Perovskia: messa a dimora, potatura e manutenzione

Descrizione e botanica

Appartenente alla grande famiglia delle Lamiaceae, la Perovskia, chiamata comunemente anche « salvia russa » o « lavanda o salvia d’Afghanistan », è un piccolo arbusto spesso considerato una grande perenne legnosa. Originaria dell’Asia centrale e dell’Himalaya, questa parente di salvie, timi e lavande cresce spontaneamente nelle zone rocciose e sulle montagne aride.

Il genere Perovskia comprende 7 specie, ma la più diffusa nei giardini è Perovskia atriplicifolia, con cultivar come ‘Blue Spire‘ o ‘Little Spear’, e gli ibridi che ha dato origine, come ‘Hybrida’ o ‘Superba’ (derivato dall’incrocio tra Perovskia abrotanoides e Perovskia atriplicifolia). La specie Perovskia abrotanoides è coltivata molto raramente.

In primavera, dal ceppo spuntano fusti flessibili ma fragili. Questo piccolo arbusto forma un folto cespuglio ramificato dal portamento eretto, piuttosto ampio e arioso, che raggiunge fino a 1,50 m di altezza durante la fioritura e quasi altrettanto in larghezza dopo tre o quattro anni di coltivazione. Talvolta tende ad allargarsi e a ricadere. La crescita è piuttosto rapida e la pianta vive a lungo, circa vent’anni.

Il suo fogliame aromatico deciduo, argentato o verde-grigio tenue, di una finezza straordinaria, contribuisce senza dubbio al suo successo. In terreno secco, questa bella tonalità grigiastra risulta ancora più chiara.

Perovskia ‘Silvery Blue’ (©Sapho)

I lunghi fusti, ricoperti da una peluria lanosa grigio-bianca, portano piccole foglie ovali lunghe da 3 a 5 cm, opposte, finemente incise e profondamente divise. Simili a piccole piume soffici, quando vengono stropicciate sprigionano un profumo complesso, al tempo stesso mentolato e animale, che ricorda quello della salvia o della canfora.

I rami semisempreverdi, soffici e bianco-argentati, restano decorativi anche in inverno, quando sono secchi e privi di foglie.

Questa grande silhouette leggera e vaporosa cattura delicatamente la luce e ondeggia alla minima brezza, facendo da cornice alla spettacolare fioritura estiva.

Da giugno a settembre, e persino fino a ottobre nei climi mediterranei, le infiorescenze azzurre, lunghe da 20 a 40 cm, si elevano tra la nebbia del fogliame sottile. Innumerevoli fiorellini tubolari e bilabiati, racchiusi in un calice stretto e riuniti in spighe ramificate e leggere, sbocciano all’estremità dei fusti argentati. Diffondono un profumo delicato. Le loro sfumature azzurre e nebbiose, blu oltremare talvolta schiarito di bianco sul retro, dal blu-malva al blu-violaceo, ricordano la lavanda.

Questa fioritura particolarmente abbondante e prolungata attira farfalle, api e bombi per tutta l’estate.

Tutta la pianta sprigiona un leggero profumo di salvia speziata, che si intensifica nelle calde giornate estive.

Una volta sfiorite, le spighe secche restano decorative e ravvivano le aiuole nei mesi invernali.

Rustica fino a -20 °C, la Perovskia si può piantare in tutte le zone. È una pianta poco esigente che predilige il pieno sole e i terreni poveri e aridi, piuttosto calcarei, sassosi e molto ben drenati. Sopporta senza difficoltà la siccità, l’inquinamento e persino la salsedine delle zone costiere.

È una preziosa alleata per i giardini secchi e una presenza irrinunciabile nei giardini mediterranei, dove darà struttura a un grande giardino roccioso o a un’ampia aiuola di perenni, oppure animerà i pendii aridi e difficili del giardino e le siepi basse. Puoi coltivare anche le varietà compatte più piccole (‘Lacey Blue’) in bordura o in vaso, per abbellire balconi e terrazzi soleggiati.

Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’.

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Perovskia atriplicifolia Blue Spire - Salvia russa

Una splendida fioritura blu lavanda, di rara generosità. Questa Perovskia è indispensabile in un giardino secco.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Perovskia atriplicifolia Lacey Blue - Salvia russa

Una nuova varietà nana dai fiori blu cielo. Ideale in vaso su un terrazzo soleggiato.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 55 cm

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Perovskia atriplicifolia Little Spire - Salvia russa

Forma un bel cespo compatto che non si apre né si allarga. Ci piace la sua interminabile fioritura estiva, con lunghe pannocchie di fiori blu lavanda. Le dimensioni intermedie le permettono di trovare posto ovunque, in un'aiuola o in un grande vaso sul terrazzo.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Perovskia atriplicifolia Silvery Blue - Salvia russa

Una forma ibrida più compatta e particolarmente luminosa, con la vegetazione quasi bianca, di un bel color argento, e l'interminabile fioritura estiva di un blu lavanda molto intenso.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il Perovskia o salvia russa?

Dalle sue origini himalayane, il Perovskia ha conservato una buona resistenza al freddo e cresce bene nei climi temperati. Se la ceppaia tollera facilmente temperature fino a -15 °C/-20 °C in un terreno ben drenato, la vegetazione può iniziare a soffrire il gelo a partire da -10 °C, soprattutto nelle zone fredde e umide. In primavera, però, la pianta ricrescerà dalla ceppaia. Potrebbe metterci un po’ a ripartire bene: a volte aspetta maggio per mostrare i primi segni di ripresa. (Nelle zone umide, con inverni rigidi e piovosi, le nepete sono un’ottima alternativa alla salvia russa.)

Il Perovskia non teme la siccità, né l’inquinamento, né la salsedine. Si troverà benissimo in un giardino di città o in una zona costiera esposta agli spruzzi del mare.

Anche se tollera abbastanza bene la mezz’ombra, sarà più vigoroso in pieno sole, che accentuerà il colore argenteo del fogliame e ne intensificherà il profumo. È un arbusto poco esigente che cresce spontaneamente in terreni poveri e sassosi. Predilige i terreni secchi, leggeri e pietrosi, anche calcarei, ben drenati e poco fertili.

Un terreno troppo ricco comprometterebbe la forma della pianta: il cespuglio tenderebbe ad allungarsi e a diventare disordinato.

Teme solo i terreni argillosi, compatti e troppo umidi in inverno, che soffocano le radici; se il terreno trattiene l’acqua, piantalo su una scarpata inclinata.

Scegli una bella posizione soleggiata e aperta: tende a espandersi e talvolta ad allargarsi fino a piegarsi, soffocando le piante vicine. Le varietà più piccole hanno il vantaggio di restare ben erette, incuranti delle intemperie.

È la pianta “express” preferita da chi ha poca pazienza e dai giardini appena creati! Trasforma rapidamente una semplice aiuola in una composizione poetica e ricresce fedelmente ogni anno.

Con il suo portamento decorativo ma arioso, è perfetto per i giardini dall’aspetto naturale e un po’ selvaggio. Le varietà più alte si piantano al centro o sul fondo delle aiuole, a cui donano un rilievo vaporoso e una verticalità sorprendente e mutevole. Le varietà nane come ‘Lacey Blue’, che non superano i 50 cm a maturità, formano tappeti compatti nelle aiuole e si adattano bene alla coltivazione in vaso sui terrazzi durante l’estate.

In un giardino secco o di ghiaia, il Perovskia aggiunge una nota di freschezza sempre gradita. Le sue spighe azzurre si inseriscono in qualsiasi contesto: sulle scarpate, nei giardini rocciosi secchi, nelle aiuole esposte al sole cocente e nelle siepi basse, donando leggerezza e ariosità alle composizioni estive.

Quando piantare la salvia russa

Il Perovskia può essere piantato indifferentemente in primavera, da marzo a maggio, nei climi umidi e quando non c’è più rischio di gelate, oppure in autunno, da settembre a ottobre.

Come piantare la salvia russa o Perovskia

In piena terra

Per un bell’effetto, crea un bel gruppo con almeno 3-5 piante distanziate di 60 cm. Puoi anche piantarlo in file ravvicinate (ogni 50-60 cm) per creare una siepe bassa di separazione, leggera e ariosa.

Al momento della messa a dimora, non aggiungere né compost né concime, ma qualche pietra o una palata di ghiaietto, soprattutto se il terreno è troppo pesante o argilloso, per migliorare il drenaggio.

• Scava una buca 2-3 volte più grande del pane di terra
• Lavora bene la terra estratta per sminuzzarla
• Distribuisci uno strato di ghiaietto sul fondo della buca
• Posiziona il pane di terra al centro della buca, interrando bene il colletto
• Riempi la buca con la terra estratta, mescolata con sabbia di fiume
• Compatta leggermente
• Annaffia con moderazione per favorire la ripresa

In vaso

Il substrato deve essere molto drenante per evitare il ristagno idrico intorno alle radici. Migliora il drenaggio aggiungendo ghiaia, sabbia grossolana o un miscuglio di pietre.

• In un grande vaso di terracotta di almeno 40 cm di diametro, stendi uno strato drenante
• Pianta in un miscuglio di terriccio da giardino o terriccio per piante mediterranee e sabbia grossolana di fiume
• Annaffia al momento della messa a dimora, poi senza esagerare
• Sistema il Perovskia in pieno sole

→ Scopri di più sulla messa a dimora e sulla coltivazione del Perovskia in vaso grazie ai consigli di Virginie!

Il Perovskia, in compagnia delle graminacee, sa catturare così bene la luce!

Curare e potare la perovskia

Una volta ben attecchito, il Perovskia sa farsi dimenticare: non ha bisogno di annaffiature e richiede pochissima manutenzione. È la pianta ideale per chi ha poco tempo e per i giardini del fine settimana!

Predilige i terreni aridi e ben drenati e teme le annaffiature intempestive: una volta ben radicato, non serve dissetare questa vera pianta resistente alla siccità. Non occorre concimarla: è una pianta di esemplare frugalità!

Alla fine dell’inverno (a febbraio-marzo) è indispensabile potare il Perovskia a raso del terreno. Con una cesoia, taglia la pianta a 20-30 cm da terra, così da mantenerne una bella forma. Se necessario, elimina i rami vecchi con una cesoia da potatura per arieggiare il centro del cespo. Se serve, aspetta che spuntino i nuovi germogli, poi cimali (taglia la punta con le dita) a metà, quando raggiungono 30-40 cm di altezza: stimolerai la pianta a ramificarsi e a infoltirsi.

Questa potatura drastica permette di mantenere una bella forma cespugliosa, favorisce una ricrescita vigorosa e folta fin dalla base e consente di ottenere una bella fioritura anno dopo anno.

In vaso

Annaffia senza esagerare (aspetta che il terriccio si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra). In inverno sospendi le annaffiature. Se vuoi, nutrilo con un concime per piante da fiore durante il periodo vegetativo.

Accorcia il cespo alla fine dell’inverno e aggiungi uno strato di terriccio in primavera. Rinvasalo ogni 3-4 anni.

→ Scopri di più sulla potatura del Perovskia nel nostro tutorial

Malattie e possibili parassiti

In un terreno ben drenato, la perovskia non ha nemici ed è immune alle malattie.

Come moltiplicare per talea la perovskia

La Perovskia si moltiplica facilmente per talea erbacea a maggio o per talea semilegnosa ad agosto o a settembre.

Come fare talee erbacee di salvia russa?

• Se hai cimato gli steli a fine maggio, recupera le estremità recise durante la potatura
• Elimina le foglie dalla base
• Pianta le talee in un substrato ben drenante, composto da terriccio e Perlite
• Annaffia regolarmente, ma senza eccedere, e tieni le talee all’ombra
• In autunno, metti a dimora in piena terra oppure lascia la giovane pianta in vaso, al riparo fino alla primavera successiva

Moltiplicare la Perovskia per talea semilegnosa

• A fine estate, preleva la punta di un ramo secondario non fiorito (lungo 5-10 cm), già nella fase di transizione dal legno tenero a quello duro
• Elimina le foglie dal terzo inferiore
• Pianta le talee in un miscuglio poroso di sabbia di fiume e terriccio
• Tieni le talee in un cassone freddo, al riparo dal gelo
• Mantieni il substrato umido, ma senza inzupparlo, fino alla radicazione
• Trapianta le talee in vaso
• Metti a dimora la primavera successiva
• Cima gli steli perché le piante diventino più folte
• Annaffia abbondantemente durante il primo anno dalla messa a dimora

→ Scopri di più con il nostro tutorial: Come moltiplicare la Perovskia?

Abbinare la Perovskia in giardino

Decorativa e fiorifera, con il suo fogliame bianco-argenteo e la fioritura azzurro cielo, la Perovskia atriplicifolia si adatta a ogni esigenza del giardiniere che ha poco tempo. Con il suo alto portamento architettonico, punteggia il paesaggio e diventa sempre uno straordinario punto focale in un giardino secco senza manutenzione o in vaso su un terrazzo.

È splendida nelle aiuole dall’aspetto selvaggio e nei giardini mediterranei. Dona a tutte le composizioni dalle forme morbide un tocco vivace e romantico, una nota di freschezza nel cuore dell’estate.

Un esempio di abbinamento: Perovskia atriplicifolia, Phlox paniculata ‘Bright Eyes’, Nicotiana alata, Alchemilla mollis, Verbena bonariensis.

Facile da abbinare, il suo fogliame argentato smorza i colori vivaci e contrastanti e fa da cornice a numerose perenni più compatte, alle quali dona leggerezza e volume.

Protagonista dei giardini secchi e selvaggi, battuti dal sole o esposti alla salsedine, la Perovskia ama circondarsi di piante mediterranee altrettanto poco esigenti, come Santolina, Artemisia, Convolvulus cneorum, Echinops, Eryngium, Eliantemo, elicriso, lavande o rosmarino prostrato.

Per una bella armonia di tonalità pastello, abbinala a rose rifiorenti (di cui nasconderà la base fino all’autunno!), a qualche ciuffo di nepete alte, alle gaure, agli Allium dalle piccole infiorescenze violacee, alle Echinacea e alle Verbena bonariensis.

In aiuola, si abbina bene ad altre perenni giganti e vaporose, come i delphinium, le Lavatera, le malvarose, il Verbasco argentato o gli astri, che daranno una bella densità a una composizione rigogliosa.

Spicca nelle composizioni minerali, punteggiate da graminacee verde-azzurre come le Festuca oppure, al contrario, dalle tonalità dorate, come la Deschampsia flexuosa, la Stipa, il Carex dorato, i penniseti o il Bromus, che la accompagneranno a ogni alito di vento.

Un esempio di abbinamento naturale: Sedum ‘Autumn Joy’ (sin. Sedum ‘Herbstfreude’), Echinacea purpurea, Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’.

I suoi fiori indaco o malva creano contrasti particolarmente riusciti con colori freddi come il giallo e si sposano bene con le Alchemilla, le Achillea, il finocchio comune, le gaillardie, le Rudbeckia, le Potentilla megalantha, l’Hypericum olympicum o la Ferula communis.

In una bordura in pieno sole, abbina le perovskie nane alle lavande e alle loro cugine, le Salvia.

Su un terrazzo, accosta la tua salvia russa a un solanum e a qualche perenne dal fogliame aromatico, come il finocchio porpora o una lavanda selvatica.

→ Trovi idee per abbinare la Perovskia nella scheda di consigli di Gwenaëlle.