Colchicum Waterlily - Colchico

Il Colchico 'Waterlily' è un antico ibrido orticolo risalente al 1928 che continua a sedurre con i suoi grandi fiori intensamente doppi e setosi, di un bel rosa lillà, ricordando quelli di un ninfea. Escono direttamente dalla terra, sublimati dalla luce più morbida della fine dell'estate, mentre le foglie sono assenti. Queste si sviluppano in primavera e si seccano all'inizio dell'estate, segno che il bulbo entra in dormienza. Vera meraviglia per la roccia, questo colchico si distingue in un prato o in un'aiuola fiorita, e i suoi straordinari fiori di ninfea sono molto duraturi in vaso. È una pianta perenne meravigliosa, premiata in Inghilterra per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino.

Il Colchico 'Waterlily' proviene dall'incrocio tra il Colchicum autumnale 'Alboplenum' e il Colchicum speciosum 'Album'. Il suo primo antenato è originario dell'Europa temperata e spontaneo nei prati umidi dell'est del nostro paese (fino in montagna). Il secondo si sviluppa nei prati subalpini e nei ghiaioni delle montagne del Caucaso, del nord della Turchia e dell'Iran, fino a 3000m di altitudine. 

 'Waterlily' è una pianta perenne con un organo di riserva chiamato cormo, appartenente alla famiglia delle Liliacee. Anche se i suoi fiori assomigliano a quelli dei crochi, il colchico possiede 6 stami e non 3 come questi ultimi, che fanno parte delle Iridacee. Un cormo è un fusto rigonfio ricoperto di scaglie, a differenza di un bulbo, formato da scaglie ispessite come nel giglio o nell'aglio. A maturità, la pianta raggiunge un'altezza di 12 cm per il fogliame. Il fogliame del colchico d'autunno Waterlily spunta in primavera, sotto forma di 3 o 4 grandi foglie lisce, di colore verde chiaro, avvolte attorno a un breve stelo. Misurano fino a 25 cm di lunghezza per 4-5 cm di larghezza. Scompaiono all'inizio dell'estate, segnando l'entrata in riposo del cormo. La fioritura avviene in settembre-ottobre, ogni 'bulbo' produce da 1 a 6  fiori enormi, alti 12 cm e larghi 15 cm. Sono composti da 20 tepali di consistenza satinata, di un rosa tendente al viola, che si aprono gradualmente come un ninfea. 

Il Colchico Waterlily, >uno dei più belli, è una pianta un po' nostalgica, che annuncia l'arrivo dell'autunno ma celebra anche spesso l'avvento di una bellissima fine stagione, uno dei momenti più belli dell'anno in giardino, in tutte le nostre regioni. Si utilizza in rocce, in boschi chiari ma anche nei prati in compagnia di crochi e muscaris, in vasi temporanei, così come nei bouquet autunnali. Si sviluppa meglio nei climi montani, piovosi, con inverni ben marcati, così come nella vasta metà nord-est del nostro paese, dove si naturalizza facilmente. Tutte le parti del colchico sono tossiche, la pianta è poco preoccupata dai predatori più comuni nei nostri giardini.