ottenere rami dai colori vivaci perché, solo i nuovi germogli dell’anno sono colorati; con l’età assumono il classico colore marrone e perdono parte del loro fascino. Sottoposta a questo taglio rasoterra, la pianta manterrà una forma compatta e produrrà continuamente giovani germogli colorati.

I Cornus o cornioli sono arbusti molto decorativi sia in primavera sia in inverno.

In primavera, la loro base emette nuovi rami rigidi e flessibili, che si ergono fino a 2 m di altezza e si allargano a formare un cespuglio (a seconda della potatura e della ramificazione) largo 1,50 m. Portano numerose foglie caduche semplici, opposte, ovali e nettamente nervate. Verde chiaro, verde-grigiastro o verde brillante, variegate di bianco, giallo o rosa a seconda dei cultivar, in autunno virano al rosso, porpora, arancio o giallo dorato prima di scomparire completamente a metà autunno.

il colore dei loro rami, dotati di cortecce rosse, gialle o arancioni, spettacolari per tutto l’inverno, quando in giardino tutto è spoglio.

La fioritura, insignificante, non è il loro principale punto di forza: inizia tra maggio e giugno e termina a luglio. Alla fine della primavera, piccoli fiori sbocciano in cime appiattite, bianco crema, di 2-5 cm di diametro. Attirano gli impollinatori e contribuiscono a rendere vivo il giardino.

In autunno, ai fiori si sostituiscono grappoli di bacche (i corniole o drupe), prima verdi, poi rosse e infine nero-bluastre. Assomigliano a perle o a piccole olive, molto apprezzate dagli uccelli. Solo quelle del corniolo maschio (Cornus mas L), un grande Cornus che non appartiene al gruppo dei cornioli da legno colorato, sono commestibili. Una fruttificazione che completa l’interesse decorativo dell’arbusto.

[caption id="attachment_18998" align="aligncenter" width="2520"] Bacche molto decorative.

I Cornus da legno decorativo crescono in tutte le regioni e con qualsiasi esposizione non troppo calda, preferibilmente al sole o a mezz’ombra nei climi mediterranei. Preferisci posizioni fresche o con un’ombra «rinfrescante» offerta da una siepe o da un muretto. Sebbene siano relativamente tolleranti all’ombra, la loro crescita rallenta notevolmente con un ombreggiamento troppo fitto. La natura del terreno è poco importante: si trovano bene in tutti i tipi di terreno, sia acidi sia calcarei. Assicurati tuttavia di mantenere buone condizioni di umidità durante i periodi caldi e siccitosi.

Il legno, diritto, solido ma flessibile, è duro come un corno. Un tempo era apprezzato per la fabbricazione di frecce e ancora oggi viene utilizzato nell’arte dell’intreccio, come il salice da vimini.

Principali specie e varietà

Le nostre varietà preferite

Altre varietà interessanti

Cornus alba Baton Rouge

Presenta un fogliame deciduo verde, che in autunno vira al rosso porpora, e rami rossi molto decorativi in inverno.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,75 m

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Cornus alba Kesselringii

Notevole per il suo fogliame porpora, che in autunno diventa più rosso.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Cornus alba Siberian Pearls

Molto ornamentale tutto l'anno!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus alba Sibirica Variegata

Spettacolare con il suo fogliame decorativo rosso vivo in autunno, le sue bacche e il suo legno rosso.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cornus sanguinea Mid Winter Fire

Piace molto per il suo splendido abito invernale color fiamma, grazie ai luminosi rami arancioni.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Cornus alba Aurea

Farà un figurone in un grande contenitore!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus sericea Flaviramea

Incredibile con il suo legno giallo brillante e il magnifico fogliame arancione in autunno!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus sanguinea Winter Beauty

Una varietà fluo, notevole anche da lontano grazie al suo legno giallo arancio sfumato di rosso

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare il corniolo dalla corteccia decorativa?

I Cornus sono arbusti facili da coltivare. Poco esigenti riguardo al tipo di terreno e all’esposizione, si adattano a tutte le zone a clima temperato. Crescono bene nei terreni pesanti e argillosi, umidi, ma anche in terreni più drenanti.

La natura del terreno è poco importante (sabbioso, limoso o argilloso) e può essere anche alcalino. È un arbusto facile, che cresce bene nei substrati ricchi. Richiede poca manutenzione.

I cornioli danno il meglio di sé in una posizione in cui possano catturare i raggi del sole basso. L’esposizione può essere leggermente ombreggiata, ma crescono bene anche in pieno sole. Il corniolo sanguigno è relativamente tollerante all’ombra, ma la sua crescita rallenta in caso di ombreggiamento troppo fitto. Preferisci posizioni fresche o con un’ombra «rinfrescante»: inseriti in una siepe libera o bassa, sullo sfondo di grandi aiuole, al margine del sottobosco per creare una transizione verso la campagna oppure ai piedi di un muretto.

Più larghi che alti (da 1 a 2 m), colloca i cornioli in una siepe libera, sul fondo di un’aiuola di perenni o insieme ad altri arbusti, abbinandoli a sempreverdi dal fogliame scuro per far risaltare i colori delle foglie e dei rami.

I Cornus alba e C. stolonifera tollerano i terreni pesanti e molto umidi e sono adatti per la messa a dimora ai margini dei corsi d’acqua; l’acqua riflette i loro rami colorati in inverno.

In caso di siccità e caldo, annaffia abbondantemente le piante giovani in estate. I cornioli sono molto rustici e robusti: sopportano senza problemi temperature inferiori a -20° e non richiedono alcuna protezione durante l’inverno.

La coltivazione in vaso o in una fioriera è possibile; è preferibile scegliere un cultivar come ‘Kelseyi’, un buon tappezzante, su un terrazzo arricchito da Skimmias, Heuchera, achillee e Ortensia, controllando le annaffiature estive.

Quando piantare?

Le varietà a radice nuda che proponiamo e che permettono di realizzare siepi a basso costo si piantano in autunno, da ottobre all’inizio di dicembre. Le varietà consegnate in vaso possono essere piantate tutto l’anno, tranne durante i periodi di gelo, anche se il periodo ideale per la messa a dimora resta l’autunno e la fine dell’inverno. Il periodo ideale va da metà settembre all’inizio di dicembre.

Come piantare?

• Come esemplare isolato, rispetta una distanza pari all’altezza della pianta adulta. In una siepe mista con altri arbusti, distanziali di appena 1 m. Piantali preferibilmente in gruppi compatti da 3 a 5 (1 per m²) per creare uno spettacolare effetto di massa e non esitare a mescolare le tonalità per rafforzare i contrasti, abbinandoli a fogliami sempreverdi.
• Scava una buca nel terreno grande il doppio rispetto alla dimensione del pane di terra: l’apparato radicale del corniolo ha bisogno di spazio, almeno 0,60-0,80 m in larghezza e profondità.
• Stendi uno strato di ghiaia sul fondo della buca di impianto per garantire un buon drenaggio. Sistema il pane di terra nella buca.
• Riempila, facendo attenzione a lasciare il colletto della pianta a filo del terreno.
• Compatta il terreno attorno alla base dell’arbusto.
• Forma una conca di irrigazione: non lasciare assolutamente le piante giovani in un terreno troppo asciutto!
• Annaffia abbondantemente subito dopo il trapianto e per due o tre settimane. Una volta che le piante si saranno ben insediate (con almeno 2 anni di età), non sarà più necessario annaffiare, nemmeno in caso di siccità temporanea.

Manutenzione e potatura

I cornioli offrono una perfetta resistenza alle malattie e ai parassiti. C’è ben poco da temere. Sono soprattutto condizioni di coltivazione sfavorevoli a poter causare bruciature delle foglie o marciume radicale.

Per ottenere ogni anno nuovi rami colorati, taglia rasoterra i vecchi rami alla fine dell’inverno, ogni anno o ogni due anni a seconda della specie (e già dal primo anno dalla messa a dimora), vicino alla base, più o meno corti in base al portamento desiderato, perché la corteccia perde colore man mano che il legno invecchia.

A seconda del vigore, elimina un buon terzo dei rami, quelli più grossi e meno colorati, senza accorciare i rami lasciati in sede. La potatura non è un problema, perché la crescita della maggior parte dei Cornus è molto rapida: taglia a 30 cm dal suolo se desideri un arbusto molto compatto alto 1 m, oppure solo 1/3 o anche la metà dei rami per ottenere un arbusto più voluminoso.

La potatura dipende anche dal cultivar: C. alba ‘Kesselringii’ a crescita lenta verrà tagliato rasoterra solo ogni due o tre anni. Taglia con una leggera inclinazione sopra una gemma. Esegui l’operazione su ogni ramo nello stesso modo. Elimina tutto il legno morto alla base dell’arbusto.

Puoi anche rasare completamente questo piccolo arbusto: resisterà molto bene, ma impiegherà 2 anni per ricostituire un bel cespuglio. Questa pratica fa invecchiare prematuramente la base e lascia inoltre uno spazio vuoto antiestetico: una potatura effettuata ogni due anni favorirà un portamento più naturale e flessibile, anche se il colore dei rami perderà un po’ di intensità. Distribuisci uno spesso strato di compost alla base della pianta per favorirne la ricrescita.

Per le piante giovani, e almeno durante i primi due inverni, pacciama alla fine dell’autunno o prima delle prime gelate. Le concimazioni non sono assolutamente indispensabili. Lascia le foglie cadute alla base dell’arbusto: costituiscono una pacciamatura naturale e permettono di arricchire il terreno decomponendosi.

Non lasciare che le piante con meno di 2 anni si secchino. Una volta diventata adulta, non avrà più bisogno di alcuna manutenzione.

La potatura permette di conservare bei rami colorati.

Moltiplicazione

Semina

La moltiplicazione dei cornioli a rami colorati è facile per talea, mentre la semina è poco consigliata.

Margotta per propaggine

Particolarmente adatta alle piante legnose (i cui fusti contengono legno), la margotta per propaggine ti permetterà di ottenere facilmente, in modo rapido e a basso costo, piantine identiche alla pianta madre. Questa tecnica consiste nel provocare la comparsa e lo sviluppo di radici su una porzione di fusto, temporaneamente interrata senza essere staccata dalla pianta madre. In primavera o all’inizio dell’estate, interra i lunghi rami bassi in una trincea profonda 40 cm, finché non avranno emesso le radici. I rami dei Cornus tendono a radicare a contatto con il terreno. Separali in autunno o nella primavera successiva e coltivali in vaso per un anno prima di piantarli.

→ Per saperne di più, leggi il nostro tutorial: “Come moltiplicare i cornioli a legno colorato per margotta?”

Moltiplicazione per talea

La moltiplicazione per talea è un modo rapido per ottenere numerose piantine di corniolo da un solo arbusto. La percentuale di successo è particolarmente elevata. Per la moltiplicazione dei Cornus, l’ideale resta la talea semilegnosa o semimatura, da effettuare in luglio-agosto:

• Preleva talee da germogli laterali maturi (ovvero con fusti in fase di trasformazione, dal legno tenero al legno duro). In questa fase di sviluppo, la radicazione dei fusti prelevati favorisce maggiormente l’attecchimento delle talee.
• Inserisci le talee in una miscela di sabbia e torba e sistemale a una temperatura compresa tra 15 e 18 °C.
• Rinvasale in una miscela di terra e terriccio non appena compaiono nuove foglie e svernale al riparo dal gelo.

→ Per saperne di più sulla moltiplicazione del corniolo, consulta il nostro tutorial!

Abbinare

Versatile, questo arbusto si adatta a tutti i giardini, siano essi contemporanei o piuttosto selvatici. Re del paesaggio invernale, il corniolo si abbina bene a una moltitudine di piante. In siepe libera o bassa insieme a diversi arbusti, sullo sfondo di un’aiuola accostato a grandi graminacee, piante variegate e sempreverdi oppure in vaso su un terrazzo, qualunque sia la dimensione e lo stile del giardino, ci sarà sempre un corniolo capace di creare un bellissimo scenario nel corso delle stagioni. Piantati in gruppo della stessa varietà, porteranno una nota di colore sul fondo del giardino. In inverno, i rami spogli e colorati faranno da sfondo agli ellebori e ai bulbi precoci, oppure risalteranno con forza in composizioni grigie e dorate. Non privarti di questo arbusto che rallegra l’inverno e scopri le nostre idee stimolanti per inserirlo in giardino!

Scopri altri abbinamenti nella nostra scheda con i consigli: “Cornus ornamentali da legno decorativo: 9 idee per gli abbinamenti”.