Le palme, piante esotiche e maestose di clima mite, hanno due principali nemici alle nostre latitudini: il punteruolo rosso, che è la larva di un coleottero chiamato Rhyncophorus ferrugineus, e il bruco di una farfalla chiamata Paysandisia archon. Questi due parassiti possono causare danni gravi, fino alla morte dell'albero.
Il primo, il punteruolo rosso delle palme, è inoltre oggetto di una decisione della Commissione Europea del 25 maggio 2007 che impone misure d'emergenza destinate a impedirne l'introduzione e a limitarne la diffusione. In Francia, il decreto del 21 luglio 2010 rende inoltre obbligatoria la dichiarazione del focolaio d'infestazione e l'adozione di misure immediate di prevenzione ed eliminazione. Introdotto con piante importate alcuni anni fa, questo coleottero è oggi attivo nel Var, nelle Bocche del Rodano, nelle Alpi Marittime e in Corsica, così come in una parte della regione Occitania. Si insedia più volentieri sul Phoenix canariensis, ma può attaccare la palma da cocco (Cocos nucifera), Brahea armata, Butia capitata, Chamaerops humilis, Livistona australis, Phoenix dactylifera, Phoenix, Sabal umbraculifera, Trachycarpus fortunei la Palma della Cina così come le Washingtonia. Questo insetto può dare origine a 4 generazioni in un anno, moltiplicando la sua popolazione di quasi 40 volte ogni 4 mesi.
Rhyncophorus ferrugineus è un grande coleottero che misura 2,5 cm di lunghezza in media, di colore rosso mattone con strisce nere sulle elitre. È dotato di un lungo rostro, un organo succhiatore che gli permette di scavare un foro nello stipite o falso tronco delle palme. La sua larva, paffuta e di colore crema, presenta una piccola testa marrone. Il problema è che i sintomi compaiono solo tardivamente: le foglie si deformano, si seccano e poi cadono, e un odore fetido e un liquido brunastro emanano dallo stipite. Sarà opportuno trattare già dal mese di marzo, fino a giugno, così come a settembre-ottobre. La presenza degli adulti sarà rilevata con l'aiuto di trappole a feromoni, innescando l'applicazione di nematodi specifici.
Il secondo nemico delle palme, il Bombice del palmizio o Sfinge del palmizio chiamato Paysandisia archon, è una grande farfalla diurna originaria dell'Uruguay e del centro dell'Argentina introdotta accidentalmente in Francia negli anni '90. È attiva principalmente in Spagna, in Catalogna ma anche in Francia. Questo parassita si insedia su diverse specie di palme tra cui la Palma nana Chamaerops humilis, la Palma delle Canarie Phoenix canariensis, le Palme da dattero Phoenix dactylifera e Phoenix reclinata, delle Livistona, la Palma della Cina Trachycarpus fortunei, la Washingtonia filifera e certi Sabal.
È la sua larva, un grosso bruco biancastro, grassoccio, lungo da 8 a 10 cm, che causa danni molto seri: perfora le foglie, vi scava fori e gallerie, provocando così l'essiccamento delle foglie e a lungo termine la morte della palma. La presenza di fori alla base dei rachidi, le nervature principali delle foglie, di segatura sullo stipite, di perforazioni delle foglie e di bozzoli sono i sintomi abituali. La farfalla, invece, misura da 9 a 11 cm di apertura alare, la femmina è generalmente più grande del maschio ma anche meno colorata. Le sue ali anteriori sono di colore verde-bronzo scuro striate di marrone, le ali posteriori sono di un rosso aranciato brillante con segni neri e bianchi. Possiede antenne a forma di clava. Questa farfalla vola da giugno a settembre, si individua senza difficoltà nelle ore più calde della giornata, tra le 12 e le 14:30, non lontano dalle palme.
La scatola NemaPalmier di Biotop contiene i nematodi mescolati a polvere d'argilla come eccipiente per facilitare l'applicazione. Si tratta qui della specie Steinernema carpocapsae, un verme del suolo biancastro e minuscolo naturalmente presente nei suoli europei, quindi resistente al freddo. I nematodi del NemaPalmier parassitizzano il punteruolo rosso della palma agli stadi larvali e adulti E la farfalla parassita della palma agli stadi larvali. L'efficacia di questo trattamento è valutata al 100% quando è condotto correttamente.
Dopo l'applicazione sulla sommità dello stipite e sulle foglie delle palme, i nematodi cercano attivamente il loro bersaglio e vi penetrano attraverso le sue vie naturali. Il loro sistema digestivo libera allora batteri specifici che 'digeriscono' i tessuti dell'ospite che sono così facilmente assimilati dai nematodi. Le larve parassitizzate muoiono in 24-48 ore, liberando nuovi nematodi che partiranno in cerca di nuove prede. L'applicazione dei nematodi avverrà mediante irrorazioni su vegetazione umida. È molto importante utilizzare i nematodi il più rapidamente possibile dopo la ricezione per evitare qualsiasi rischio di calo d'efficacia. In attesa, conserva la scatola in un frigorifero a una temperatura di 4-12°C (conservazione massima fino alla data limite d'utilizzo indicata sulla confezione). Non esporre mai i nematodi al sole perché sono molto sensibili ai raggi UV.
L'applicazione può essere fatta in modo preventivo o curativo. Il trattamento è possibile quando la temperatura interna della palma, che si può misurare con un termometro da carne, è compresa tra 14 e 35°C. Non utilizzare trattamenti chimici meno di 1 settimana prima dell'applicazione e per 1 mese dopo. Attenzione anche ad alcuni fungicidi che possono essere tossici (in particolare specialità a base di carbendazim, dodina, zolfo...). Vietare qualsiasi uso di nematocidi.
IL PRINCIPIO DEL BIOCONTROLLO:
