Cyclamen hederifolium

Il Ciclamino di Napoli, in latino Cyclamen hederifolium o anche C. neapolitanum, è una affascinante piccola pianta tuberosa che fiorisce in autunno. Perfettamente adattato agli estati mediterranee, che permettono al suo tubero di maturare in un terreno secco, questa piccola pianta si risveglia con le prime piogge, alla fine dell'estate, sotto forma di piccoli fiori rosa e ritorti che appaiono prima del fogliame marmorizzato di verde e argento. Formerà un tappeto notevole, dall'autunno alla fine della primavera successiva. Il ciclamino di Napoli si naturalizza rapidamente, colonizzando l'ombra o la mezz'ombra asciutta che regna ai piedi degli alberi e degli arbusti, nelle pietraie semi-ombreggiate, ai bordi delle aiuole... Sempre in un terreno drenato e lontano dal sole cocente. 

Il Ciclamino hederifolium, il Ciclamino a foglie di edera, è originario dell'Europa meridionale. Nella natura, si trova nei sottoboschi e sotto i cespugli, in terreni pietrosi e spesso calcarei. In Francia, è spontaneo nell'ovest e nel Sud, così come in tutta la Corsica. Appartiene alla famiglia delle Primulacee, proprio come le primule.

Si tratta di una pianta erbacea perenne per il suo tubero largo e appiattito, dall'aspetto legnoso, munito di radici laterali e superiori. La vegetazione si sviluppa dopo la fioritura, in piccolo cespuglio tappezzante alto 10 cm, costituito da foglie triangolari dal margine dentellato, spesse e coriacee, portate da piccioli. La loro dimensione varia da 3 a 8 cm di lunghezza. Ogni foglia è diversa, più o meno marmorizzata di verde tenero a verde scuro e di bianco argenteo, ma tutte mostrano un rovescio porporino. La fioritura avviene alla fine dell'estate, da agosto a ottobre-novembre a seconda delle regioni e delle condizioni climatiche. Ogni tubero produce diversi piccoli fiori portati da un peduncolo a 10-15 cm da terra. Il fiore, lungo da 1 cm a 1,5 cm, è composto da 5 tepali ritorti all'indietro e da una corolla di 5 tepali saldati al centro. Una piccola macchia più scura è visibile alla base di questo fiore di un rosa tenue. Il frutto è una capsula globosa munita di un pedicello a spirale molto efficace per seppellirsi sotto terra dove i suoi semi freschi saranno liberati. Questa pianta si auto-semina da sola o con l'aiuto delle formiche che trasportano i semi. 

Piantate il Ciclamino di Napoli con la varietà Album dai fiori bianchi, a tappeto. Si moltiplicheranno da soli negli anni, formando tappeti indimenticabili nelle zone secche e ombreggiate del giardino così difficili da sistemare. È una pianta perfetta per animare il piede di un albero deciduo (acer monspessulanum, quercia pubescente) in un terreno molto roccioso come quelli che si trovano sui causse, per esempio. È resistente al freddo, ma il suo tubero teme l'umidità eccessiva, sia in inverno che in estate. Troverà il suo posto in una pietraia semi-ombreggiata, in compagnia di anemoni blanda per esempio. Per godere di una doppia fioritura; mescolateli ai ciclamini coums che fioriranno in primavera.