Melothria scabra

Il Cucamelon o Cetriolo da conserva è una pianta orticola rampicante molto originale che produce, in estate, graziosi piccoli frutti verdi scuri striati di verde chiaro, di 2 a 3 cm. Il loro sapore ricorda molto quello del cetriolo. Si consumano crudi, in insalata o con un pizzico di sale, o come condimento, conservati sott'aceto, come i cetriolini. Questa curiosa verdura ma facile da coltivare si semina da aprile a maggio per una raccolta da giugno ad agosto.

Originario dell'America centrale e del Messico e appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, il Cetriolo da conserva è una pianta orticola perenne coltivata annualmente nei nostri climi. Ha foglie verdi lobate e produce piccoli frutti oblungi verdi scuri striati di verde chiaro che vengono raccolti giovani, quando raggiungono una dimensione di 2 a 3 cm. Il portamento del Melothria scabra è rampicante, è dotato di viticci, ma è possibile lasciarlo strisciare anche a terra.

È una verdura a crescita rapida, produttiva che si sviluppa bene al sole, in un terreno fresco e ricco di humus. La sua coltivazione è semplice ed è resistente alle malattie.

Raccolta: La raccolta avviene circa 80 giorni dopo la semina e prima che i frutti abbiano raggiunto la loro dimensione definitiva. Dovrebbe essere effettuata in modo molto regolare, idealmente ogni due giorni durante il periodo di massima produzione, poiché questi ultimi crescono rapidamente e diventano meno interessanti.

Conservazione: i cetrioli da conserva appena raccolti si conservano alcuni giorni in frigorifero prima di essere sott'aceto.

Il trucchetto del giardiniere: Come tutte le cucurbitacee, questo piccolo cetriolo può essere soggetto all'oidio: compare una patina bianca sul fogliame. È opportuno eliminare le foglie troppo colpite e effettuare una nebulizzazione con zolfo bagnabile ogni 2 settimane. In caso di attacco lieve, è possibile trattare anche i piedi con latte scremato, diluito al 10-20% in acqua piovana. Come misura preventiva, evitare di bagnare il fogliame e assicurarsi di ventilare bene la serra se la coltivazione avviene in serra. È possibile effettuare anche una nebulizzazione di decotto di equiseto per rafforzare la resistenza del fogliame.