Bletilla: piantare, coltivare e curare

Botanica

Le Bletilla sono orchidee terrestri originarie dell’Asia, che regalano una fioritura decorativa all’inizio dell’estate. Sono piante perenni a fogliame deciduo. Ne esistono cinque specie, ma la più comune in coltivazione è Bletilla striata. Tra le altre specie talvolta coltivate troviamo Bletilla ochracea e Bletilla formosana… Bletilla striata proviene dalla Cina, dal Giappone e dal Tibet, dove cresce soprattutto nelle zone montane. Si può trovare ai margini dei boschi, nei prati, sui pendii rocciosi o vicino ai fiumi. È stata introdotta in coltivazione in Europa all’inizio del XIX secolo.

La Bletilla appartiene alla famiglia delle orchidee: le Orchidaceae. È una famiglia molto ampia e diversificata, che comprende tra le 25.000 e le 28.000 specie. Sono piante monocotiledoni ed erbacee, che possono crescere a terra o sui tronchi di altre piante (epifite). Le orchidee sono apprezzate per l’aspetto complesso e raffinato dei loro fiori.

Il nome Bletilla è un diminutivo che significa «piccolo Bletia»: il Bletia è un’altra orchidea dai fiori color malva. Il suo nome rende omaggio a Luis Blet, farmacista spagnolo del XVIII secolo. Il nome della specie, Striata, significa striata, rigata. È nota anche con il nome latino di Bletilla hyacinthina e con i nomi comuni di Bletilla e Bletilla striata.

Bletilla striata: tavola botanica

Le Bletilla formano cespi di foglie erette. Raggiungono un’altezza di 30-50 cm, talvolta 60, e un’estensione fino a 50 cm. Sono piante prolifiche e i cespi si allargano abbastanza rapidamente. Se la posizione è adatta, la Bletilla può anche naturalizzarsi.

La fioritura avviene a fine primavera o all’inizio dell’estate, tra maggio e luglio. Dura da tre settimane a un mese.

La pianta produce allora steli fiorali eretti, alti 30-40 cm, che portano i fiori al di sopra del fogliame. Ogni stelo è composto da otto-dodici fiori, che si aprono gradualmente: quelli più in basso sbocciano prima di quelli in cima. I fiori delle Bletilla ricordano un po’ quelli delle specie tropicali, talvolta coltivate in casa. Possono ricordare in particolare quelli delle Cattleya. Lo stelo fiorale è generalmente sfumato di rosso-porpora.

I fiori sono per lo più rosa-viola. Possono anche essere bianchi, come quelli di Bletilla striata f. alba. Esistono anche varietà dai fiori gialli, come Bletilla striata ‘Yellow’, e altre dalla fioritura blu, come Bletilla striata ‘Soryu Blue Dragon’. Il colore raramente è uniforme: presenta belle sfumature, soprattutto sul labello.

La Bletilla ha un fiore complesso, tipico delle orchidee, che misura da tre a sei centimetri di diametro. Sepali e petali hanno lo stesso aspetto e colore. Il fiore è composto da tre sepali esterni ben sviluppati, che circondano tre petali. Quello centrale, rivolto verso il basso e molto sviluppato, è il labello: una sorta di pista d’atterraggio per gli insetti! È anche la parte più decorativa del fiore. Alla base è tubolare, poi si apre mostrando striature e creste parallele dall’aspetto increspato, generalmente bianche.

La fioritura delle Bletilla: la forma classica di Bletilla striata (foto Claire H), Bletilla striata var. alba e Bletilla ochracea (foto Stan Shebs)

Il labello presenta spesso sfumature molto belle: nella forma classica di Bletilla striata è striato di bianco e bordato di rosa-viola intenso. In altre varietà presenta macchie rosse o gialle. Il labello di Bletilla ochracea è giallo acceso, punteggiato di rosso.

La Bletilla è composta da diversi pseudobulbi, ognuno dei quali porta da tre a sei foglie erette. Le Bletilla hanno belle foglie allungate e pieghettate, lunghe 30-50 cm e larghe 4-5 cm. Ricordano un po’ quelle dei gladioli, ma anche le giovani foglie delle palme!

Le foglie delle Bletilla sono di colore verde medio. Esistono tuttavia alcune varietà dal fogliame variegato, striato di bianco (Bletilla ‘Alba Variegata’) o di giallo crema (‘Gotemba Stripes’).

In autunno il fogliame appassisce e scompare (verso ottobre) e la pianta entra in dormienza: le parti aeree muoiono, ma la pianta rimane nel terreno sotto forma di pseudobulbi. Ricompare poi in primavera, a partire da aprile. Durante la dormienza è importante che il terreno sia ben drenante, altrimenti gli pseudobulbi rischiano di marcire.

Il fogliame di Bletilla ochracea (foto Stan Shebs) e quello di Bletilla striata (foto Magnus Manske)

Le Bletilla hanno un rizoma corto, da cui si sviluppano pseudobulbi appiattiti, simili a cormi. Il rizoma si allarga producendo nuovi germogli e nuove radici avventizie… Le Bletilla si moltiplicano facilmente dividendo i rizomi.

Il frutto della Bletilla è una capsula allungata che, a maturazione, si apre liberando i semi. Sono minuscoli, simili a polvere. Per germinare e svilupparsi, hanno bisogno di associarsi a un fungo microscopico: per questo la semina è molto delicata. La Bletilla si moltiplica piuttosto per divisione.

Le principali varietà di bletilla

Le nostre varietà preferite

Le varietà più popolari

Bletilla striata Alba

Questa Bletilla porta eleganti fiori di un bianco puro! I suoi steli fiorali sono un po' più bassi rispetto a quelli delle altre varietà.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Bletilla striata Pink

Questa varietà offre splendidi fiori rosa-malva, con un labello striato di bianco e porpora. Una fioritura molto delicata!

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Bletilla striata f. gebina

Questa Bletilla porta fiori bianchi. Molto eleganti, si abbineranno perfettamente alle fioriture delle rose, delle campanule o delle astranzie.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Bletilla striata Soryu Blue Dragon

Questa varietà si distingue per la sua bella fioritura blu – viola.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 45 cm

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Collezione 6 Blétillas

Una collezione che abbina varietà con fiori rosa e altre con fiori bianchi!

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Messa a dimora della Bletilla

Dove piantare?

Pianta le Bletilla preferibilmente a mezz’ombra, anche se la scelta dipende dalla zona in cui vivi: nelle zone dal clima mediterraneo è meglio proteggerle dal sole cocente. Nei climi più freschi puoi invece piantarle tranquillamente al sole. L’ideale per le Bletilla è ricevere il sole al mattino e stare in ombra filtrata nel pomeriggio, nelle ore più calde (per esempio con un’esposizione a est). Scegli preferibilmente una posizione riparata dai venti freddi.

Se vivi in una zona dove gli inverni sono particolarmente freddi, puoi coltivarle in vaso e ripararle al coperto, al riparo dal gelo, durante l’inverno.

La Bletilla predilige un terreno fertile e ricco di humus. Anche il terreno neutro o leggermente acido è adatto, perché non ama i substrati calcarei.

A volte si consiglia di piantare le Bletilla vicino a un laghetto, perché possano godere di un terreno fresco. Tuttavia, è necessario che il terreno non rimanga costantemente umido. Pianta le Bletilla in un terreno leggero e arioso, dove l’acqua possa infiltrarsi facilmente. Detestano i terreni saturi d’acqua in inverno, perché l’umidità rischia di far marcire gli pseudobulbi! Se il terreno è pesante e argilloso, dovrai migliorarne il drenaggio. Le Bletilla prediligono però i terreni che rimangono freschi in estate.

La Bletilla può essere inserita in un’aiuola, ma puoi anche piantarla da sola per valorizzarla di più, oppure coltivarla in vaso e sistemarla su un terrazzo, un balcone semiombreggiato o in un patio. Può trovare posto anche in un giardino roccioso fresco o nel sottobosco. La Bletilla non è una pianta da appartamento: puoi tenerla temporaneamente in veranda, ma in inverno ha bisogno di temperature fresche per poter fiorire in primavera!

Quando piantare?

Pianta le Bletilla all’inizio della primavera, verso aprile.

Come piantare?

Rispetta una distanza di circa 20 cm tra una pianta e l’altra.

1. Scava una buca di impianto. Se il terreno è pesante e tende a trattenere l’acqua, aggiungi materiali drenanti: ghiaia, sabbia grossolana, lapillo vulcanico…
2. Metti nella buca di impianto una miscela di terriccio, compost e sabbia, poi colloca lo pseudobulbo. Deve essere posizionato a una profondità compresa tra 5 e 7 cm, con le gemme rivolte verso l’alto.
3. Copri con uno strato di substrato.
4. Annaffia.
5. Puoi stendere una pacciamatura per mantenere il terreno fresco più a lungo e impedire la crescita delle erbe infestanti.

Continua ad annaffiare regolarmente dopo la messa a dimora, finché la pianta non si è ambientata. In seguito, potrai diradare le annaffiature.

Scopri anche i nostri consigli video per la messa a dimora delle Bletilla:

Messa a dimora in vaso:

La Bletilla si adatta abbastanza bene alla coltivazione in vaso, purché la pianti in un substrato drenante. Il vantaggio è che, se vivi in una zona dal clima freddo, potrai facilmente ripararla in un locale fresco ma al riparo dal gelo durante l’inverno.

Puoi scegliere, per esempio, un vaso di una trentina di centimetri di diametro, ma evita i contenitori troppo grandi. Metti sul fondo uno strato di ghiaia o di cocci di terracotta, così l’acqua defluirà più facilmente, poi aggiungi terriccio mescolato con un po’ di sabbia grossolana e terriccio per acidofile. Disponi gli pseudobulbi nel vaso, copri con un sottile strato di substrato e annaffia.

Manutenzione

La bletilla predilige i terreni freschi: annaffia frequentemente in estate. Il terreno non deve asciugarsi troppo durante il periodo vegetativo. È tuttavia necessario evitare l’eccesso di umidità, che può far marcire gli pseudobulbi. Riduci le annaffiature in inverno, quando la pianta è in dormienza.

Anche se è relativamente rustica, la bletilla può aver bisogno di protezione dal gelo. La sua resistenza al freddo dipende anche dalla profondità a cui è interrato il bulbo. A volte le gelate tardive possono danneggiare i giovani germogli. Ti consigliamo di proteggere le tue bletille stendendo in autunno uno spesso strato di pacciamatura alla loro base. Oltre a proteggerle dal gelo, la pacciamatura riduce la frequenza delle annaffiature e del diserbo. Se vivi in una zona con inverni particolarmente freddi e le hai piantate in vaso, spostale temporaneamente in un riparo al riparo dal gelo, ma piuttosto fresco, per riportarle all’aperto la primavera successiva. Se sono in piena terra, puoi anche dissotterrare gli pseudobulbi e conservarli all’asciutto in un riparo al riparo dal gelo. Le bletille non sono piante da appartamento: hanno bisogno di un periodo relativamente freddo in inverno… il caldo rischierebbe di impedire la formazione dei boccioli! L’ideale è quindi mantenerle semplicemente al riparo dal gelo.

È preferibile rimuovere i fiori quando sono appassiti. Poiché la bletilla è una pianta decidua, la parte aerea secca al termine del periodo vegetativo. Puoi ripulire il cespo potando gli steli a cinque centimetri dal suolo in autunno, verso novembre.

All’inizio della primavera, la bletilla apprezza una concimazione con un concime bilanciato a lenta cessione. Se le coltivi in vaso, somministra di tanto in tanto del concime liquido con l’acqua di annaffiatura, eventualmente usando un concime specifico per orchidee.

In generale, le bletille coltivate in vaso sono più sensibili al freddo e richiedono annaffiature e concimazioni più frequenti rispetto a quelle in piena terra. Hanno bisogno di un po’ più di attenzione.

Ti consigliamo di dividere i cespi di bletilla ogni tre o quattro anni. Questo permette di rigenerarli e migliorare la fioritura. Se le coltivi in vaso, rinvasa ogni due o tre anni, verso febbraio. Gli pseudobulbi tendono a espandersi con il tempo e a spostarsi verso l’esterno, mentre quelli al centro del cespo muoiono. È quindi necessario rinvasare la pianta, ricollocando il cespo al centro. Rinvasala in un substrato drenante e aerato.

La bletilla è poco soggetta alle malattie. Il principale problema di coltivazione che potresti incontrare è l’eccesso di umidità in inverno, che fa marcire gli pseudobulbi.

Per quanto riguarda i parassiti, limacce e chiocciole amano rosicchiare i giovani germogli in primavera. Le bletille possono essere attaccate anche dagli afidi. Si insediano sulle foglie e succhiano la linfa della pianta, indebolendola e deformando spesso il fogliame. Puoi trattare la pianta con sapone molle. Le bletille sono sensibili anche ai ragnetti rossi e alle cocciniglie farinose. I ragnetti rossi a volte causano l’ingiallimento del fogliame. Puoi contrastarli nebulizzando acqua o macerato di ortica. Contro le cocciniglie farinose, usa una miscela a base di sapone molle, acqua e alcol denaturato.

Moltiplicazione

La semina delle orchidee è generalmente piuttosto complicata, ma le bletille si moltiplicano facilmente per divisione!

Divisione

Non esitare a moltiplicare la bletilla per divisione. Ti consigliamo di farlo ogni tre o quattro anni. Il momento migliore è quando la pianta è ancora in vegetazione, subito dopo la fioritura.

1. Estrai un rizoma. Prelevane uno, preferibilmente ai margini, all’esterno del cespo. Puoi togliere la terra, eventualmente passando il rizoma sotto l’acqua.
2. Taglialo con cura con un coltello.
3. Prepara il terreno e ripianta i frammenti.
4. Annaffia.

Puoi anche dividere i rizomi di bletilla a fine inverno o all’inizio della primavera (verso marzo), prima della ripresa vegetativa.

Associazione

Le bletille possono naturalmente trovare posto in un mixed border, insieme ad altre fioriture colorate e a fogliami ornamentali. Ti consigliamo tuttavia di scegliere piante dai toni delicati e tenui (rosa tenue, bianco, blu, malva…). Puoi abbinarle a gipsofile, rose o gerani perenni… Puoi collocare le bletille sul bordo di un’aiuola, davanti ad altre piante più imponenti.

Approfitta della delicata fioritura delle bletille per comporre un giardino dall’aspetto molto naturale, in stile sottobosco: abbinale al fogliame ornamentale delle hoste, delle felci o delle Brunnera… Scopri anche i fiori leggeri degli Epimedium! Aggiungi qualche Arisaema e sigillo di Salomone. Puoi anche aggiungere della consolida maggiore (Symphytum officinale) o dell’asperula odorosa… Il tuo giardino avrà l’aspetto di una vera foresta naturale, magari con qualche fiore in più! Colloca queste piante sotto alberi o arbusti dal fogliame leggero e non troppo fitto, perché la bletilla ama la luce!

Per un giardino in stile sottobosco, dall’aspetto molto naturale: Bletilla striata (foto di David J. Stang), Paris polyphylla, Arisaema ciliatum e Hosta ‘Emily Dickinson’

A volte si consiglia di piantare le bletille vicino a un laghetto. È un’idea perfetta per creare un giardino dall’aspetto molto naturale e selvaggio. Ma attenzione… è vero che le bletille amano la freschezza, ma temono l’eccesso di umidità e hanno bisogno di un terreno drenante. Se le pianti un po’ più distanti, su un rialzo o in un terreno ben drenante, puoi creare una scenografia davvero suggestiva abbinandole a Gunnera, felci o primule asiatiche!

Per goderti un giardino dallo stile naturale e selvaggio, puoi piantare la bletilla anche insieme ad altre orchidee: Scarpetta di Venere (Cypripedium calceolus), Calanthe, Pleione, Dactylorhiza… Sono piante piuttosto rare nei giardini eppure offrono tutte una fioritura delicata e raffinata! Sulla stessa linea, puoi abbinare le bletille a bulbi rari.

Puoi anche isolare qualche cespo di bletilla per metterlo in risalto. Può aggiungere un tocco naturale a un ambiente più curato e lineare… Se il tuo giardino ha un aspetto piuttosto formale e moderno, con linee rette e piante potate alla perfezione, puoi piantare delle bletille per creare un contrasto e dare un tocco più naturale e selvaggio. Distribuisci qualche cespo qua e là, per esempio lungo il bordo di un prato…

Lo sapevi?

• Una pianta medicinale

Il rizoma della Bletilla viene talvolta utilizzato nella fitoterapia cinese. Sarebbe efficace contro la tubercolosi e le malattie polmonari, e permetterebbe di arrestare le emorragie e alleviare le ustioni.