Colchicum autumnale Album - Colchico d'autunno

Il Colchico d'Autunno o Colchicum autumnale 'Album' è una forma con fiori di un bianco puro, piuttosto rara in natura, del nostro colchico indigeno. I suoi fiori assomigliano a un gigantesco crocus, di un bianco immacolato, che spuntano direttamente dal terreno a settembre, mentre le foglie sono assenti. Le sue grandi foglie verdi chiare, larghe e lanceolate, compaiono in primavera e si seccano all'inizio dell'estate, periodo di dormienza del bulbo. Una perenne molto rustica, resistente, che si coltiva senza difficoltà in una posizione ben soleggiata, in un terreno fertile, piuttosto fresco, tendenzialmente argilloso.

Il Colchico autumnale Album, originario dell'Europa temperata, è presente nei prati umidi dell'est del nostro territorio (fino in montagna). Si tratta di una pianta perenne con organo di riserva chiamato cormo, appartenente alla famiglia delle liliacee. Anche se i suoi fiori assomigliano a quelli dei crocus, il colchico ha 6 stami e non 3 come questi ultimi, che fanno parte delle iridacee. Un cormo è un fusto rigonfio ricoperto di squame, a differenza di un bulbo, formato da squame ingrossate come nel giglio o nell'aglio. A maturità, la pianta raggiunge un'altezza di 15-20 cm. Le foglie del colchico d'autunno spuntano in primavera, sotto forma di 3 o 4 grandi foglie lisce, di colore verde chiaro, avvolte attorno a un breve fusto. Misurano fino a 40 cm di lunghezza per 5-6 cm di larghezza. Al centro delle foglie si erge uno o più grossi frutti allungati, portati dal fusto centrale. Le foglie scompaiono all'inizio dell'estate, segnando l'entrata in riposo del cormo. La fioritura avviene a settembre, ogni 'bulbo' produce da 1 a 6 grandi fiori a calice di un bianco puro, alti 10 cm e larghi 8 cm. Sono composti da 6 tepali bianco puro che si aprono gradualmente a forma di stella. Sono seguiti dalla formazione di frutti che, a maturità, si aprono per liberare semi rotondi e neri.

Il Colchico autumnale Album è una pianta selvatica un po' nostalgica, che annuncia l'arrivo dell'autunno ma celebra anche spesso l'avvento di un bellissimo periodo di fine stagione, poiché settembre è uno dei mesi più belli dell'anno in giardino, in tutte le nostre regioni. Si utilizza in giardini rocciosi, in boschi chiari ma anche nei prati insieme ai crocus e ai muscari, in vasi temporanei, ma anche nei bouquet d'autunno. Ha successo soprattutto in climi montani, piovosi, con inverni ben marcati, nonché in una vasta metà nord-est del nostro paese, dove si naturalizza facilmente. Tutte le parti del colchico sono tossiche.