Ophiopogon japonicus: come piantare e curare

Descrizione e botanica

L’Ophiopogon è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Liliacee, come il mughetto, originaria dei boschetti ombrosi e delle zone boscose della Cina e del Giappone.

Il genere, spesso confuso con il Liriope, comprende una cinquantina di specie rizomatose e stolonifere. Le più diffuse in giardino sono l’Ophiopogon planiscapus , chiamato anche «barba di serpente» o «barba di drago», e i suoi cultivar, come ‘Nigrescens’, con fogliame nero e lucido; l’Ophiopogon japonicus, soprannominato «mughetto del Giappone», e l’Ophiopogon jaburan, con foglie più arcuate.

Di crescita piuttosto lenta, ma longevo, si espande gradualmente grazie ai rizomi carnosi o agli stoloni, formando piccoli ciuffi bassi e densi, allargati o piuttosto eretti, alti da 0,10 a 0,45 m, a seconda della specie. In alcuni cultivar il portamento è decisamente tappezzante, come nell’Ophiopogon japonicus ‘Minor’, che non supera i 10 cm di altezza.

Questa pianta dall’aspetto simile alle graminacee forma un tappeto sempreverde negli inverni miti, grazie al suo bel fogliame a strisce, uniforme o variegato, che per finezza e strettezza ricorda quello delle graminacee o una «barba di serpente»!

Le sottili foglie lineari, nastriformi e coriacee, lunghe da 5 a 60 cm e con una nervatura centrale molto marcata, sono più o meno arcuate e assumono colorazioni originali.

Ophiopogon japonicus – illustrazione botanica

Dal verde tenero al verde scuro molto lucido, nero porpora nel cultivar ‘Hosoba Kokuryu’ o quasi nero nell’Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’, il fogliame può essere variegato o striato di bianco crema o dorato, fino a nascondere quasi del tutto il verde, a seconda della varietà.

All’inizio dell’estate, da questo ciuffo molto decorativo spuntano discrete infiorescenze con piccole campanelle simili a quelle del mughetto, bianche, bianco rosate, lilla o porpora. Riunite in piccoli grappoli lunghi da 4 a 15 cm su steli privi di foglie, misurano da 0,5 a 7 mm di diametro, sono composte da 6 petali campanulati e creano un magnifico contrasto con il fogliame.

Ai fiori seguono frutti carnosi molto graziosi (ma tossici!), sotto forma di bacche tonde o ellissoidali, che persistono a lungo. Grandi come un pisello, misurano da 0,5 a 5 mm di diametro. Lucide, a seconda della specie sfoggiano tutte le sfumature del blu, dal blu nerastro all’azzurro intenso, fino al turchese (‘Minor’): da qui il soprannome di «erba turchese».

Rustico (da -10 a -15 °C), l’Ophiopogon può essere coltivato in molte zone. Si adatta sia al sole non cocente sia all’ombra intensa alla base degli alberi e cresce in un terreno comune, fertile, leggermente acido, fresco e drenato.

Usato da solo o piantato in gruppo, dona un tocco esotico sia ai giardini moderni sia agli spazi più naturali, creando un sorprendente effetto di colore e movimento.

È un’ottima pianta per la mezz’ombra, che svolge al meglio la sua funzione tappezzante in un giardino ombreggiato, lungo il bordo di un’aiuola di arbusti da ombra, nel sottobosco fresco, in un giardino roccioso e anche in vaso.

Ophiopogon planiscarpus ‘Nigrescens’: splendido fogliame nero e fiori a piccole campanelle

Specie e principali varietà

Si contano una cinquantina di specie di Ophiopogon, tra cui le più diffuse nei nostri giardini sono Ophiopogon planiscapus e Ophiopogon japonicus, insieme ai loro cultivar imperdibili che offrono una bella scelta di colori uniformi o di sfumature magnificamente variegate o delicatamente striate di crema.

I più popolari

Ophiopogon planiscapus Nigrescens

L'unica pianta dalle foglie simili a quelle delle graminacee, quasi nere! Magnifica in bordura o in vaso, in un piccolo giardino giapponese o di ghiaia!

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 25 cm

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Ophiopogon planiscapus

Formerà un ciuffo compatto di belle foglie nastriformi, verde scuro, ravvivato in estate da piccole campanelle bianco rosate. Da coltivare in bordura di aiuole, in un giardino roccioso, in vaso, in una vasca o in una fioriera, al sole lieve come all'ombra!

• Periodo di fioritura Luglio
• Altezza a maturità 20 cm

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Le nostre preferite

Ophiopogon planiscapus Hosoba Kokuryu

Un nuovo Ophiopogon aggraziato, dal magnifico fogliame nero porpora, decorativo in ogni stagione. Si adatta a ogni fantasia: ai piedi di grandi alberi, in bordura di aiuole, in un giardino roccioso ombreggiato, in vaso, in una vasca o in una fioriera sul terrazzo. È magnifico in un giardino di ghiaia o in un piccolo giardino giapponese.

• Periodo di fioritura Luglio
• Altezza a maturità 20 cm

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Ophiopogon japonicus - Mughetto giapponese

Una varietà molto tappezzante, che sembra erba. Da collocare tra le fughe delle lastre o in bordura di un giardino in stile giapponese.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 10 cm

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Messa a dimora

Dove piantare l’Ophiopogon?

Facile da coltivare, con una rusticità discreta (-10, -15 °C), anche se il fogliame può essere danneggiato dal freddo, l’Ophiopogon si troverà meglio nelle zone con inverni non troppo rigidi. Una volta ben attecchito, offre anche una buona resistenza alla siccità.

È una pianta perenne che predilige l’ombra e la mezz’ombra, ma si adatta piuttosto bene a quasi tutte le esposizioni, anche soleggiate, a condizione che il terreno rimanga fresco.

Crescerà più rapidamente in un terreno preferibilmente non calcareo, leggermente acido, ricco di humus e ben drenato, soprattutto in inverno, perché i ristagni d’acqua invernali gli sono fatali. Si adatta a un terreno seccato dalle radici degli alberi e anche a un terreno argilloso, purché sia drenante.

È una tappezzante originale per le zone ombreggiate del giardino, a cui dona molta leggerezza e contrasto.

Piantato da solo o in gruppi, abbinando diverse varietà dai colori vari, conferisce rotondità, colore e un tocco esotico anche agli ambienti più sobri.

Se svolge pienamente la sua funzione di tappezzante in un giardino ombreggiato, in un giardino roccioso ombreggiato, negli interstizi di una pavimentazione o lungo una bordura ombreggiata, si inserisce bene anche in un’aiuola per acidofile, in un terreno ricco di humus e fresco, così come in un sottobosco fresco, ai piedi degli alberi dove non cresce nulla.

Le specie miniaturizzate saranno perfette in vaso.

Quando piantare l’Ophiopogon?

Pianta l’Ophiopogon in giardino in primavera, da aprile a maggio nei climi freddi, quando il rischio di gelate è passato, oppure da settembre a ottobre in tutte le altre zone.

Come piantare l’Ophiopogon?

In piena terra

Pianta l’Ophiopogon in gruppi sparsi oppure in gruppi di 7-9 piante per m², distanziate di 20-60 cm in base alle dimensioni e all’espansione che raggiunge a maturità, per ottenere un bell’effetto tappezzante decorativo tutto l’anno nei climi miti.

Nei terreni pesanti, incorpora sabbia grossolana o ghiaia per migliorare il drenaggio.

• Pulisci bene il terreno
• Scava una buca 2-3 volte più larga del pane di terra
• Pianta in una miscela di terra estratta arricchita con compost
• Compatta leggermente
• Annaffia abbondantemente

In vaso

Il substrato deve essere molto drenante, per evitare che l’umidità ristagni intorno alle radici.

• Sul fondo del contenitore, stendi un buon strato drenante (ghiaia o palline di argilla espansa)
• Pianta in una miscela ricca di terriccio, terreno di medio impasto, terriccio per acidofile e 1/3 di sabbia grossolana
• Annaffia
• Nelle zone fredde, proteggilo dalle gelate intense nella stagione avversa, riparandolo in una serra

Manutenzione e cura

Una volta attecchito in un terreno fertile, fresco e drenante, l’Ophiopogon non richiede quasi nessuna manutenzione.

In estate, annaffia una volta alla settimana in caso di siccità prolungata.

In vaso, mantieni annaffiature un po’ più regolari per mantenere il substrato leggermente fresco durante la crescita, una o due volte alla settimana, lasciando asciugare tra un’annaffiatura e l’altra. In inverno, mantieni il terriccio quasi asciutto, senza lasciare che la pianta si disidrati.

Nella stagione fredda, nelle zone con inverni rigidi, anche se è abbastanza rustico, puoi proteggerlo dalle gelate intense riparandolo in una serra fredda.

Nelle altre zone, in giardino, pacciama la base della pianta già in autunno con un buono strato di foglie secche e aggiungi terriccio di foglie alla base.

A fine estate, ripulisci i cespi eliminando le foglie secche per mantenerli eleganti.

Fogliame brinato di un Ophiopogon planiscarpus ‘Nigrescens’ in inverno

Malattie e possibili parassiti

Molto resistente alle malattie, l’Ophiopogon è raramente minacciato. In primavera, il suo giovane fogliame può tuttavia subire attacchi di limacce. Segui i nostri consigli per allontanare naturalmente questi gasteropodi o costruire trappole!

In vaso, in caso di annaffiature eccessive, il fogliame può ingiallire: in estate, assicurati di lasciare asciugare bene il substrato tra un’annaffiatura e l’altra.

Le invasioni diragnetti rossi sono possibili in serra se l’ambiente è troppo secco: fai regolarmente una doccia alle piante a scopo preventivo.

Moltiplicazione

Anche se è possibile seminare in autunno, usando i semi raccolti dai tuoi Ophiopogon, il metodo più rapido e meno incerto resta la divisione dei cespi o la separazione degli stoloni in primavera, su piante ben stabilite.

Dividere i cespi di Ophiopogon

• Con la lama di una vanga, solleva il cespo per prelevare rizomi o stoloni ben fogliosi, con il maggior numero possibile di radici
• Ripianta subito le porzioni prelevate in un terreno ben preparato e arricchito con compost maturo, oppure in vasetti

Trovi altri consigli nel nostro video “come dividere una graminacea”

Abbinare l'ophiopogon in giardino

Con il suo aspetto decorativo tutto l’anno nei climi miti, l’Ophiopogon si presta a molteplici utilizzi e permette di creare composizioni originali e molto colorate. È indispensabile nei giardini senza manutenzione, dove forma tappeti di foglie sempreverdi in ogni stagione.

Il suo aspetto decorativo è prezioso nelle composizioni contemporanee essenziali, nei giardini minimalisti e nei giardini di ghiaia.

Un esempio di abbinamento contemporaneo: Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’, Heuchera (‘Marmelade’, per esempio) e Acaena

Nelle regioni fredde, dona un tocco esotico a terrazzi e balconi.

È una piccola perenne tappezzante indispensabile per dare un tocco originale alle zone ombreggiate e fresche dei giardini ombreggiati, accanto a bulbi primaverili e ad altre perenni tappezzanti da ombra come le hosta, le felci, le pachysandra, le bergenie, i gerani perenni, gli epimedi, la vinca minor, le heuchera o le liriope muscari, altrettanto facili da coltivare e adatte alle stesse condizioni di coltivazione.

Al centro di un’aiuola di arbusti acidofili, la sua silhouette bassa rivestirà la base dell’Acer, o acero giapponese, delle ortensie e delle magnolie.

Un’idea per un abbinamento in vaso: il fogliame dell’Ophiopogon ‘Hosoba Kokuryu’ contrasta con i fogliami dorati (Lysimachia nummularia ‘Aurea’, Veronica repens ‘Sunshine’ o, perché no, Campanula garganica ‘Dickson’s Gold), sullo sfondo di bambù (Fargesia murielae ‘Bimbo’, rufa, robusta…)

È anche una meravigliosa piccola perenne per un giardino d’ispirazione giapponese, accanto a rododendri, azalee, bambù e Nandina.

Come bordura di un’aiuola minerale, farà compagnia alle graminacee di taglia contenuta, come i carex e le Hakonechloa macra, oppure ai bambù nani come il Sasa veitchii.

→ Scopri altre idee per abbinare l’Ophiopogon nella scheda di consigli di Jean-Christophe!